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若真要說缺點，恐怕就是她與周庭風的關系實在見不得人。

承景蹭得站起來。去歲夏天他竄個子，一天一個樣，現在的他竟比周庭風還高了半個指頭。他胸膛起伏劇烈，兩拳攥緊：“你！你這是墮落！”

蕙卿也站起來，可惜她比他矮了一個頭：“是的，承景，我墮落。所以，我得抓緊離開這里。因為你還有希望，還有未來，而我已經腐朽了。”

“能見到你成長，能看著你長成如今文武雙全、善良正直的模樣，這是嫂嫂為數不多感到自豪的事。謝謝你一直想著救我。”蕙卿轉身離開，“你去救那些值得你救的人罷。”

承景已擋到她面前，紅了眼：“為什么……為什么啊？你再等我兩年，等我有了功名，我就可以——”

蕙卿截斷他的話：“兩年后，等你有了功名，那他呢？”

承景抿住唇。

這三年間，周庭風已調離大理寺，升任尚書省左仆射，距離三相之一的尚書令僅僅一步之遙。朝中多有猜測，待如今的尚書令致仕，周庭風便會立即補上，成為本朝最年輕的實權宰相。

“承景，我知道你想說什么。你的那些理想，實在是美好，但于我而言，似乎沒什么用。你們讀書人靠著風骨，靠著書籍，就能活下去，我不行。我的需求和你的需求，是不一樣的。”

承景立時答道：“哪里不一樣？姐姐，你究竟想要什么？父親能給你的，我未必不能給！”

蕙卿輕輕笑起來，嗤了聲：“小孩子。”她往自己院里去。

“我已不是孩子了！”他追著蕙卿，“錢，我有，你自己也有。屋宇房舍，你也有。你還想要什么？我還可以幫你找個處處比他好的人，你可以做正妻，而不用這么偷偷摸摸的。”

他帶點哭腔：“為什么啊？難道你不想堂堂正正地、站在太陽底下做人嗎！難道你就情愿這樣遮遮掩掩，連個外室都不如嗎！”

蕙卿轉頭睨了他一眼：“錢，房舍，誰給你的？誰給我的？你，我，又是誰養的？我出去了，不說這些錢啊地啊，有好大一場官司要打。就說普天之下，能讓我維持如今生活的男人，有幾個？”

她看著承景粗重喘氣的模樣，輕笑：“還有，你再不要說改嫁這些話了，重新認識一個新的人，融入一個新的家族，適應一個新的家族關系，好麻煩，不是嗎？”她頓了頓，“不過，承景，我還是會祝福你遇見相守一生的良人，你們會建立一個健康穩定的家庭。”

已行至院門前。承景頓住腳步，有些決絕：“我現在就帶你走！姐姐，我不考了，我帶你逃出去！”

蕙卿笑了笑：“好了，好了，快回罷，莫要發小孩子脾氣。今日不練武了么？快去。”

承景怔怔立在原地，倔強地望著她。蕙卿嘆口氣，揚聲道：“茹兒，蕊兒，送少爺回屋罷。”月洞門內立時碎步走出兩個小姑娘，朝承景福了一福，溫聲：“少爺請回罷。”

承景不肯動，固執地看蕙卿走向那月洞門，再沒有回頭。

第24章 宅斗

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三個月后，周庭風從金陵、維揚、姑蘇等地巡鹽完畢，拐到天杭，接了蕙卿一道回京都。

經年未見，張太太與柳姨娘皆見老了，尤是張太太。周庭風官越做越高，她須應付的場面也愈發繁雜。去歲周庭風給敏姐兒擇了人家，洛陽鄭家的公子，家資、人品、模樣俱是上乘，還有個姐姐在宮里做皇妃。張太太為敏姐兒操勞嫁妝，又要與京都宗婦們應酬，又要打理家業，實在是辛勞。

見著蕙卿，張太太先吐了半晌苦水，方徐徐道出本意：“這遭讓二爺接你過來，也是我的意思。”

