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你不都送我平安扣了么，三哥說你們兄弟姐妹一人一枚，是預備送新媳婦或是新官人的，金貴著呢，這你都給了我，摸兩把算什么？！

還“三哥”呢！嘴夠甜的！老三也是個壞事兒的！這就把底子供出去搭人情了！

蕭將軍看了看時辰，不得不走了，死皮賴臉嘟著一張“拱豬嘴”拱到廖秋離臉上，又從臉上拱到了頸邊，扒拉開盤扣，露出脖頸，留了幾道豬拱過了的印子，這才心滿意足做了罷。

天順二月初一，蕭煜到了肅州，籌糧草用了一個來月，運糧草也得一個來月，前后預備了將近三個月，這三個月當中西域那兒亂得愈發不像話，阿古柏從天山南麓襲過來，接連占了臨武、嘉禾、幾乎就要攻到北麓重鎮板城了，他也沉得住氣，就要看看這群匪幫還能亂到什么地步。他沉得住氣，不代表朝堂上的文武們都和他一樣沉得住氣，八十幾天，朝堂上天天有人上折子請皇帝“速速出兵、速速定乾坤”，皇帝沒理會，主要的幾位：管錢的戶部尚書，管調兵遣將的兵部，管軍械的工部都沒動彈，裝聾作啞的，就這樣那些上折子的還不肯消停，天天變著花樣的上折子，不把皇帝弄炸毛了不算完。幸好皇帝心里有數，按下不表或是一句“朕自有定奪”敷衍過去，不然，瞧瞧古往今來多少本可以贏的仗，往往就因為一幫扯后腿的文武和一個不堅定的皇帝，就這么稀里糊涂收場了。

三個月后的五月初一，慶朝正式調兵遣將，蕭煜從青陽調了二十營的輕騎兵，由鄭蛟麟領著出肅州端平關，這是中路。十營步兵、十三營重甲騎兵由梁化鳳做主將，西入天山北麓，過科舍圖嶺，抄到阿古柏所在安仁城后方，這是西路。五營火炮兵，十五營步兵，十營輕騎、十營重騎由出身西域的番將勒爾錦做主將，從東路走，蕭煜也跟著這隊人馬走。這一戰，勒爾錦是主帥，蕭煜是總帥，所有將官歸勒爾錦節制，勒爾錦直接聽命于蕭煜。這回要急攻快打，且經過的都是些沙漠戈壁，對上的又是些殺人殺慣了的匪幫，調來的都是精挑細選的精兵，吃苦耐勞不怕死，而且總帥還放話了，有戰功的即行封賞，賞現銀子，真金白銀！

五月十三正式開打，完全照著預先定下的戰術來，先北后南，急攻快打，四十二天后，天山北麓平定。六十八天后，慶朝軍伍攻到了阿古柏的老巢附近，離大局安定不遠了。捷報傳回帝京，皇帝龍顏大悅，國朝的財神爺廖大人長出一口氣——可算是沒浪費我砸鍋賣鐵弄來的雪花白銀！兵部尚書工部尚書比廖大人世俗多了，他倆想的是——可算是沒人半路圍追堵截了，可算是能安靜的喝口茶吃口飯了！

然而過了沒幾天，又一條消息傳來，朝堂立馬炸鍋了——總帥蕭煜在領兵攻通城之時在西南方向遇伏，一隊三百來人幾乎全部覆沒，有命逃回來的幾個兵士報了兇信，說是蕭將軍在通城一役戰死了！

然后消息都傳亂了，一會兒說死了，一會兒說沒死，說死了又找不著尸首，說活著又不見蹤影，勒爾錦還算是老沙場，打都打到這個份上了，只能利用“總帥戰死”這條血仇去激勵兵士們拼死奮戰了。血戰七日，拿下了通城，把阿古柏趕到了慶朝與大食交界的章華，打了個半死，可惜了了的，沒能一下子打死，即便是這樣，阿古柏匪幫也傷了元氣，一時半會兒得龜縮著療傷了。慶朝這邊審時度勢，決定暫時撤兵，留下一部分軍旅在天山南北麓的重鎮布防，一來防著西域小國的貴族們賊心不死，風聲過了又想著“復國”，二來還要防著阿古柏卷土重來，襲擾西域。

國朝的將軍王活不見人死不見尸，皇帝當然不能善罷甘休，不論如何，是死是活得有個定論，就派出一隊精銳去查證，不是明著去的，這隊人人數多少，都有些什么人只有皇帝知道。這是不得已而為之，一場仗打得好好的，忽然就遇伏了，指不定是哪頭除了奸細。沙場上能出奸細，朝堂上更能出奸細，當務之急是順著這條藤查下去，看看到底是誰在搗鬼。

慶朝對西域用兵，那是人盡皆知的事，打仗了，會不會影響到百姓們的營生還另說，所以人人都關心人人都議論，總帥戰死這類消息更是跟長了腳似的，沒多久就傳遍了，尤其是帝京，街面上的小道消息傳起來有鼻子有眼，說得跟真的似的，都不由得人不信！

廖秋離得了消息的時候并不敢信，他在帝京西郊一處莊院做活計，偶然聽那家人出外采買雞鴨魚肉的廚子說起的，聽了幾句心就猛的朝下一墜，還存有僥幸——或許不是那位呢或許只是以訛傳訛呢從帝京到西域何止千里之遙，有個把謠言傳來也不稀奇。想是這么想，腳下已經管不住了，當即從京郊回了廖家臺口，找到廖允公問真假。

第36章

穩住嘍

廖家老三見老五急火火從外邊一頭闖進來，不用問都知道他是干什么來了，就說，“先別著急，還沒定論。”

廖秋離一聽他這口聲就知道是確有其事了，區別只在于尋不尋得見“人”。

“老五老五！不是說了還沒定論么？！你可別先有事兒了！”廖允公快走兩步，攙住搖搖欲墜的老幺，要他先吧自個兒撐住，別先倒了架子。

廖秋離聽不見他在說什么，耳朵里一片嗡嗡嗡的盲音，一嗓子血腥憋著，幾乎沒一頭栽下去。廖允公用勁把他提上來，湊到他面前對他說，“你這是何苦？別說目前尚未定論，就是有了定論，你也不能就這樣癟下去！你跟著云清老道修了八年的定心經，死生有命那套里邊一定沒少說，要真有那么一天，你攔也攔不住，誰能犟得過命？！”

修了八年的定心經有什么用，除非心如止水，像他這樣心動了心亂了心碎了的，拿什么去定？！

“老五，聽三哥一句話，事情還不到那個份上，咱得先把自己個兒保住了，不然照你這副模樣，就算讓你去驗真偽你也去不了！”廖允公見他面色慘青，知道這場無聲無息的大慟耗損了他心脈，險極，只能先拿好話哄他，讓他別一下把心弄死了，不然真讓你“千里尋夫”你也走不成。

“三哥……不成了……真不成了……應當如何……我是一點主意也沒有……心口疼……疼得喘不上氣……”

廖允公趕緊把他扶到自己身上，用拇指壓住他人中，這是危急關頭救人命的土法子，因他們家老幺自小有弱癥，五歲之前動不動就有事兒，當哥的練出來了，無師自通地學了一身土本事，就是給老幺救命用的。后來老幺上了云清山，拜在云清老道門下，念了八年多定心經，好多了，至少外表看不出來