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余小蓮心領神會地從廚房角落拿了一個破舊的瓦罐，里面裝了些水，跟在小妹身后悄悄進了屋。

姐妹倆把海帶下面藏著的鮑魚，小心放進瓦罐中。今天是沒法拿去賣了，余小草不太放心地往里面加了些靈石水，把罐子塞到炕角一個隱蔽的地方，才拿著海帶重新出來。

余海跟著進來，看到姐妹倆的小動作。以前家里小蓮就是個小刺頭，急了連張氏也敢頂，為這沒少挨罵挨揍。現在小草的性子也不遑多讓，不過鬼點子更多，膽子也大，幾兩銀子的鮑魚說昧下就昧下。

廚房里，柳氏已經把晚飯做得差不多了。余小草進去，麻利地拌了個蒜泥海帶絲，又弄了個海白菜湯，晚飯比往日豐富了許多。

吃飯的時候，余家男女依然是分開坐的。女的這邊，一人一塊巴掌大黑乎乎的餅子，只放了些鹽的水煮菜，一碗豆羹。

男人那邊主食則是白面、黍面、薯粉摻在一起做成的三合面大饅頭不限量，用葷油燉的菜，喝得倒是跟婦孺那邊一樣。跟男尊女卑沒啥關系，男人干的都是力氣活，不吃飽吃好怎么行？

余小草親手烹制的那盤咸鮮微辣的蒜泥海帶絲，和一盆原汁原味的海白菜湯，都贏得了大家的一致好評。尤其是老余頭，對蒜泥海帶絲狠狠地夸了一通。

張氏看不得二房有一絲絲的得意，一邊大口大口吃著海帶絲，一邊道：“二丫頭是挺能干的，又能跟著趕海，又能幫忙做飯。尤大夫都說她的身子已經好了，我看以后的小灶可以停了。”

小草正捧著自己香噴噴的米粥，跟小石頭你一口我一口喝得正歡，聞言拉長了臉。以后她也要吃純粗糧拉嗓子的餅，還有難以下咽的豆羹。唉！痛苦的折磨啊！幸好那幾只鮑魚沒有充公！！

小草的表情，似乎取悅了張氏，吃起粗糧餅來都顯得津津有味。那盤海帶絲也被她吃了大半。

李氏和她同樣肥胖的兒子，只顧著往嘴里扒菜，另一半海帶絲和海白菜湯，都進了這娘兒倆的肚子。等盤子見底了，她拉起想往男人桌湊的兒子，偷偷摸摸地回了屋。

小草知道，這娘兒倆又吃獨食去了。

李氏剛嫁過來那會兒，她家里是窮，要不也不會嫁給同樣窮得叮當響的余家繼子。前些年，她娘家兄弟做小買賣賺了錢，家境就好起來。李氏是幼妹，又是老兩口唯一的閨女。所以每次回家，爹娘兄嫂都會貼補些。要不，以余家的伙食，能養出這娘倆的一身肥肉？

晚飯后，一夜無話！

第二天，天剛蒙蒙亮。西屋余海一家就起炕了。

余海跟趙獵戶約好上山打獵。余航余小蓮兄妹，往日都是這個時辰，到山腳打豬草、撿柴禾。柳氏已經在院子里，拿著掃帚清理雞圈豬圈了。

家里人對于余小草起這么早，都感到奇怪。余海摸摸她的小腦袋，笑著道：“再睡會兒，天還沒亮呢！”

余小草心中惦記著一件大事，哪里睡得著，她笑瞇瞇地對老爹道：“小石頭都能幫著干活，我這個當姐姐的，怎好偷懶？爹，你趕緊的，別讓趙伯伯久等。”

余海不再耽擱，接過柳氏遞過來包著兩個三合面饅頭的紙包，把水袋別在腰間，拿著一張自制弓和獵叉出了門。

余小草從炕底取出昨天藏的瓦罐，里面的鮑魚在靈石水的滋養下，更加鮮活。

這種品相的鮑魚，只有拿到大酒樓里，才能賣出好價格。可是她剛穿過來不久，村子都沒離開過，哪里知道進城的路？

“哥，咱們村離鎮子遠嗎？”余小草抱著瓦罐，趁正屋和東屋的都沒起炕，跟在余航兄妹身后出了門。

余航詫異地看了她一眼，問道：“挺遠的，走路要一個多時辰——你問這干啥？不會是想把這拿到鎮上賣吧？”說著，指了指她手中的瓦罐。

一個多時辰？那不得至少兩個小時啊！余小草低頭看看自己的小短腿，嘆了口氣，道：“那咱村有去鎮上的馬車牛車啥的沒？”

