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張叁嘆道:“兩千騎兵……”
王旭也嘆道:“是啊!如今城中的兵力,哪怕加上新招的鄉(xiāng)兵,一共也不過五千人。這其中馬軍只有千人,馬還只有八百匹。唉!府臺此舉當(dāng)真是……”
他說到一半便閉了嘴,自覺失言,朝默默站在一旁的李肆看了一眼。
張叁道:“他不妨事,自己人。”又補(bǔ)了一句,“乖得很。”
王旭于是放心嘆道:“阿嘯,這種話你我說說便罷,千萬不要與他人說起。今夜西門守軍的士氣你也見到了。魁原被圍了近一個月,本就人心惶惶,可不能再動搖軍心了。”
王旭明日一早還有輪值,也需趕緊回營歇息,等驛丞接手了二人,便匆匆離去了。
——
南城墻下的磚石屋中,魁原的兩位文武上官,也有這么一番夜談。
章知府叫左右都退出院外,自己斟上一壺茶水,敬了一杯到王總管面前,嘆道:“正晨兄,你我二人共事多年,如今又共同抗賊,早已是生死莫逆之交。那張小將雖然擅自離軍,但卻是忠義之士,兄長要保下他,愚弟亦十分贊同,兄長何苦再多演一場呢?”
王總管雙手接了杯,良久不語。
章知府觀他面色,又嘆道:“正晨兄,可是知道了今夜孫將軍突圍之事?是在怪愚弟?”
王總管面色不虞,欲言又止。
章知府仍勸道:“正晨兄,你我相交多年……”
王總管將茶杯放下,終于忍不住開了口:“永曦,正是因為你我相交多年,我才不忍出言傷你……孫將軍此事,你糊涂啊!那可是一員猛將,兩千騎兵,一心來援,卻慘死在城下!何其無辜!何其可惜!再者說,倘若此事大為流傳,各軍誰還敢再來援我魁原?永曦啊!你此舉一時膽怯,釀成大禍!”
章知府垂目不語,面上憔悴不堪。
王總管又道:“我知你心系魁原安危,謹(jǐn)小慎微,但你好歹也派人來知會我一聲!當(dāng)時若能容我與孫將軍對上幾句,我與他畢竟曾是戰(zhàn)場同袍,或許能判斷他真心假意。”
章知府道:“當(dāng)時情況緊急,西城門離府衙最近,因此愚弟便先去了。兄長遠(yuǎn)在城東,那梟賊援軍眨眼便至,愚弟已經(jīng)來不及再派人尋你……”
王總管嘆息不語。
二人都靜默良久。王總管起身嘆道:“罷了,人已死了,多說無益。老夫還要回城東鎮(zhèn)守,便不久留了。府臺大人,告辭。”
章知府追上去道:“正晨兄!還有官家的密旨……”
“既是官家對府臺大人的密旨,府臺大人先看便是!若有需要老夫效力之處,府臺大人再與老夫說罷!”
王總管心有怨氣,抱拳作禮,快速出了院外。獨(dú)留那章知府留坐屋中。
燭火光影婆娑,只有他頹然灰敗的面容,在火光中明明滅滅。
——
魁原是府城,驛館要遠(yuǎn)比蟻縣的縣驛大上許多,對張叁李肆來說,堪稱豪宅。這所府驛內(nèi)有廳堂、院落,院后有二三十間居室。非戰(zhàn)時期,往來的都是各國使者與大小官員,經(jīng)常宴請會客,奢華熱鬧,現(xiàn)下打起仗了,便蕭條空蕩起來。
張叁與李肆被一人分配了一間寢舍。結(jié)識三日以來,他倆第一次分開睡覺。
張叁肩上傷口疼得緊,仰臥、側(cè)臥都有些拉扯傷口,便只能脫了上衣,赤膊趴在床上。好在屋內(nèi)暖閣燒著炭,倒也不冷。
他睡不著,只回想到黑暗中那一點(diǎn)點(diǎn)隱約的銀光。
兩千軍,本可不必枉死。若先被通報的是征戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的王總管,若雙方能有提前驗證身份的手段,若魁原的周圍不僅僅是包圍的梟軍、尚有可供軍隊輾轉(zhuǎn)躲避的去處……
他在佟太師軍中多年,打過無數(shù)次無謂的敗仗,見過無數(shù)兵士枉死。生死之事他早已看淡,不平之事他也早已習(xí)慣,他早已沒有肆肆那般揮灑熱淚的天真性情。但這多年的憤懣與憋屈,卻是日積月累,在他心中堆出一座沉沉的大山。
正是因為他知道憤怒也無濟(jì)于事,所以每每遇到這種無可奈何、無可挽回之事,總令他感覺悵然與疲憊。
罷了,且將此事放下不想。
但他又想到睡在隔壁的肆肆。
肆肆明日得了章知府的回信,應(yīng)該便要離開。從魁原回去京師,又是千里迢迢,路上遇到南下的梟軍怎的辦?遇上惡匪攔路怎的辦?
甚至更倒霉的,這小愣鬼剛出城門,就傻乎乎地一頭撞進(jìn)梟軍大營,可怎的辦?