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李老爺子放下書信，閉上眼睛人往后仰靠在椅背上，內(nèi)心翻涌久久不能平息。終于，他又賭贏了一把，人能不能勝天他不知道，他只知道他要?jiǎng)偬彀胱印?

……

堂屋傳來嘈雜聲，間或幾聲孩童的啼哭。

杏娘站起身：“該是兩個(gè)小的醒了，你去把鍋里溫著的水煮蛋拿來，我先去看看?！闭f著往堂屋走去。

聲音是從東間傳出來的，杏娘進(jìn)去的時(shí)候，大女兒已收拾妥當(dāng)，楊氏在給小兒子穿衣裳，屋里還站了一個(gè)年輕的女人。

“什么時(shí)候過來的？”杏娘問。

李娥脆聲道：“昨天人多的我眼花，小姑也沒空搭理我，本想著今天早點(diǎn)過來看奶奶，又被我娘扯著去菜園摘菜，一忙就到了現(xiàn)在。”

杏娘好笑：“什么叫我沒空搭理你？你可別賴我，我昨天可是看見你跟幾個(gè)小姐妹聊的火熱，眼角都不偏一下。”

“嘻嘻，難得回娘家一趟，少聽了多少八卦，我可不得趁機(jī)找補(bǔ)回來。”李娥快人快語，絲毫不掩飾自己與眾不同的喜好。

楊氏寵溺搖頭，這個(gè)孫女也不知道跟了誰，老二兩口子都是一棍子打不出個(gè)屁來的憨貨，卻生出這樣一個(gè)脾性爽直的大女兒。

看到慢了一步跟進(jìn)來的李蘇木，李娥不滿地噘嘴：“好嘛，我說大早上的小姑去哪了，敢情你倆又背著我嘀咕去了，就他是你親侄子?！?

李蘇木懶得理她，放了兩個(gè)雞蛋在青葉手上，要她自個(gè)剝殼吃。兩手各拿一個(gè)雞蛋擋住眼做鬼臉逗青果，惹得小家伙破涕為笑。

“又吃的哪門子飛醋，晌午在這吃飯，奶奶做幾個(gè)你愛吃的菜?！睏钍习矒崴?。

“還是奶奶最疼我。”李娥抱了楊氏的胳膊，斜了她堂哥一眼，“不像有的人年紀(jì)一大把了兒子才剛出生，還得喊我兒子哥哥?！?

李蘇木雙手作揖求饒：“行了，我的姑奶奶，小的有眼不識(shí)泰山，這就給姑奶奶請安！”

眾人哄笑，李娥追著他要打，兩人在房內(nèi)追逐、嬉鬧。

吃完晌午飯，李老爺子送杏娘母子上船，順手塞了個(gè)荷包給她。

杏娘甩手不接：“我不要，娘已經(jīng)給了。”

“她給是她的，我給是我的，咱們兩公母分家單過了?！崩罾蠣斪硬焕硭?，徑直過去跟船家打招呼。

杏娘麻了，她爹胡言亂語的水平又更進(jìn)了一步。

……

回到泮水村叢家，杏娘打開大紅的陪嫁箱子，經(jīng)過歲月的洗禮，當(dāng)初的大紅色沉淀為一種朱紅，顯示出一種厚重感。

把分家得的十五兩和爹娘給的二兩銀子都放進(jìn)箱底，合上蓋子，杏娘撫摸著蓋沿自言自語：“李杏娘，你記住了，往后這些銀子就是窮死都不能用?！?

一旁的青葉正在收拾外祖母給的零碎，每次去外祖母家都能得到一堆東西，對(duì)大人來說不值錢的玩意，卻是小女童的心頭寶。一方半舊的帕子，幾根鮮艷的頭繩，幾朵精美的絹花，她一樣樣收拾好，放進(jìn)自個(gè)的小木箱。

大門外蹦跳進(jìn)來一個(gè)女童：“青葉，我們踢毽子吧，你看我用蘭花豆的葉子做的毽子?！?

