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周墨頷首,起身送姜懷信出了承恩殿。
隔著一重宮門,她仿佛聽見了殿外姜懷信對內(nèi)侍吩咐道:“去宜秋宮吧。”
回身望著偌大的承恩殿,周墨心底漸漸升起一股寒意。
她并非心慈手軟。穆清說得對,她嫉妒她。宋修遠,那是她豆蔻年華里捂在心窩卻不敢說肖想的人啊!當(dāng)她知曉母親欲讓她嫁入鎮(zhèn)威侯府的時候,她幾乎興奮地夜不能寐。母親曾教導(dǎo)她大家閨秀需舉止得宜、進退得當(dāng),喜悅之情不能外顯,她便只能坐在閨房的窗前,望著天上的繁星,想著那三個字,靜靜地感受著心口化開的羞澀與甜蜜。奈何天意弄人,鎮(zhèn)威侯府一下失了老侯爺與鄭夫人,宋修遠需守孝三年。母親不愿她跟著宋修遠無端地蹉跎了歲月,起了其他打算,便再也不提侯府之事;而這個時候,正逢太子選婦......
她歷了這般多心緒起伏坎坷曲折都不得嫁入鎮(zhèn)威侯府,而穆清呢?這個頂著艷名的蜀國公主不費吹灰之力便成了鎮(zhèn)威侯府的當(dāng)家主母,得了宋修遠的全部疼寵。
眼下的她早已不復(fù)少女懷春心事,可她就是嫉妒她。而這種嫉妒,在知曉她不過是個冒充宗室女的賤婦的時候,上升到了頂點。一旦穆清的身份被揭曉,周墨不自禁地想要用身份去踩她。她堂堂京中第一貴女都不敢肖想的兒郎,豈是一介山野賤婦能染指的?周墨想將她遠遠地賣到勾欄里去,成為再也見不得碰不到宋修遠的低賤骯臟之人!
她本該即刻將她送至涪州,但是穆清最后的話與信誓旦旦的氣場令她心底產(chǎn)生了懷疑。
七夕之后,她派人去蜀國暗探瑯王府的虛實,探子回來的消息卻道十余年前瑯王府的確有一母同胞的兩位郡主,但是小的那個未幾三歲便夭折了。
穆清誆了她,還讓她在太子面前顏面盡失。
她知曉太子看重的是她中書令嫡女的身份和父親周晟身后的勢力,太子心里沒有她,她亦從來沒有將太子視作良人或夫君,是以她與太子雖是連理結(jié)發(fā),卻注定不會像尋常夫妻那樣恩愛不疑至白首。眼下太子尚且因諸多緣由敬她一分,但是父親終有老去的一日,兄長周翰亦不出挑,到時無了母家勢力傍身,她如何只身一人應(yīng)對后宮紛擾?是以她需向太子證明自己的價值,證明太子身邊的這個位置非她不可。
一事未成,太子已經(jīng)開始對她失望了,是以這是她最后一次機會。她必須將此事辦妥,絕不能讓穆清再有出逃的機會。
但是回想起那時穆清流露出的氣勢,周墨心底有一瞬的動搖,這一次,她能否制住她,讓她乖乖地出現(xiàn)在中秋宮宴上?
