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臨行時(shí),女皇親來相送,她拿出一個(gè)木盒,里面是與蘇寒手里的機(jī)括一樣的另一枚玉石印章。左右相合,便是一對。
女皇本想將機(jī)括還給蘇寒,但見她白馬長槍威然立于城下,卻顯出悲孤的蕭瑟時(shí),又改變了主意。離淵那枚機(jī)括是左邊的,五公主那枚是右邊的,她將兩枚機(jī)括再次交換,蘇寒拿到手里的成了右邊的,女皇這枚則為左邊。
“承諾已兌,情誼長存,此物是為見證,自此就當(dāng)我們之間的紀(jì)念。”
蘇寒知道,她說的我們之間,不止是自己和她,是她們四人之間,這是她們之間一個(gè)共同的秘密。
“情誼長存?!?
蘇寒上馬率軍離開東虞盛都,女皇于城上遠(yuǎn)眺相送,直至蘇寒的背影消失在她的視線里。她拿出那枚機(jī)括,應(yīng)當(dāng)是常年把摸的緣故,玉石邊角已然圓潤。在掌心轉(zhuǎn)動(dòng)幾番,女皇向來威懾人心的雙目染上柔和的悵然。
“我們這一生,該是值得的。”
第49章 輪回
蘇寒沒有再回到邊關(guān)。
她在河西關(guān)駐守二十五年,勞苦功高,新皇準(zhǔn)許她榮歸休養(yǎng),鎮(zhèn)國軍的兵權(quán)交予世子蘇仁,蘇仁接替蘇寒繼續(xù)于河西關(guān)鎮(zhèn)守。蘇寒沒有表現(xiàn)出貪戀權(quán)勢不肯回京,甚至以年邁病弱為由準(zhǔn)其將侄女蘇渝一同帶回京。蘇渝本為驍騎將軍,蘇寒榮休請旨,為女奉功,皇帝感念老國公一生功勛辛勞,特命蘇渝協(xié)領(lǐng)京畿大營并著升驃騎將軍。
蘇寒和蘇渝回到京都,皇帝的心也就安了。蘇仁人如其名,寬和仁善的性子沒有蘇寒那般雷厲決斷,且他年輕資歷尚淺,威望就更不用說。而今他一奶同胞的親妹又回到京都城述職,皇帝很是放心。
蘇寒于祠堂敬祖,蘇家在她手里算是不負(fù)家族榮光,她幾十年未曾懈怠,如今將鎮(zhèn)國公府交給蘇仁蘇渝,這兄妹二人一起,能讓蘇家再興三代。至于后世,就交予后人吧。
天順八年,蘇寒病逝于鎮(zhèn)國公府,享年五十六歲。世子蘇仁回京奔喪,繼承鎮(zhèn)國公爵,在主持下葬時(shí),蘇渝拿出老國公手信。那是蘇寒的絕筆信,信中交待喪儀從簡,其棺槨須葬于青云山。至于蘇家祖墳?zāi)窃缭鐪?zhǔn)備好的陵寢,只將她的國公朝服與佩劍下葬即可。
蘇仁蘇渝抗住蘇家族老的反對,上呈皇帝,隨即扶靈親送,將蘇寒的棺槨抬上了青云山,他們還記得幼時(shí)蘇寒帶他們來此祭奠過。
草廬依舊在,收拾的清爽干凈,聶蕓娘從里面出來,看著浩蕩的送葬隊(duì)伍以及為首的兩名喪服男女,只問了句:“可是蘇寒將軍的靈柩?”
“是,老人家,請問離淵先長的墓可是于此?”
“在這里?!甭櫴|娘一頭白發(fā),但看著精神矍鑠很有隱士高人之風(fēng)。她引著蘇家兄妹來到離淵墓旁,那里竟然已經(jīng)起好了一個(gè)新的墓穴。
蘇家兄妹對視一眼,朝著聶蕓娘躬身行禮,隨即將蘇寒葬在了離淵的墓旁。
兄妹二人需為蘇寒守孝,他們命人在聶蕓娘的草廬旁又蓋了間屋子,隨后蘇仁回到京都,如今他已是鎮(zhèn)國公,要守著鎮(zhèn)國公府為蘇家祖墳中的蘇寒守孝。蘇渝則丁憂告假,留在了青云山。
待到一切事宜落定,蘇渝同兩名丫鬟住在青云山上,她每日清晨去往蘇寒墓前,為蘇寒離淵上香,偶爾說幾句話,直到蘇寒百日這天。
這天蘇渝晨起用過飯,開始準(zhǔn)備今日祭祀之物。今天是蘇寒的百日,她同丫鬟在聶娘娘的幫助下準(zhǔn)備了好久,要好生為蘇寒祭奠一番。等到她去往墓前時(shí),發(fā)現(xiàn)蘇寒墓前的香爐已經(jīng)立上了香。
蘇渝四下張望并無人影,她又查遍四周,順著留下的足印一路找過去,見著兩名相攜下山的女人背影。蘇渝怕是先人舊交來悼,自己未曾照顧好,趕忙上前攔住行禮。
兩人皆為束發(fā)騎裝的江湖俠客打扮,背后看不出年紀(jì),待轉(zhuǎn)到身前,蘇渝才看清兩人皆都五十左右。她趕緊行了一禮,“請問二位長輩,可是姑母的舊友?”
被攔住去路的兩人對視一眼,“多年前蘇將軍救過我們二人的性命,今聞她過世的消息,便想著來上柱香悼念一下。”
來上墳祭祀的親朋都去了蘇家祖墳,能知曉青云山并找到蘇寒墓址的定然不是普通舊友這般簡單。蘇渝見說話的這位長者眼圈還紅著,不敢怠慢,行禮再拜,“既是姑母舊友,來此祭奠晚輩實(shí)為感激,還請到屋內(nèi)喝盞茶水用些飯食吧?!?
“不必了,天色將黑,我們也要?dú)w家了?!绷硪晃婚L者婉言拒絕,蘇渝還待再讓,先前說話的那位盯著她忽然開口:“聽聞蘇將軍有一對養(yǎng)子女,養(yǎng)子驍勇善戰(zhàn),仁義寬和,養(yǎng)女聰慧敏銳,智計(jì)才決?!?
蘇渝一愣,“前輩謬贊,晚輩實(shí)不敢當(dāng)?!?
那長者笑了笑,有些欣慰,又有些悵然,她聲音帶上些哽咽,“蘇寒將軍這一生對得起蘇家對得起百姓……以后蘇家,就靠你們兄妹了?!?
她們沒有再多說,同蘇渝作別離開。蘇渝望著二人離去的背影,總覺得方才對她說話稍多的那位長者有些眼熟,她耳力尤佳,聽到二人走過一段路時(shí),稍稍年輕一些的那位喚對方,鳶五。
蘇渝看著并肩離開的二人,鳶五?這個(gè)名字,好像在哪里聽過。