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杏娘這次倒沒有那么依依不舍,反正閨女沒有吃苦受累,過半個月又可以回家。再者,她要是想女兒了,可以趁著趕集的當(dāng)口過去看兩眼,便宜得很。
青葉卻是異常難受,上次是忐忑不安,不知道即將面臨的是何種境遇。這次沒有了不安,純粹依依不舍的離愁。
家里的日子可真快活,房前屋后、鄰里四野,想去哪里去哪里,想吃什么吃什么。
笑瞇瞇的爺爺,調(diào)皮搗蛋、橫沖直撞的弟弟,就連一向愛綁著臉的奶奶都變得和藹可親起來,青葉實在不想離開家。
前一天晚上還沒什么感觸,第三天一大早起床就開始坐立不安,總覺得時間過得可太快了。她還沒說幾句話呢,怎么周爺爺家的小船就劃過來了。
“鄰哥兒,勞煩你到了鎮(zhèn)上幫我把葉兒送去劉家別院,多謝你了。”
杏娘把一個小布袋放進船艙,里面是給女兒準備的一瓶醬菜和若干零嘴,怕她夜里肚子餓睡不著,稍微墊墊肚子。
今天還不是趕集日,她不打算去鎮(zhèn)上,正好托了周鄰照看,這孩子向來穩(wěn)當(dāng)。
周鄰一口答應(yīng):“七嬸放心,我看著她進去了再走。”
杏娘滿臉笑意,看看,她就說吧,這孩子是個靠得住的,大人只需提一嘴,他就知道人真正的用意。
竹篙點在岸邊一使力,尖尖的船頭慢慢遠離河坡,杏娘跟女兒揮手,青葉懶洋洋舉起爪子揚了揚。
清風(fēng)拂面,河面上的水汽撲面而來,清晨的陽光如同才蘇醒的孩童,懵懂安詳,還沒有顯露猛烈、火爆的脾氣。
身處其中絲毫感覺不到盛夏熾熱的暑氣,只覺睡意綿綿想再入夢鄉(xiāng)。
“好了,別愁眉苦臉的了,過半個月又能回來,快著呢!”
青葉噘著嘴巴懶得搭理他,臭小子們哪里懂女孩們的愁緒,他們巴不得一天到晚在外頭撒野,不到天黑不著家。
周鄰見女孩如霜打的白菜,只差一場暴雨下來便能委頓到地里去,無聲一笑。
他提過背簍在里頭摸索,一陣窸窸窣窣的響聲過后,青葉眼皮子底下伸過來一個油紙包,還沒打開呢,香氣撲鼻。
“吃吧!”
青葉動了動鼻子,本不想理會,可實在太香了,等她回過神來時油紙包已捏在手里。
嗯……她就看一眼,什么東西這么香?
打開纏繞的絲線,里面赫然包著一捧小魚干,手指長,腌制后用面粉裹了油炸而成,金黃焦香,色香味俱全,面上的鹽巴粒粒分明。
青葉情不自禁咽了咽口水,盡管已吃了早飯,可這般美味擺在眼前,肚子里的饞蟲似乎又開始翻江倒海作亂。沒忍住拿起一條塞進嘴巴,外酥里嫩,嘎吱作響,好吃!
“周爺爺還會炸小魚干呢,可真厲害,好好吃!”
周鄰懶洋洋坐到她對面,輕笑一聲:“好吃吧,你周爺爺可沒這閑工夫處理小雜魚,天沒亮我就起來拾掇,忙活了我一早上。”
“是你做的呀?”青葉驚訝抬頭,臉頰塞得鼓鼓囊囊似一只兔子。
“想不到你還會做飯呢,你真厲害,我還不會炒菜,我娘說等大些再學(xué)。”
“馬馬虎虎吧,只要舍得下調(diào)料,炒菜并不難,蘇木哥也說我做的這些個小玩意配稀飯正適合,不那么寡淡無味。”
青葉后知后覺意識到自己二話不說把人家配菜吃了,咀嚼的動作一頓,繼而慢吞吞嚼了咽下去。
念念不舍把油紙包遞給他,“那個……是很好吃,給你吧,我只吃了一點,余下的還能配稀飯。”
周鄰沒接,此時天色還早,早起去鎮(zhèn)上的人不多。周老爺子在船頭劃槳,船艙里只坐了他們兩個孩子,地方大得很。
他伸直雙腿交叉搭著,腿太長伸不直半屈著膝蓋,兩手撐著船舷道:“不用客氣,喜歡就吃吧,我炸的多背簍里還有,這些就是給你吃的。”
青葉一聽喜上眉梢,毫不猶豫收回手,捏一條小魚干放進嘴巴,漫不經(jīng)心問:“你跟著我表哥忙嗎?你也跟我們一樣半個月休一次假?”
“還行吧,沒有定數(shù)。”周鄰被她的饞樣逗樂。
“換季的時候氣候多變,染風(fēng)寒的病人多,醫(yī)館里忙得很,所有人都不能歇息。其它時候倒還好,忙的時候少空閑多,只要沒有需要出診的病人,蘇木哥允我隨時回來。”
青葉羨慕地道:“你可真舒服,想在家里呆多久都行,哪像我們,規(guī)矩定得死死的,多一天都不行……我一點兒都不想離家去鎮(zhèn)上,雖說當(dāng)學(xué)徒也不累,但就是不得勁,哪有在家舒服……”
“也不能這么說,在家里來來回回就是那么幾個人幾樁事。去了鎮(zhèn)上能見到不一樣的人,做不一樣的事,還挺有趣的……”
侃侃而談的少年男女如東邊緩慢升起的旭陽,光芒四射,朝氣蓬勃。
清脆悅耳的說話聲像音符在水面上跳躍,忽高忽低,或軟糯或清亮,合著槳板拍打水波的聲音交織纏繞在一起,譜成一首靜謐、溫馨的曲調(diào)。
……
杏娘滿心期待女兒能夠?qū)W有所成,大展宏圖,可等她第四次問女兒得到的答案依舊是在給麻線牽經(jīng)上漿時,杏娘死了追問的心思。
青葉安慰她娘:“孫姑姑說了,麻線準備得夠用了,下個月可以上織機,您不要著急嘛!”
杏娘苦笑,她急的是織麻布么,她急的是織綢子。
不過現(xiàn)下不用著急上火了,想來接下來的一年織麻布是板上釘釘?shù)氖拢瑳]見準備了整整兩月的麻線么。
也行吧,織麻布就織麻布,左右她女兒還小,她也等得起。杏娘就不信了,劉家能安排學(xué)徒織整整三年的麻布。
杏娘去了心病不再惦記綢子的事,安心等待女兒學(xué)手藝,蝸牛還有爬上樹梢的時候,她女兒顯然比蝸牛快多了,且慢慢等著吧!
杏娘能沉下性子耐心等候,可顯然有人按捺不住要發(fā)難。
這天上午,一屋子的女孩坐在織機前焦頭爛額地拿著梭子穿梭,織機上的麻線凌亂不堪,沒幾人是能理順的。
青葉也是一個頭兩個大,手忙腳亂,顧得了這頭顧不上那頭,麻線稍不注意就打結(jié)、纏繞在一起,額頭上的汗珠子擦了一遍又一遍。
此時的她終于意識到織布也不是件簡單、容易的事,怎地這么多橫的、豎的麻線,她整個人簡直要亂成一團麻。