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“住手……別……別碰……”
柳雁卿嘶啞的聲音只能逼出幾個字來,身子突然開始劇烈的掙扎搖晃。制住他的人連忙手上用力,將他逼回了原地。
“看起來像是柳大人的心愛之物。”金少爺漫不經心的說著,突然遙遙舉起匣子,遠遠拋了出去。
柳雁卿目眥欲裂。
——“不!”
匣子被扔的極遠,摔在石頭上四分五裂。
夜風吹過,輕輕帶起匣子中不知夾帶在何處的一張信箋。
信箋是桃花的紋路,卻是嶄新的一張。中間隱約有些字跡,還未等到人看,便被吹入江中,順水飄遠……
再不可循。
第十九章
三年后
臘月將盡,轉過頭便是新年了。
代州府乃是鄴王封地,在京城以北,緊鄰駐扎北關的官軍大營。寒冬臘月,道旁的樹木早已枯萎,落雪如簇,將州府上下染得一片銀白。
城外本應絡繹不絕的商道上,此刻空空蕩蕩,只零零散散的行著一兩座車馬——西域諸國與大興王朝本為邦交,互通有無,貿易往來有聲有色。兩年前卻突發異變,西域樓蘭國老國主去世,新國主手段頗為強硬,悍然廢盟,聯合了西域幾國反攻大興。大興朝的北疆大軍即刻封閉國門嚴陣以待,繁華了多年的商路也就此中斷。
商道上行人稀少,多是關外饑民與無家可歸的乞丐,三三兩兩的朝著城門走去。代州新近上任了一位父母官,待饑民流民頗為寬厚,每兩日會在城外施粥接濟流民。未及拂曉,便有人等在外頭,等著領一家老小的口糧。
城門下最不起眼的角落里,一個著褐色寬大衣袍的乞丐默默坐在一邊,也不與他人爭著去排隊搶粥,只是借著額前亂發的掩蓋不斷瞟向城內的方向。
黑夜褪盡,官府開始施粥,城門下登時沸騰起來,老弱病殘一股腦的涌上去。領到粥的人捧著碗喜笑顏開的離去。誰也沒有注意到,那乞丐拄著根木棍爬起,掀開袍子,攏起額前亂發。轉眼便竟穿著與施粥的官府差役們相同的灰色常服。
他假模假樣得收回了幾幅碗筷,疊在一起捧著,面色頗為嚴肅的路過把守著的衛兵,竟也沒人察覺。
半個時辰后,城門緩緩關上,少許硬闖欲進城的人被牢牢擋在外面,那乞丐卻已然神不知鬼不覺的摸進城里。
他慢悠悠得跟在幾個官差后面走著,也不抬頭。前面的幾個老油條以為是哪里新來的小子不醒事兒,還打趣道:“傻大個,多大啦?第一次出來辦差吧!”
后頭的人本想偷偷混入人群離開,卻沒想到他們會突然發問,頭只好放的更低:“二十……二十五。”
前頭的人感嘆道:“現在這世道,在咱們這地界能混個官差養活一家老小已經不錯了,好歹能有口吃的。看看方才那些饑民,那小孩餓的,唉……真是可憐。”
“也別太看得起那幫流民了。縣太爺說啊,咱們前年來的這位新知府寬厚仁慈,知道這里盤踞了不少饑民,邊境重地又不可輕易收留,便立下了每兩日施粥一回的規矩。錢糧都是從州府直接撥下來的。可你看看,哪天這里沒個刁民沖撞官兵的事情,聽說前幾天還抓了個北邊來的小奸細……”
走在后頭的乞丐原本有一耳朵沒一耳朵的聽得發困,聽到這卻一下子激靈起來:“大哥,這是怎么回事?”
“你沒聽說嗎?就是前幾天,那蠻人孩子看起來十三四歲,趁著開城施粥硬是要闖城來,守衛原本以為是漢人的小毛孩子,誰知道看了一眼卻是個西域長相,還有一兩下`身手,漢話說的結結巴巴。他們不敢大意,便捆起來連夜送到州府里去了……”
老衙役說的唾沫橫飛