她得意洋洋掏出一個(gè)球形的滿是葉片的東西，這是鄉(xiāng)下孩子特有的“毽子”。

這個(gè)時(shí)節(jié)的蘭花豆正開花，蝶形的白色花骨朵帶紅紫色斑紋點(diǎn)綴在綠色葉片中尤其艷麗。摘兩片連在一起的“八”字形葉子，摘的多了疊整齊摞在一起，用繩子從“八”字中穿過使勁一系，就成了個(gè)球形的“毽子”。

這種“毽子”簡便易得，是女孩們的拿手玩物，缺點(diǎn)是很容易壞，踢沒一會(huì)葉子就掉地七零八落。

被她提了醒，青葉趕忙從包袱里翻出一個(gè)嶄新的雞毛毽子。

“你看，我有一個(gè)新毽子，我大舅媽送的。”青葉跟小伙伴顯擺。

何竹羨慕地望著毽子底下，這可是銅錢做的，她娘可舍不得給她禍害。

雞毛毽子是選取了公雞尾巴上顏色金黃長度正好的毛，既不能太長掉地上沾著地面，也不能太短直立立豎著，踢起來跟踢石頭似的不靈活。好毽子的雞毛要像花一樣自然的垂落，形成完美的弧形，踢的時(shí)候要跟著人使勁的方向走，不能跑偏了。

毽子做起來不算難，取嬰兒巴掌大的布片中間剪一個(gè)小洞對(duì)準(zhǔn)銅錢的孔，布的邊從孔中穿過拉緊包裹著銅板，在有布的一側(cè)插入雞毛用線纏緊，另一側(cè)多出來的雞毛剪平整。

青葉建議：“先玩你的，再踢我的?！?

何竹點(diǎn)頭應(yīng)好，兩人手牽手走出大門。

“你可算回來了，我快無聊死了?！比宋吹?，聲先至，還在房里拾掇娘家?guī)Щ貋淼奈锛?，杏娘就聽到一道耳熟的女聲?

話音落地，人走了進(jìn)來。

杏娘抬起頭打招呼：“我就去了兩天，被你說得好像去了兩年?！?

“一日不見如隔三秋嘛，咱倆什么交情，那是比你跟叢七哥的感情還要深呢?！睏钣⒛镄ξ{(diào)侃。

杏娘哭笑不得，拿起桌上的一瓶藥膏遞給她：“我爹說這個(gè)治刀傷最好，每天涂三次?！?

英娘接過瓶子，“我就說你最關(guān)心我了，我家那口子說我怪人得怪傷，就幫我洗了一個(gè)早上的菜，后面就撂挑子了?！?

前天英娘切肉時(shí)傷了手，傷的頗是令人費(fèi)解，別人切菜是切到拿菜的那只手，她正好相反，切到拿菜刀的那只。

英娘自嘲不知道怎么就劃破了拿著刀的手指，按說切菜時(shí)是握著的吧，又不是伸長手指切，說出去都沒人相信。

兩人閑聊了半晌，眼看太陽西斜，英娘回家準(zhǔn)備晚飯。臨出門看見還在踢跳毽子的兩個(gè)女孩，嫌棄地鼓勁：“兩個(gè)小不點(diǎn)好好跳啊，等再大些跳的熟練了，咱們比試一場，現(xiàn)在還不夠我一腳指頭的?！?

何竹不滿地噘嘴，青葉笑呵呵回應(yīng)：“英姨，您就等著好了，過兩年您就不是我們的對(duì)手了?！?

英娘放出狠話：“到時(shí)定要打得你們落花流水，輸了可不要哭鼻子?！?

“咱們才不會(huì)輸?！?

眼下還不到瓜果菜蔬播種的時(shí)候，菜園里無非是吃了一冬的蘿卜、白菜幾樣。杏娘砍了一顆萵筍，削皮切成絲，取下掛在灶房檐下的臘肉，剁下一小截切成薄片。

臘肉還是年前做的，每年冬天氣溫開始下降時(shí)，去鎮(zhèn)上買了整條的五花肉抹了鹽，掛在檐下風(fēng)吹上個(gè)把月，肉變得緊致結(jié)實(shí)，到過年正好能吃。切的薄薄的，晶瑩剔透，配在菜里正好，能從冬天吃到天氣暖和。