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張神婆打外頭去給一戶人家幫著做了法事回來，正罵著那人家小氣，連晚飯都不留，一頭給爐子生火將昨日吃剩下放在水井里的粳米飯給熱一熱。

冷鍋冷灶的，這日子過得也是凄清，她想是再老些要打外頭買個小丫頭回來，不說伺候著自個兒，做個伴也是好的。

升了火轉去灶臺前尋菜，早間出門的早，哪里還有甚么新鮮瓜菜，她心頭惱火吃個甚，每回對付吃都用魚鲞，光吃得嘴巴咸膩敗口味。

心間正是為著這些吃用的小事煩悶時，外頭傳來了叩門聲。

她放下手里的事問著過去開門，見竟是書瑞，她一雙眼瞅見食盒，連是將人請了進去。

書瑞便將來意說了一遍與張神婆聽。

張神婆提著食盒喜滋滋的，多是熱絡的與他道：“哥兒要請人還不容易，俺喚劉巧家，我那干女兒過來幫你一日。她家就在對街的巷子里頭，近著咧，俺一會兒就能去與她說。”

“得是明朝一早就能過來才好，我得早早去市場上買菜。工錢都好說，就按著外頭說的來。”

“你安了心，俺那干女兒沒教外頭長時間的賃去使，素里給人做些漿洗衣裳，縫縫補補的活計，多是在家里頭，要喊容易喊著。”

書瑞見張神婆說得篤定，便勞了她今晚前與他個準確回信兒，要能請著人自是妥帖，要萬一沒請著，他也能一早就上攬工行去。

張神婆一口答應了下來。

書瑞回去，張神婆美滋滋的進屋去啟了食盒，見送來的是一碗燉酸魚，嗅著熱氣就酸辣開口得很。

她嘴里發饞，想是那哥兒搬來了可真好，急是先取勺子舀了兩口魚湯來吃，酸酸辣辣的，鮮爽滋味，教她吃得直咂舌。

用了些湯，才將爐子上的熱的飯端來就著魚肉吃了。

魚湯泡著飯下口，好送進肚皮，她吃了個飽足，舒坦的抹了油嘴兒往劉巧家去給書瑞辦事。

翌日，多是早，書瑞洗漱罷了，跟陸凌在院子里吃了早食。

一個十六七的小娘子便叩門問著過了來。

陸凌去開的門，見著門口有個年輕小娘子，梳著云髻，頭上還別著兩朵粉撲撲的絹花兒。

小娘子仰頭一瞧，望著一張清冷俊秀的臉，臉霎得一紅，跟那頭上的粉絹花一般了。

陸凌往后退了一步，扭頭往灶屋望去：“阿韶。”

書瑞聽得聲音，在圍裙上擦了擦手走過去：“誰啊？”

“俺叫尤香，家里頭喚香姐兒，昨兒俺干娘說掌柜這處要請一日工。”

“原是張娘子的干女，她說的就是我這處，快往屋里來。”

書瑞扭頭說了一嘴已往灶屋那頭去了的陸凌：“你也是，昨兒張娘子過來說的時候分明也聽著，也不喊人進屋。”

說罷，喚著香姐兒進了院子，這時辰還早的很，書瑞跟陸凌今朝活兒多，天吐白就起了來，收拾一通都還不曾得吃早食。

書瑞心說這香姐兒家里頭起得可真早，做活兒也好是勤謹，這樣早就來幫工了，想是問她家中做甚么營生的，才聽這小娘子說她也不曾吃。

書瑞默了默，只也喚著人一道吃了。

用了早食，書瑞便和香姐兒去早集上買一日要用的菜肉，陸凌一貫是喜歡跟著書瑞出去的，這廂卻是破天荒的說要在家里頭修桌凳兒。

書瑞也沒央他，今朝要送三回飯菜出去，預備的瓜菜不少，他就跟香姐兒一人背了一個背簍。

香姐兒見陸凌不一同出門，還巴巴兒瞅了好幾眼，出了巷子，與書瑞打聽：“韶掌柜，聽干娘說陸兄弟是你的兄長？你們打哪處來的，客棧就你們倆經營麼？家里頭的尊長呢？”

書瑞聞言眉心動了動，隨口編說道：“我們暫且先將生意經營起來，等往后都好了，再把家里人接來。”

“你們家客棧的位置好，以后收拾出來了，生意定然不差。”

這香姐兒說著，又問：“韶掌柜看著年紀不大咧，可定下人家了？”

書瑞倒也與她閑談：“破鋪兒一間，手頭且還緊著遲遲拿不出修繕的錢銀，哪里有那般心思。”

“俺娘說女子哥兒青春年華沒得幾年咧，趁著這般好生養的時候尋個人家嫁了，自有丈夫養家糊口。”

這香姐兒說得頭頭是道：“客棧到時修繕好經營了起來，再是好，也都是娘家的鋪子，由著男丁來繼承。哥兒費心苦力，卻也不是哥兒的，可別把精力全然都放在鋪子上咧，還是要留心著自己的終身大事才是。”