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他毫不節省用藥，厚厚涂了一層，以期效果加倍。

末了，他又捧起公主另一只手細細察看，上上下下打量公主片刻，再未瞧出異樣，出聲問：“還有旁的傷口嗎？”

公主不接話，臉色依舊不明朗，眉間尚有郁結。

謝青崖心知結癥所在，嘆了口氣，輕聲道：“公主可知肅州兵力只余數百人，何以支撐到今日？”

果不其然，此言落下，便見公主抬眼望了過來。

他正色，接著道：“城陷之時，城中百姓自發加入混戰之中，用鐮刀，用鋤頭，前赴后繼，死守城門。”

“臣行軍打仗這么些年，攻過、守過的城池不知幾何，卻從未見過如此英勇無畏的百姓。肅州城的太守都棄城而逃了，肅州城的百姓何以如此？”

趙嘉容凝目，靜靜聽著，眼神示意他繼續講。

“臣下晌撫恤傷兵，有青壯百姓自發投軍入伍，問其緣由。他們道，國難當前，貴如公主，弱柳之軀，尚能堅韌不拔，非但與他們升斗小民共進退，還親自入醫帳不辭辛勞救死扶傷。他們男兒大丈夫又豈能拋家棄國，茍且偷生？自當從戎抗敵，報效家國。”

公主半晌無言。

屋外夜幕沉了下來，一片寂靜中隱隱傳來三軍休整的呼喝聲。肅州城內一掃昨夜的蕭索頹勢，家家戶戶點了燈，街巷里飄著煙火香氣。

屋內，案幾上那星昏黃的燭火靜靜燃著，柔和的光暈映照在公主的臉頰上，隱隱透出一片日暮黃昏似的悲傷。

謝青崖幾乎從未窺見公主此般情態，心下也不免有些悵然。

無憂，無憂。當真是天底下最赤忱美好的祝愿。

他開口勸慰道：“公主不必自責。瑞安公主經此歷練，往后也能獨擋一面了。想來也是她的造化，往后必定順遂無虞。”

趙嘉容只覺得這造化弄人，不服得很。她萬千呵護的妹妹，憑何要吃這般的苦？究其本根，到底還是她如今根基不夠深，尚且無能撼動天地。

“天色已晚，公主早些就寢罷。”謝青崖轉頭去整理床鋪。行軍在外，日常起居不便假他人之手，這些細碎的事務他早已得心應手。只是往日多有潦草，今日伺候公主倒格外細致起來。

只是再如何細致，也不及公主府錦繡堆那十分之一的舒坦。

他一面鋪床，一面問：“公主打算何時動身回京？”

趙嘉容聞此言，扭過頭望向他，乜著他道：“怎么，這便想趕我走了？”

“臣借十個膽子也不敢”，他頓了頓，語氣誠懇，“軍中到底比不得京城安穩。這肅州城也太平不了多久，那吐蕃贊普留在城內委實是個禍患。”

見床鋪收拾齊整了，公主起身移步上榻，打算趁這片刻太平好好休養。

“明日一早，臣派一隊人馬護送公主回京？”他試探著問。

“不急。”她說著，揚了揚下巴，示意他端杯水過來，爾后才接著道，“旬日內太子將至甘州，奉旨接瑞安回京。”

謝青崖皺了眉。眼下西北局勢變幻莫測，旬日內，難保變故橫生。且太子乃是奉旨，名正言順。公主此番暗自北上，遲遲不歸，皇帝又當如何？

他暗暗憂慮，公主的心思卻分毫不在京中。

在把瑞安送回京都之前，趙嘉容還有許多事想做。

她喝了幾口水，將瓷杯放在案幾上，又在棉被上攤開那輿圖。圓潤的指尖在輿圖上游移，指向安西四鎮之一的疏勒鎮。

這安西四鎮原是大梁開國時的軍鎮，拱衛西北，這幾十年來卻幾度失陷，慘遭涂炭，成為大梁西北邊防的心腹大患。今歲謝青崖一鼓作氣收復了緊鄰安西都護府的龜茲和焉耆二鎮，大快人心，剩下尚未收復的便是與吐蕃北境相鄰的疏勒、于闐。安西四鎮一日不收復，大梁一日不得太平。

“……榮建此刻正與吐蕃大將赫達對峙于疏勒。”

謝青崖順著公主的指尖望過去，補充道：“兩方均未大動干戈。榮建提防著宮中，榮家軍大半留守于安西都護府；吐蕃則暗調人馬至沙州、肅州，企圖趁亂殺了年幼的贊普。”

那吐蕃大將赫達乃是如今吐蕃贊普扎西的叔父，篡位的野心昭彰。此番和談吐蕃讓贊普親至大梁，背后的居心實在叵測。

公主的指尖轉而往東折，在當下肅州的地界上輕點了一下。

“吐蕃內亂，實乃良機。”她語氣平和，卻篤定。

輕飄飄的一句話，落在謝青崖耳朵里卻沉甸甸的，讓他心口一跳。

趙嘉容氣定神閑。指尖不疾不徐地自肅州南下至涼州，爾后突然一頓，向西折去，借道吐谷渾，直指吐蕃的都城邏些城。

“若派人將贊普護送回邏些城，赫達必退兵。”

謝青崖聞言，輕蹙了下眉。他不太明白此舉的用意，如此豈不是給榮建做嫁衣？皇帝下密旨誅殺榮建，必不愿榮建再立收復疏勒之功。