蕙卿不由抬起頭。

“我實在太忙，又要為敏姐兒置辦嫁妝，又要與太太們往來應酬，如今府里又擴了院子，家里也添了人口，明年敏敏出嫁，千頭萬緒的，真真四面八方都是事，我實在難以看顧得過來。柳姨娘罷，臉嫩，上不得大臺盤，交給她，我不放心，又是妾室，壓不住場面，還不如你是咱家正經的長房少奶奶。二則，這兩年我聽說你在天杭把長房那些莊子打理得井井有條，我私心想著，把家業交給你，才是萬全之法。這些是二爺也同意的。”

蕙卿忙斂衣起身：“承蒙太太與二爺看重，蕙卿自當盡心竭力。”

于是，周府一半管家權便到了蕙卿手中。有了權，便有了正經事做，不必終日繞著周庭風轉。

倒不是厭他，而是蕙卿以為，即便是再親密的人，也該有距離。恰如兩株并生的樹，挨得太緊，根葉反而糾纏不清。

她住進了景福院，長樂樓也被重新撥給她，用作她管家之所，家中奴仆有事皆到長樂樓匯報。兩座院子都是她陳蕙卿的，與二房隔了一整座園子，出門直接開后門走便是，她因此得了更多自在。

湄兒、蘭兒在去年便已出嫁，配的是天杭周府的小廝，如今伴在蕙卿身邊的，是茹兒與蕊兒。她倆皆是蕙卿買來的，都是十四五歲的年紀，被蕙卿一一調理過，底子干凈，心眼也專一。其實湄兒和蘭兒并不著急嫁人，只是她二人當初是周庭風送到蕙卿身邊的，蕙卿想有自己的人，所以做主讓她們嫁出去了。

起初，周府那些積年的管事、有體面的老仆，乃至周家那些枝蔓纏繞的親戚，只當蕙卿是個“幫忙的長房少奶奶”。張太太自己也以為，她是隱居幕后的實際掌權者，而蕙卿則是被她放到臺前的執行人。后來，這些人才恍然發現京都周府的賬簿、對牌、鑰匙，漸漸移到了景福院陳少奶奶的手上。

不全因為蕙卿能干，也有周庭風的有意成全。

周庭風早經說過，張太太是不開花的花園，柳姨娘是熬過頭的清粥。那陳蕙卿是什么呢？難以說清。她一忽兒是高懸的明月，一忽兒是燒破天際的紅霞，一忽兒離他百丈遠，一忽兒又恨不得把自己全都揉進他的腔子里。

他記得那天傍晚，他從宮里出來，與兵部的關尚書喝了點酒。薄薄的醉，還有連日來因西北軍務失利而生的煩悶，他披著月色從后門走進了景福院。

往常這時辰蕙卿大多在長樂樓理事，總得等他沐浴完畢了，她才回來。可那天蕙卿在等他。她穿著件煙霞紫的薄紗衫子，里頭僅一件黛紫的肚兜、藕荷色綢褲。她坐在菱花鏡前，正在扎辮子。纖肢秀骨在紗下影影綽綽，聽見腳步，她轉過臉，溫溫一笑：“你來啦。”

光這一句，浮在心口的陰霾便散了幾分。

她放下編了一半的辮子，起身，娉娉婷婷地走近他。瑩白肌膚在薄紗后半遮不遮的，直到她站在跟前，他才發現薄薄布料下翹在胸前的兩點圓凸。他們在一起快有四個年頭，而蕙卿才二十歲，那少女的清純勁兒尚未完全褪去，行止卻又帶著難得的浮浪。

她仿佛天生就該是他的，每一處都合他心意。

她兩只手環住他的頸子：“我還以為你忘了我。”

他忙著西北軍務，確實有半個月未曾見她。

周庭風挽住她的手：“近來軍務繁冗。”他頓了頓，“這些日子可好？管家可還順當？”

蕙卿把細眉擰起來：“你不知道，我都要讓人欺負死了呢！”

他便笑：“是柳姨娘？”

蕙卿搖搖頭。

“是太太？”他又問。

蕙卿再搖頭：“是外院管春夏兩季地租的林平。他娘子點卯次次遲到，我要罰，她便搬出她男人。我傳林平，根本喚不動。他竟說他是二爺手下的人，讓我先請示二爺！害得我在一群家仆跟前，落了個大沒臉！”

周庭風想了想，笑道：“小蕙卿，這些不服管的刁奴，他必定是有人撐腰的。他身后若沒人，哪敢不聽你的話？”