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朱衣青年道:“我覺得那伙計很有趣。再說他只是個名不見經傳的小伙計,無緣無故地刁難客人做什么?”
書生不以為然地嗤之以鼻,對二人道:“誰知道呢!咱們還是快些吃完趕路吧,別叫那伙計嫌咱們吃得慢占了桌凳,回來跟咱們要餐位費!”說完便不再言語,認真喝起碗里的粥來。
伙計來到柜臺前,將十文錢遞給掌柜。掌柜沒敢伸手去接,反而面露難色。伙計表情愉悅,語氣也輕快:“收著吧,這是我幫葉少多賺的利潤!”說著將錢放在柜面,轉身往后院走去。掌柜一臉哭笑不得,只好將那十文錢收好,繼續埋頭盤他的賬目。
陸之遙離開茂祥客棧,抬頭見天色尚早,便不緊不慢地往望江樓的方向走去。云中城一切如舊,街道不寬,兩邊房屋高低參差,小時候曾去過的糖人鋪和糕點鋪連招牌都沒有換,讓他恍惚以為自己從未離開過。
路過陸家酒肆的舊址,他忍不住停下腳步,看到門前現掛著韓家酒坊的“甘泉”招牌,眉眼微垂,心里生出些許苦澀。酒坊的門板突然被卸去一塊,伙計從里探出頭來,應是準備開業。陸之遙強忍下睹舊傷懷的情緒,快步將韓家酒坊拋在了后頭。
走出丈余,一座嶄新的樓房映入眼簾。陸之遙看了一眼門上的匾額。樓房是新的,匾額卻十分老舊,上面四個燙金大字:月升藥廬,右下角四個小字:云中分號,旁邊是個紅印:胥善則。
陸之遙記得小時候父親曾帶自己來此看病,那時候月升藥廬就已經是云中有名的老字號了。而月升藥廬的主人,就是滄南六姓之一的鐘陵胥家。胥家根基深厚,家業龐大,除了田地宅屋,最廣為人知的產業有三塊:日生糧鋪、月升藥廬和明前閣。眼前匾額的作者胥善則,是胥家第九任掌舵人,在世時恰逢改朝換代,而他創立明前閣,在滄北開藥廬分號,是位英明睿智的中興之主。
想到胥家,陸之遙長長地呼了一口氣。他父親陸涯與當時韓家的五姑娘青梅竹馬,據說一度已談婚論嫁。但陸家與韓家是生意上的對手,兩家長輩無意結親。五姑娘虛度桃李年華,后來又拒了夷云派的親事,最終嫁給了鐘陵胥家的胥憫。胥憫來云中迎親時與陸涯結識,二人居然十分投契,于是訂下兒女婚約。之后胥憫先有了長子胥錦麒,過了兩年陸之遙出生,婚約卻無從立足。又過了四年,陸之遐出生了,父輩訂下的婚約就順理成章地落到了胥錦麒與陸之遐身上。只可惜一年前胥錦麒因病去世,胥憫白發人送黑發人,終是承受不住,悲愁泣血一病不起,不久也去世了。
胥家沒有其他男丁,如今執掌家業的是胥憫的大女兒。她比陸之遐晚幾個月出生,傳聞一向深居簡出,江湖中人對她十分好奇,但始終云山霧罩不知其實。此女正值碧玉年華,上門求親者絡繹不絕,但都無功而返。陸之達也曾在信中向陸之遙提過兩句,似乎有意促使他二人完成陸胥聯姻。但陸之遙并無此意,因而從未放在心上。
陸之遙佇立片刻,繼續向前走去。拐過街角,前面便是城隍廟。廟前街是云中最熱鬧的地方,城內大部分的武買賣都聚集于此,白日里總是鑼鼓喧天,片刻不得安寧。不過眼下時辰尚早,大大小小的場子都在忙著擺布家什道具,這一天的生意還沒開張,廟前街上難得的清靜。
陸之遙沿著廟前街往西,路過城隍廟廟門繼續向前,突然旁邊一輛板車翻了,車上幾個箱子滾落下來,里面的物什掉出來散了一地,有幾個轱轆滴溜溜地滾到了陸之遙腳邊。陸之遙停下腳步,見不遠處變戲法的場子上跑來兩個把式,忙不迭地滿地撿東西。他好心將腳邊那幾個轱轆拿起來,瞥了一眼,走上前遞給其中一人。
那人一把奪過陸之遙遞來的轱轆,劈頭就罵:“多管閑事!誰讓你撿的?”
作者有話要說:
參考北宋一日兩餐,中午偶爾會吃點心。
第4章
俏公子仗義砍價
陸之遙被對方罵得一愣,來不及開口,就聽那人滔滔