許是在山中野大的緣故,穆清的凌厲眼風(fēng)中帶了一絲些微的野心與壓迫,令周墨無端地趕到畏縮。周墨對自己并沒有太多把握,是以數(shù)日后當(dāng)姜懷信將人秘密押到東宮的時候,她瞧也未瞧,索性直接吩咐仆役將人拘在承恩殿后的偏僻院落里,好吃好喝地供著,一旦事起,也只是命柳依傳話。
至于柳依,跟著主子一并厭棄穆清,自然不愿放過任何在她面前狐假虎威的機會。
☆、翁婿
入了八月,暑氣漸消,過了中秋,郢城東西市內(nèi)的酒肆商鋪又熱鬧了起來。一場秋雨澆去了凝滯的熱意,百姓們前些時日被炎炎烈日壓著的性子終于活絡(luò)了起來,一雙雙眼睛、一對對耳朵都暗自看得老遠、伸得老長。人人都有那么些好打聽的小趣味,便是因為這些坊間傳說,他們才覺得那些官勛貴胄們離得進了,不再像是天邊的人物。
垂拱三十八年的春天過得不太平,朝中大事接連而至,連帶著布衣百姓的閑余談資都漲了不少。但隨著寧胡公主出嫁,郢城漸漸趨于風(fēng)平浪靜。就當(dāng)說書先生將木板往桌案上一敲,第一百二十八回清著嗓子準(zhǔn)備將太常寺的少卿大人流放出京時的情狀再說上一番時,坐在下首的人忽而沒了興致,彼此交頭接耳竊竊私語起來。
見無人再注意他,說書先生面上掛不住,頗有些不自在地咳了一聲。
下首處當(dāng)即有一位十二三歲的小娘子起身,不顧身邊少年郎的拉扯示意,放開嗓門脆生生地問道:“先生說褚遂的案子都不下百八十回了,左右我們都知曉了,再聽一遍也是無趣,不若換個旁的。我聽聞前日宣王殿下率領(lǐng)數(shù)位大人出城迎接從蜀國來的貴人,玄武街上亦是熙熙攘攘摩肩接踵,今日太子妃鑾駕出城卻人丁寥寥,先生不若同我們說說這兩個場景?”
蜀國來的貴人吶......說書先生捋了兩把自己的山羊胡子,瞇著眼看著下首處的小娘子。他說了十幾二十年的書,手上自有一些打探秘辛傳聞的渠道,所幸他那日亦去街頭湊了個熱鬧,故而未被小丫頭問倒。他反問道:“若論起中秋宮宴,便還需從數(shù)日前來我朝的蜀國貴人說起。各位看官可知曉那蜀國的貴人是什么來頭?”
底下倏地噤了聲,面面相覷,又一個個望向說書先生,等著他接著說下去。
說書先生滿意地看著在座的各位看官,伸手撈起木板,復(fù)又往桌案上一敲,捏著調(diào)子道:“說起這位貴人,便不得不提去歲嫁入鎮(zhèn)威侯府的穆清公主。”忽然,他壓低了聲音,傾身向前,狀似做賊般道:“那貴人正是穆清公主的父親。陛下圣明,如今兩國交好,涪州太平,亦全虧了瑯王府的大義。”
坐在下首處的看客們似懂非懂地點了頭。說書先生直起身子,咽了口唾沫,朗聲續(xù)道:“既如此,鎮(zhèn)威侯自然在迎接之列。咱慢慢說到說到,從當(dāng)日境況至今日東宮鑾駕出城,小老兒定知無不言。今日小老兒且先同你們說說這位輔國將軍號令禁軍時是何等的風(fēng)光!”
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八月十二日,蜀國一行人進了京城,宋修遠亦在宣王姜懷瑾的隨行之列。這些守在城外的大臣們辰時便候在此處,明安帝特準(zhǔn)他們今日不必上朝,足見對蜀國使臣的重視。
瑯王莫德雖是這一行人中最為尊貴的宗親,但是他此行只得了一個賞玩的名頭,真正擔(dān)了職的是他身后的大行令曲寅。是以下了馬車與姜懷瑾寒暄一番后,莫德便不再有所言語。
姜懷瑾與曲寅往來逢迎數(shù)語,便笑著請幾位蜀國貴使入京。跟著姜懷瑾進入一早備好的車輦之時,莫德忽而覺得一道灼熱的視線黏在身上,轉(zhuǎn)過身循著視線望去,卻見是方才一直守在姜懷瑾身后的年輕將軍。那人著了白袍玄甲,面目森寒,身姿挺拔如松,靜靜守在一側(cè)盯著他,眼底帶著一絲探究之意。
“請問賢侄,那位郎君是何人?”莫德朝著姜懷瑾哈哈笑問。
姜懷瑾朝宋修遠示意,宋修遠走上前,對莫德躬身行禮道:“晚輩宋修遠,見過殿下。”
宋修遠......原是他的女婿?莫德一時有些怔,看著身前的年輕人,想起他方才意味不明的眼神,心頭沒來由地一陣心虛,勉強應(yīng)下了:“早聞小侯爺大名,今日見了,果真青年才俊。”
前夜宋修遠便從周翰手中調(diào)動了一部分京畿守備營的兵力,維護玄武街周圍五里地的秩序。待一應(yīng)大臣與蜀國貴使皆在馬車內(nèi)落座后,他翻身躍上青騅,沉聲下令,驅(qū)馬領(lǐng)著車馬隊伍緩緩進了城門。
莫德與姜懷瑾同坐一車,耳中聽著姜懷瑾指點京中風(fēng)情,心底卻想著其他瑣事。透過薄紗似的車簾,他能看見面前的八位輕騎校尉和最前頭的年輕將軍。
方才在兩國眾多職官面前,宋修遠僅以君臣之禮相待,言行中對他這位岳父甚至帶著疏離與森冷。他的小女兒,究竟嫁了怎樣一個人?
