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<h1>趕路</h1>

下半年最重要的事就是秋闈，尤其今年損失了不少官員，朝廷里人才匱乏，慶帝也急需招納新的賢才。

每次鄉試朝廷都會派一批翰林院的官員下放到各地選拔人才，今年的秋闈也不例外。除此之外，皇帝還會派一些近臣出去，往人才比較多的區域考察。

傅昭臨如今是慶帝身邊最親近的臣子，殿前親衛出身，他還是頭一個被派到江南為朝廷挑人的，可見慶帝如今對他有多信任。

慶帝病好后第一天上朝，整整上了五個時辰，到了散朝的時候，好些官員腳都開始打顫了。

傅昭臨走在前頭，快步走出宮門，與元祿匯合。

兩匹馬一前一后出去，直接往兆慶府去。

兆慶府是傅昭臨上值的地方，只要得了空閑，他每日都會盡量來一趟，處理一些瑣事，順便查查下面送上來的信。

今日的信件有四封，三封是從下面送上來的調查信，傅昭臨隨意翻看了一遍，就讓元祿拿下去收著了。

剩下一封是江北送來的，說是宋家流放的人走到江北了，宋家四房的重病一個，在江北折了，滯留了兩日，路上不出什么錯的話，還有一月左右就能到西北。

信上還提到路過平城的時候，有人偷偷來調查過宋三小姐，對方身份隱蔽，當時急著趕路，沒查出來就走了。

傅昭臨看著信，手指在桌面上叩了幾下，回憶這幾年下放到平城的京官。

認識宋莘，還能繞過宋懿去查她，定然不懷好意。

傅昭臨心里有些慶幸，然而又實在想不起這幾年放到平城的人，可若不拘于平城這塊地，要查起來可就難了。

信封里除了給傅昭臨這封信以外，還夾了一張紙條子，看落款，是宋莘的娘寫的。

確認折的那個不是宋莘她娘之后，傅昭臨心稍微寬慰了一些，把信重新封裝好，放進自己的衣服里，才讓元祿叫人過來議事。

芒種過后，派放出去監考的官員就從安都城出發了。

天氣越發炎熱，越往南邊走，不僅溫度越高，還潮濕，坐在有擋蓬的馬車里也會汗如雨下。

傅昭臨是延遲了兩天才走的，因為有馬車隨行，他帶的人不多，路上走得也不快，走了五日才走到聿江碼頭。

宋莘坐在馬車里昏昏欲睡。

天氣悶熱，她穿的是一件淺黃色的棉布單裙，料子織得密，有些不透氣。

出發的時候傅昭臨說是要去江南，宋莘想著那地潮濕，又考慮到路上不能穿得太打眼，就挑了幾件樣式顏色比較樸素的衣裳帶出來，哪想過會這么熱。

然而她的條件已經是最好的了，其余人和傅昭臨都是騎的馬，又熱又曬，四五日就曬黑了幾個度。

進入聿江以后，情況就好了許多了。

聿江地處南北交界，四周環河，潮濕卻也涼快。

馬車在聿江碼頭附近的一家客店停下，傅昭臨掀開車簾，里面靠著車廂的宋莘還在發暈。

還是不舒服？他伸手進來扶她。

騎馬的人比她累多了，宋莘哪好意思抱怨，看著他被曬黑了幾個度的臉，搖了搖頭，搭著他的胳膊被抱下馬車。

聿江碼頭是離京最近的大碼頭，來往商隊多，像傅昭臨他們這樣十幾個人走一伙的并不稀奇。

老板是個有眼力見的，見了這群人的氣度，就知是貴客，忙扔下算盤自己過來迎客。

列位是打尖還是住店啊？

你這里還有多少空房？

老板盤算了一下還剩下的空房，熱絡道：還有十間，兩間是甲字號，剩下的都是乙字號，相公和夫人一間，這位姑娘單獨一間，余下的各位壯士分一分，這樣安排可妥當？

說完怕貴客不滿意，又補了一句：這個季度是聿江最熱鬧的時候，能一下騰出十幾間空房的客店幾乎沒有，咱家的床鋪夠寬，睡兩個人也不會擠。

傅昭臨朝身后的人做了個眼色，見他們點頭，就讓紅桃拿銀子付賬。

老板一邊記賬，一邊同傅昭臨攀談：公子帶著夫人，是打算南下經商？

傅昭臨掃了一眼身旁宋莘，見她神色有些不自在，便笑著搖了搖頭：只是回江南探親。

夫人是江南人？像兩位相貌這么登對的，隔了這么遠還能結親，也不知是何種緣分。

傅昭臨像是被這話取悅了，勾起唇角，順著老板的誤會接話：都是家里訂下的，只能說命里該如此。

那也是旁人羨慕不來的好命。老板夸口稱贊。