第十一章 店大欺客

“馬車？那可是金貴玩意兒，除了鎮上有錢的老爺誰能買得起？咱們村耕地少，也沒有養牛的。不過，隔壁村馬大伯家有架驢車，忙時幫人拉貨，閑時往鎮上拉人。”余小蓮嘰嘰喳喳說了一通。

余航似乎明白了她要做什么，想了想道：“家里柴火還夠燒一頓的，要不我陪你到鎮上走一趟？”

余小草當然樂意了，她忙不迭地點點頭。她是想自己去呢，可不知道路呀。

余小蓮見哥哥要陪妹妹去鎮上，心里也是想去的。不過，她知道如果自己也跟著的話，家里所有的活計都會落在娘親的身上。

看了看小妹蒼白的小臉，小蓮放下手中的鐮刀，悄聲道：“你們等我一會。”說著，跑進了院子。

不一會兒，在兄妹倆迷惑不解的目光中了，小蓮重新飛奔而出，神秘兮兮地取出一個小布包，從布包的縫隙中摳出幾個銅板，笑著道：“小妹還是第一次去鎮上呢，還是坐驢車去吧！”

“你怎么會有銅板兒？”余航很是詫異。家里的所有收入，必須上交，由奶奶統一保管。以奶奶死摳的性子，神仙也別想從她手中摳下一個銅子兒。

小蓮故作神秘地笑笑，左右看了看，小聲道：“尤大夫不是教咱們辨過草藥嗎？我打豬草的時候，看到草藥就挖起來攢著，賣到藥鋪里，也能得幾個銅板。本來是打算買些糖，留給小妹喝藥后改改味道的。”

余小草手中捧著六個銅板，心中很是感動。她也不磨嘰，收起來道：“這幾個銅板算我借你的，以后有了銀子，一定加倍還你。”

“自家人，說什么借不借的！天不早了，再不出發趕不上鄰村的驢車了。你們早些回來，要不奶奶又要罵難聽的了！”小蓮爽利的性子不知道隨了誰。不過，余小草挺喜歡她這樣的。

余航接過妹妹手中的瓦罐，兩人快步朝鄰村走去。不到兩刻鐘，就看到馬大福趕著他的驢車，出了村口。

雖說坐車一人只兩個銅板，這年頭愿意出錢坐車的還真不多。驢車上，只兩個帶了雞蛋或青菜趕早市的婦女。籮筐、籃子倒是擺了不少。

“馬大伯，我和妹妹要去鎮上，帶我們一程唄！”余航跟爹爹去鎮上賣了幾次獵物，曾經坐過馬大福的驢車。

有生意上門，馬大福自然不會把人往外推，他笑著道：“是大海兄弟家的小沙啊！這是你妹妹小蓮吧？快上來!”

車上的婦人，不好意思地把籮筐挪一挪，騰出一塊不大的地方。余航托著妹妹的腋下，把她抱上車。自己坐在馬大福旁邊的車轅上。

余小草嘴角抽了抽，被一個十歲的孩子抱起來的感覺，真是說不出的滋味！

小毛驢“得得得”地往前跑著，本來一個多時辰的路程，縮短了近一半。

兄妹倆在辰正時分（上午8點左右），終于到了鎮上。這個不大的鎮子唐古鎮，是一個普通的海濱小鎮。從鎮東走到鎮西，要不了半個時辰。因著是海港到津衛府的必經之地，鎮子雖然小，卻很繁華。

小鎮入口趕早市的人們川流如織，小草兄妹謝過馬大伯，付了四個銅板車費。馬大福很熱心地告訴他們回去的時刻，依然在城門處匯合。

告別了馬大伯，兄妹倆走在熙熙攘攘的街道上。街道挺寬，可以容兩輛馬車并行。不時可以看到從碼頭裝滿貨物的馬車，在街道上匆匆而過。這里也是海運去京城的必經之道，難怪如此熱鬧。

街道兩旁的店鋪一個接著一個，看得兄妹倆目不暇接。余小草急著把手中的鮑魚賣出去，扭頭問余航：“哥！你知道鎮上最大的酒樓在哪嗎？我們直接去那！”

“鎮上的大酒樓有兩家，一處叫‘福臨門’，一處是‘珍饈樓’。爹爹打到的獵物也先緊著這兩家送的。福臨門離這邊近些，要不我們先去那兒問問？”余航畢竟來過幾次，對鎮上還是有一定了解的。