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他的手指在空中虛劃，一道道細(xì)微的劍氣隨著他的意念時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，模擬著沖擊不同陣法節(jié)點(diǎn)的可能反應(yīng)。

金褐色的眸子緊緊盯著能量圖的變化，腦海中飛速計(jì)算著破陣的時(shí)機(jī)、角度與力度。

強(qiáng)行破陣不難，以他和洛明喣現(xiàn)在的實(shí)力，付出些代價(jià)總能撕開(kāi)缺口。

難的是如何在不引起艾伯特警覺(jué)、不觸發(fā)連鎖反應(yīng)的情況下，找到最隱蔽的薄弱點(diǎn)，甚至……留下后門(mén)。

“東方部分已推演完成，共七處可供突破的時(shí)序節(jié)點(diǎn)，三處可嘗試無(wú)聲滲透。”

楚寒戾的聲音在寂靜的空間內(nèi)響起，“西方部分……能量回路邏輯迥異，關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)似乎與某種契約或誓言力量綁定，強(qiáng)行解析恐遭反噬。需要更具體的樣本或……知情者的信息。”

他所說(shuō)的知情者，自然是指亞瑟。

戴維斯家族作為此地主宰繼承人之一，必然對(duì)這些防護(hù)手段了解一些。

只是如何從亞瑟那里獲得這些信息而不引起艾伯特的懷疑，還需斟酌。

兩人雖分隔兩處忙碌，卻有著無(wú)形的默契。

偶爾眼神交匯，無(wú)需言語(yǔ)，便能明了對(duì)方的進(jìn)展與困境。

而在城堡的另一端，亞瑟的日子同樣不輕松。

為了準(zhǔn)備進(jìn)入“源初秘谷”，他需要進(jìn)行一系列繁瑣而古老的儀式。

其中一項(xiàng)便是連續(xù)三日的“凈身齋戒”，據(jù)說(shuō)要以特定的草藥沐浴，飲食清淡，冥想靜心，以最純凈的狀態(tài)面對(duì)秘谷中的存在，避免引起反感。

更讓他心緒難平的是人員的篩選。

按照家族傳統(tǒng)與安全考慮，進(jìn)入秘谷的繼承者可以攜帶一定數(shù)量的護(hù)衛(wèi)或同行者，既是助力，也是應(yīng)對(duì)某些需要犧牲或獻(xiàn)祭關(guān)卡的資源。

艾伯特對(duì)此態(tài)度強(qiáng)硬，早已從附屬家族中挑選了一批簽下嚴(yán)苛契約、發(fā)下毒誓、并被植入了某種監(jiān)控或自毀裝置的“忠誠(chéng)者”。

亞瑟曾鼓起勇氣，再次找到父親，試圖爭(zhēng)取：“父親，這次……能不能就我一個(gè)人進(jìn)去？秘谷的考驗(yàn)是針對(duì)血脈的，帶上其他人，萬(wàn)一他們……”

艾伯特當(dāng)時(shí)正在批閱文件，聞言頭也不抬，聲音冰冷地打斷了他：“亞瑟，你的仁慈用錯(cuò)了地方。家族給予附屬家族庇護(hù)、資源、上升通道，他們?yōu)榇烁冻鲋艺\(chéng)乃至生命，是天經(jīng)地義的交易。上次你遇襲，根源便是你對(duì)人心險(xiǎn)惡認(rèn)知不足，過(guò)于心軟！此事不必再議，我自有安排。”

他將羽毛筆重重?cái)R下，抬眼看向兒子：“你是戴維斯家族近百年來(lái)天賦最高的嫡系繼承人，應(yīng)該清楚自己肩負(fù)著什么。家族的興衰，血脈的延續(xù)，未來(lái)的權(quán)柄……都系于你一身。進(jìn)入秘谷，獲取力量，掙脫詛咒，這是你的使命，也是你的責(zé)任。那些無(wú)謂的同情與軟弱，只會(huì)成為你的絆腳石。下去吧，好好準(zhǔn)備，別讓我失望。”

亞瑟被父親話(huà)語(yǔ)中不容置疑的決絕與那份沉重的期望壓得幾乎喘不過(guò)氣。

他默默退出書(shū)房，回到自己的房間，將門(mén)反鎖，獨(dú)自坐在昏暗的窗前。

月光透過(guò)彩色玻璃，在他年輕的臉上投下斑駁的光影。

他碧藍(lán)的眼眸中充滿(mǎn)了掙扎、迷茫，還有一絲不甘。

他想起了“銹鐵區(qū)”那些麻木絕望的眼神，想起了小女孩握著丹藥瓶時(shí)眼中那微弱的亮光，也想起了楚寒戾和洛明喣對(duì)他說(shuō)過(guò)的話(huà)。

“實(shí)力，方是改變之基。”

“相信自己，你擁有這個(gè)潛力。”

“遵從本心。”

他緩緩握緊了拳頭，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

是的，他太弱了。

弱到無(wú)法反抗父親的決定，弱到無(wú)法保護(hù)自己想保護(hù)的人，弱到只能眼睜睜看著不公的規(guī)則吞噬弱者。

僅僅因?yàn)樽约菏谴骶S斯家族的繼承人，擁有旁人羨慕的起點(diǎn)，但這起點(diǎn)之下，同樣是無(wú)形的枷鎖與血腥的基石。