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她施施然和各家閨秀行了禮，隨即便與薛嘉宜道：“大姑娘，夫人喊你過去呢。”

薛嘉宜“哦”了一聲，擱下碗，與剛認識的姑娘們福了一福，便隨紫珠去了廳里。

前廳里并不熱鬧，秦淑月大概是應酬累了，這會兒單獨在這里小坐。

不過看到薛嘉宜過來時，她眉眼間還是噙了點笑：“來，宜姐兒，坐到我身邊來。”

這是有話和她說了？薛嘉宜心下猜測著，垂眸坐到了秦淑月身邊的軟墊上，輕聲道：“夫人。”

即使生母的形象，在她的記憶里已經模糊了，她還是沒辦法管別人喊出那聲母親。

秦淑月顯然并不在意，她隨意地問了薛嘉宜幾句，玩得可開心、和哪家的姑娘比較合得來之類的閑話，緊接著，便話鋒一轉，說起了真正的意圖。

“席間，你可瞧見那位汝陽伯家的公子了？”

聽到“汝陽伯”三個字的時候，薛嘉宜輕垂的眼睫，倏而一顫。

秦淑月沒注意她的眼神，也沒等她回答，便道：“汝陽伯夫人，方才你已經見過了，他家行二的那位公子，叫魏祺，如今正值弱冠，也是儀表堂堂，今日也來赴宴了。”

“最難得的是……”秦淑月意味深長地拖長了語調，看著薛嘉宜道：“如今汝陽伯府，只這魏二公子一根獨苗，他父親汝陽伯，待到他成婚之后，就要為他請封世子了。”

即便薛嘉宜再遲鈍，聽到這兒，也漸漸聽明白了是什么意思。

想到那一道攔住她的輕浮身影，她的臉色白了一白。

薛嘉宜勉強掛住臉上的表情，低聲囁嚅：“伯府的事情，您與我說做什么呀？”

“現下是與你無關。”秦淑月似笑非笑地瞥她一眼，輕描淡寫般道：“可等你嫁過去，成了世子夫人，這些呀，可不就是你的家事了么。”

她仿佛沒有瞧見薛嘉宜驀然瞪大的瞳孔，一字一頓地繼續道：“我們薛家與汝陽伯府，可是在多年前，就許下了這樁兒女親事。”

——

直到這場洗塵宴畢，薛嘉宜還是有些恍恍惚惚的。

她終于明白，為什么這么多年來，一直當她和哥哥不存在的薛家，會起意接他們回京了。

原來，為的便是這一樁舊日婚約。

這種恍恍惚惚的狀態，直到她回了寢屋也未消去。

丫鬟玉屏不知內情，也難免擔心地問：“姑娘，您怎么了？可是哪里不舒服？”

薛嘉宜垂了垂眼，勉強分出一點笑來，回道：“沒什么，只是有些累了，你不必管我。”

主仆間到底不熟，她既這么說了，玉屏沒有追問，只是道：“那大姑娘早些歇息吧，睡一覺許是會好些。”

薛嘉宜輕輕“嗯”了一聲。

不大的寢屋只剩她一個人，很快安靜了下來。

她心緒紛亂，也知曉自己恐怕睡不著，干脆沒有躺下，仍舊披衣坐在窗前。

薄霧似的月華籠罩在她身上，少女靈俏動人的一張面孔上，也籠罩著一層淡淡的愁緒。

繼母秦淑月的話，仍舊盤桓在她耳邊。

“你才回來，年紀也小，成婚之事，我們不會操之過急。”

“你長在鄉下，到底疏于禮儀教養，成婚前，家里會請女師來，來好好地教你規矩，教一教你，該如何去執掌中饋，做這個世子夫人。”

怪不得今日見到的那魏二公子會是那副作派，想來，他是知道婚約之事的。

薛嘉宜有些說不上來自己是什么心情。

父母之命，媒妁之言。從回到京城的那一天起，她仿佛，就沒了選擇的余地。

是難過嗎？還是憤恨？

仿佛都不是。

她只是忽然想起了從前在嚴州府，和哥哥生活在一起的日子。

明明也沒過去多久，再想起時，竟也要用“從前”來形容了。

薛嘉宜的眼底漸漸濡濕了，她垂著眼簾，突然覺得身上這條曳金的百迭裙很是刺眼。

其實那時的日子也并不順遂，老舊的屋頂會漏雨，枯敗的墻根會生青苔，到了冬天，碗里更是一點菜蔬也不見。

可她寧可回去，和兄長繼續那清苦的日子。

薛嘉宜忍著淚，正要起身去把這條裙子脫掉，余光中，卻瞥見一道再熟悉不過的身影，輕巧地翻過了矮墻。

她一怔，背過臉去，抬手胡亂地揩了一把濕潤的眼睫，這才揚起臉，朝他笑道：“哥，你怎么又來找我了？”

薛云朔隨手撣了一把衣襟上的灰，正要開口說些什么，視線卻不受控制地落在了她微紅的眼尾上。

他薄唇輕啟：“你……”

多年朝夕相處的時光，在此刻仿佛連接了某種感應，即便她沒有解釋，薛云朔還是眉心微皺，頓住了腳步。

薛嘉宜咬著下唇，本沒打算說什么，可張口喊他的時候，還是帶著一點哭腔：“哥……”

從失去母親的那一天起，她已經很少哭了。

薛云朔的拳心發緊，已然反應過來：“他們已經告訴你了？”