明眼人都知曉他這般眼巴巴地跑來夏國是因思女心切。嫁出去的女兒,論理便不是母家的人了,他這樣眼巴巴地來看女兒,于情于理皆不合宜。可一想到穆清乃替姐易嫁而來,他便寢食難安,唯恐小女兒在異國朝堂露了馬腳,非親眼見上一面方可心安。
明安帝看重這一次的出使朝見,莫德一行自承天門一路被迎至太極殿閣,白日里行過一應(yīng)禮節(jié),入夜又在郢東別宮興慶宮內(nèi)設(shè)了燕飲,賓主盡歡,直至戌時一刻,才放他們回去歇息。
按照明安帝的旨意,瑯王莫德直接在興慶宮沉香殿內(nèi)住下了。他不便直接跑到鎮(zhèn)威侯府登門拜訪,但換作小女兒便不同了。莫德行至院中坐下,望著空中的皎皎明月,算著日子,估摸著穆清何時會來拜訪他。
正當(dāng)此時,卻有內(nèi)侍匆匆行到院中,躬身通報:“啟稟殿下,鎮(zhèn)威侯前來拜訪,眼下正在殿外候著。”
莫德心中一震,女兒竟來得這么快?他起身理了衣衫,狀似漫不經(jīng)心地問道:“可還有旁的人?”
“只鎮(zhèn)威侯一人。”
來不及過多地思索,當(dāng)他趕到正殿的時候,宋修遠已在殿中站定。見到莫德,宋修遠快步上前:“小婿見過岳父大人。”
“賢婿不必多禮了。”莫德虛扶起宋修遠。看著面前這個面容端肅,微含戾氣的年輕人,他心底卻愈發(fā)擔(dān)憂起女兒的處境。這個時候宋修遠已褪下白日里的玄甲,換上了輕便公服。但即便如此,沒有刻意收斂,他周身的肅殺之氣直至向莫德?lián)淙ァD滦牡奏皣@,上陣殺敵的人到底不同常人,連他這一把老骨頭見了宋修遠都有些犯怵,更遑論柔弱的女兒?
“阿謠近日身子不適,今日便未同小婿前來,望岳父大人贖罪。”宋修遠續(xù)道。
在聽到“阿謠”二字時,莫德神色一窒。再望向宋修遠的眸子里也沒了方才長輩的沉穩(wěn)慈愛:“她如何了?”
宋修遠沒料到莫德的反應(yīng)如此外顯,面色和緩,徐徐道:“她的身份已為東宮知曉,前些日子因此遭了罪。”
眼底卻是一片冰涼。
“這...這該如何是好!阿謠那丫頭竟這般不小心!”莫德聞言卻慌了神。穆清身份暴露,若明安帝因此龍顏大怒,那么他回去面對的便是皇兄的問責(zé)。一時之間莫德竟不知該擔(dān)憂女兒的處境還是該思忖如何處理這個爛攤子,更無暇顧及猜測宋修遠的態(tài)度。
宋修遠將莫德的反應(yīng)收入眼底。對于這位鬧出了姐妹易嫁荒唐事的岳父,他著實有些敬不起來。方才不過寥寥數(shù)語,他便有些摸清了莫德的底細。這位瑯王雖有一時之勇敢瞞著兩國君主掉換和親公主,卻無相應(yīng)的魄力與手段擔(dān)起隨之而來的責(zé)任。他強迫穆清嫁給他,卻沒有想過這之后穆清面對的是何種境況,亦未設(shè)想過一旦事情敗露的后果。