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她以為自己即將得到的會是一場凌辱,沒想到卻在這一日收到的卻是一個男人小心翼翼的求婚。
求婚。
這個詞對嫀容來說格外的陌生,哪怕她已然是一個已經(jīng)成婚、生育過的人婦了。
昔年和丈夫定親、納吉、成婚,婚姻大事,都是兩家的長輩一手操辦。
從新婚之夜到她丈夫被官府收監(jiān)、她人生中最后一次看見她的丈夫,仔細(xì)想來,她居然都沒有從那個男人口中正兒八經(jīng)聽到他說過一句喜愛她的話。
*
嫀容被獄卒帶到了另一個安靜寬敞的房間門前,有人為她推開了門,示意她進去。
起先她并不敢抬頭,垂眉順目、屏息凝神地入了內(nèi),入目所及的視線范圍內(nèi),一個男人端坐在主座上,她只看見他墨綠色錦袍的衣擺,還有一雙玄色的靴。
嫀容緩緩俯身向他行禮,甚至直到說話的時候,她都沒有真的仔細(xì)注意過這個人到底是誰。
因為在她看來,是誰都無所謂了。
“妾……蘇氏拜見大人。這些時日,妾母女二人多賴大人暗中照料,方于此地得以保全。妾心中不勝感激。妾愿效犬馬之勞,略以回報大人的恩德。”
說完這話后,嫀容就維持著那個垂首的姿勢,謙卑恭順地一動不動,等待著面前那個男人的“發(fā)落”。
只要他想,就算他現(xiàn)在就要,她也可以在這里侍奉他。
略離得近了些,她似乎聞到那個男人身上有一股冷冽的幽幽熏香味,不濃,很清淡的味道,也是從前她常常給她丈夫熏衣時用的那種。
這熟悉的氣味忽然讓嫀容又想到了自己那個早已被文壽皇帝下旨斬首的罪臣丈夫,想到他尸骨未寒,而自己又將委身于別人,供旁的男人消遣泄欲……
對一個自幼錦衣玉食、受著四書五經(jīng)貴族教育而長大的女子來說,無疑是屈辱的。
不過,就在嫀容滿心忐忑之時,她等來的卻是一雙寬厚的男人的手掌,溫柔地將她從地上扶了起來。
他對她說:“夫人不必如此多禮。”
嫀容抬眸,看到了他的面容,也一下子回想起了他的名字。
張垚佑。
這個曾經(jīng)和她有過兩次照面的武將。
他如今身為文壽皇帝想心腹親近,大約正是風(fēng)光得意的時候,和當(dāng)年在酒樓里那個落魄的小小武將一點也不一樣了。
錦衣華服潁川侯。
嫀容的身體忽然顫抖了下,瞬間想起同樣在地牢中那些女人們說過的話。
——她的丈夫得罪了人,外頭的人若是想要報復(fù),肯定會拿他的女眷來折辱凌虐。
她開始感到害怕,身體也瑟瑟發(fā)顫起來。
那人卻是對她道:“夫人不必害怕我。我無意傷害夫人,今日想見夫人……是來向夫人提親求娶的。”
頓了頓,他補充說,“是明媒正娶,八抬大轎,結(jié)發(fā)夫妻。我想求娶夫人做潁川侯府的主母,與夫人白頭偕老,相伴一生,懇請夫人賞臉。我無婚配,更無妾室,虛后宅只待夫人一人。”
*
不論那個男人說得如何“天花亂墜”,承諾要待她如何如何好,嫀容只低頭向他提出了一個條件:
“你要保住我的女兒。”
她說:“妾已是二嫁之身,能侍奉將軍枕席之間,已屬畢生福運,不敢苛求正妻之位,妾愿意當(dāng)牛做馬、為奴為婢伺候?qū)④姟fㄒ凰蟮模褪窍M麑④娔鼙W℃淼呐畠骸!?
嫀容跪伏在他腳邊,素手攥住他的衣袍一角,淚眼盈盈地仰望著他:
“妾的女兒,她還那么小,她那么無辜,她不能一輩子都耗在這樣的監(jiān)牢中,她更不能以一個罪臣之女的身份屈辱長大,一生受人白眼欺凌。將軍,您是陛下的近臣,陛下那樣信任您,您可以將妾的女兒帶出這里的,對嗎?”
其實那個時候嫀容并沒有奢求張垚佑能夠在把她的女兒弄出牢獄之后,繼續(xù)允許她親自撫養(yǎng)她的女兒的。
她不敢奢求太多。如果張垚佑可以動用手中的權(quán)力,偷天換日給她女兒安排一個新的身份,哪怕是將她送養(yǎng)到民戶之家做一個身世清白的農(nóng)家女兒,嫀容都感激不盡了。
她驀然在這一刻學(xué)會了用美貌和身體拿捏一個男人的心,她也發(fā)現(xiàn)了面前的這個男人其實是很喜愛她的。
于是她漸漸又從地上支起了身體,細(xì)白的手指游移著搭在了他腰間的蹀躞帶上,咬了咬唇望向他:“只要將軍能救妾的女兒于水火之中,妾永生永世都永遠(yuǎn)追隨將軍、侍奉將軍。將軍想要妾怎么樣,妾都可以。”
那個男人眼神幽暗地答應(yīng)了下來。
“好。我救你女兒,你嫁我為妻。”
張垚佑于是忐忑而又小心地從懷中取出了一對成色種水極佳的翡翠手鐲,親手戴在了嫀容的手上。
嫀容認(rèn)得這是先帝時候?qū)欏熨F妃的珍藏之物,是宮里的寶貝。
張垚佑向她解釋:“我家世寒微,本無珍貴之物用作定情信物。這對鐲子……夫人不嫌棄,就請收下吧。這是陛下賜我、讓我贈給日后妻子的。”
嫀容回去時取下了這對手鐲,怕叫人瞧見,藏在了懷中。
出了這處地牢后,張垚佑隨即入宮求見文壽皇帝。
他知道天子善猜忌多疑,尤其是剛剛登基,其實不僅是從前的仇敵要受到他的報復(fù),像他們這樣的心腹和功臣,也極易受到皇帝的忌憚,落得一個“狡兔死走狗烹”的結(jié)局。
君臣之間,其實誰都不想走到那難堪的一步。于是張垚佑見到皇帝時,話也說得十分清楚,絲毫不給自己找半點的理由。
他說他垂涎蘇氏女的容色,希望皇帝將蘇氏女賜給他,他還要娶蘇氏女為妻,還想把蘇氏的女兒也給撈出去。
文壽皇帝果然被他氣個半死,咬牙道:“男子食色固然性也,蘇氏不過是一罪臣女眷爾,你喜歡,孤把她賞給你帶回去,當(dāng)個暖床姬妾消遣受用便也罷了,你還想娶她做妻?還想替她養(yǎng)女兒?你不知道她是誰的女人?她女兒是誰的種?你到底和孤是不是一條心的?”
皇帝語氣幽幽:“孤身為皇子、式微之時,當(dāng)屬你對孤最為忠心,孤早已決意為你指婚一位宗室縣主為妻,你卻這般不識抬舉……”
張垚佑跪地俯首:“臣真的喜愛蘇氏極了。求陛下成全臣。臣還想要她一心一意跟著臣,求陛下允臣將她女兒也一道接回去吧。至于若說縣主……臣草莽出身,家世寒微,哪里堪配宗室女子。”
文壽皇帝大怒之下將手中的一本奏疏徑直扔向他,砸到了他頭上去:
“……下不為例!”