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法事重又開始，這次上場的兩人都是急性子，走的比李老爺子還快。年輕人嘛，爭強斗勝，難免的。

卻不成想李老爺子也變換了步形，忽快忽慢，轉身回頭更加難以揣測。往往是要往前走的當頭，他突然轉身；走到頭要轉身了，他又往旁邊偏去。

跟在后面的倆人更加狼狽，幾乎纏成了一團。

忽然李老爺子一個急轉身往旁邊躲，這倆郎舅反應不及時，直通通向前撲去。“噗通”一聲跌成一堆，成了兩個滾地葫蘆。

“哈哈！”哄堂大笑聲幾乎沖破房頂，眾人拍手鼓掌、彎腰跺腳者皆有之。

“叫你倆逞能，叫你倆得瑟，這回栽跟頭了吧。”

“還瞧不起別個，你倆活該！”

“也不看看是誰在做法事，李老先生豈是這般容易就能難住的。”

靈堂里的哄笑聲撓得外面的人越發心癢癢，可又擠不進去。好在渡橋的桌子此時已無用處，正好搬來墊腳，站在桌上一覽無余。

這場笑鬧過后今天晚上的法事全部結束，此時已是子時末。本村的和鄰村的打著哈欠往家走，抱上孩子扛著板凳，三三兩兩聚作一堆。

剛才的一幕著實添加了無數樂子，人們仍在津津樂道，言笑晏晏。可以想見的，接下來的數日乃至數月，這場笑料會以風吹落葉的速度掃過方圓十里的每一個角落，給貧瘠乏味的鄉下生活增添數不清的笑聲和打趣。

忙碌了一夜的道士們先去歇息，尤其是李老爺子，今天晚上可是出了大力，幾乎主持全場。叢其感激連連，跟在他身后作揖道謝，送他老人家回房休息。

親眷中的年輕人這個晚上是不睡的，需要通宵達旦守靈，陪伴他們親人最后一個晚上。干坐著也無趣，仍是湊成一堆閑聊打發時間，出了糗的兩人更是被重點打趣的對象。

不論誰看見他倆，要么手指著笑得肚子疼，要么拍打桌子，“噢噢”的叫，窘得倆郎舅恨不得挖個地洞鉆進去。

這般渾渾噩噩到天亮，即便是年輕人也是頭暈腦脹，兩眼發暈，趁著天還沒大亮趴在桌上瞇一覺。

待李老爺子收拾妥當后卜出吉時，大伙準備準備該出殯了。

要不說村里人死乞白賴求著李老爺子主持喪事呢，他老人家別說當兩個人用，就是當十個也是夠的。如不然又是打喪鼓、陰陽先生、風水先生的，請來一個李老爺子，省卻多少事。

六太爺嫡親的兩個七、八歲孫兒頭戴紅孝帽，身穿白孝衣，被抱上棺木坐著，面前放一麻袋。十六個戴白孝帽、精壯的杠夫矮下身子候在棺木兩側，隨時聽從指令。

這十六個杠夫不能是本家的，必須是別家姓，村里人都是相互幫襯。

一切準備妥當后，長子在喪架前“摔盆”，靈前祭奠燒紙所用的瓦盆摔得粉碎。隨著執事人一聲大喊：“起靈！”杠夫們應和一聲號子“起！”棺木緩緩抬起。

一時鼓樂聲大作，鞭炮齊鳴，李老爺子執桃木劍在前“開路”。

一條長長的白布，系在喪架兩邊，形成長形圓圈。長子披麻戴孝雙手捧靈牌，次子打幡在前，其余親屬手持裹著白紙的“哀杖”，圍在其中，無數鄉鄰落在外側，隨著杠夫吆喝，緩緩前行。

出了六太爺家的大門，棺木往西而去，路過旁姓人家門口時，主家早已搬出一條板凳，其上放一香爐，香爐里插了三炷香。棺木一經過，主家拿起香爐推倒條凳，孝子下跪答禮。

若是本家姓的門口，則又多了一項議程，曰“架高馬”。即杠夫們在此停靈片刻，本家人端來事先沖好的紅糖水及布匹，杠夫們一口喝盡，布匹裝入棺木上放置的麻袋內。

抬杠是經主家邀請而來，是沒有報酬的，但是“架高馬”時本家人給與的布匹歸他們所有，意為謝禮。

如此這般三步一停五步一歇走到這條壟的最西邊后返回，這次只停歇在六太爺東邊的本家人門口，后經過周老爺子家轉彎往村子中心而去。路過六太爺另兩個兒子家門口后，抬入祖墳所在地。

一路上鼓樂不斷，紙錢紛飛，到了事先挖好的墳地，又是一番做派后，鏟土掩棺，堆土成墳。

隨后男丁女眷身上穿的，頭上戴的，手里拿的孝服、孝帽、哀杖等，還有諸如香亭、像亭、魂轎、紙橋等物一并在墳前焚燒殆盡。

入土后由長子捧著靈牌原路返回，至周老爺子家門口，六太爺的女眷晚輩跪著接過靈牌，在旁人的攙扶下跪著往后退。退到下一條板凳前，把靈牌遞給凳子后的另一個女眷，如此這般直到六太爺家門口。

長子媳婦跪著接過靈牌后放置于堂屋左側，即為“設靈”。

如此，整場喪事落幕，一切塵歸塵，土歸土，亡者和活人各安天命。

趁著還不到中午吃席的時辰，客人和鄉鄰到執事人那里登記隨禮，按照遠近親疏，各自心意給禮錢，此番不必細說。

只說叢其喊了兩個弟弟到屋子旁邊的巷子口說話，他的面容憔悴，眼下兩個深深的黑眼圈。嘴唇發白布滿死皮，嘴角旁兩個大大的燎泡，嗓音嘶啞的厲害，說出口的話幾乎成了氣音。

“渡橋那天晚上，你倆個怎么回事？啊，親爹過世，你倆個就在那嬉皮笑臉的，像什么樣子？那天晚上我就想教訓你們了，人太多不好開口。”

老二自知理虧，摸了摸鼻子不敢吭聲。

老三不服氣叫嚷：“起初我也是在那規規矩矩地跪著，過了一會小堂弟跑來非要跟我擠在一個草團子上跪。我也想嚴肅來著，結果左手邊大堂姐一直在那鬧笑話，右手邊堂弟遞過來一把瓜子問我吃不吃，這還怎么嚴肅得起來？”

“你還有理了是吧？”叢其抬起胳膊欲打，老二忙上前架住，“別，別，大哥，是我們錯了，你消消氣。”

“本來就是。”老三揚起腦袋一臉不滿，“我就算有錯也是他們帶累的，你怎么不去找他們麻煩，就知道欺負我。”

叢其這回是真怒了，手動不了，抬起一腿踹過去，老三撒丫子往旁邊跑。

老二勸解道：“哥，別氣了，你這幾天折磨得夠夠的，這些小事就不要在意了。好好修養幾天，你看你，整個人瘦了一大圈。現如今我們哥三沒了爹，長兄如父，往后咱們三個還得互相扶持呢。”

“哎！”叢其長嘆一聲，頹喪地放開手，拍了拍兄弟的肩膀。

這幾天對旁人來說熱鬧非凡，于他卻是度日如年。新的身份，新的擔子壓得他喘不過氣，一切都跟以往不一樣了，不論是人還是事。

吃過中午的席面，遠來的客人跟六太奶奶道別，寬慰、勸解幾句，總歸人死不能復生，活著的人要好好活著。傾訴幾句衷腸，再不舍也一步三回頭的走了，來了這幾天，家里也是一攤子事等著。

吃飯的人少了一大半，灶房的媳婦們輕松一大截，晚上吃席時，來幫工的這些青年男女也有了上桌的機會。

叢三老爺端一碗飯擺在桌上，旁邊放一雙筷子，“六太爺，您老請吃飯！”

話音剛落，斜刺里沖過來一道人影，一屁股坐下端起碗筷就吃，“幸好我跑得快，來得及時，搶到了一個位。”

扒一口飯抬頭，“你們都看著我干什么？吃呀，別客氣。”

一桌子人直勾勾盯著他看，怪瘆人的，他又不是金元寶？

叢孝深吸一口氣，“我們是不會客氣的，可你也太不客氣了點吧。這剛給六太爺叫的飯，筷子還沒放穩當呢，你就搶過去了，你讓六太爺怎么吃？”