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“但長公主不是那種人, 而且……”周靜怔愣地盯著她, 說：“我得為你以后做打算。”

周止盈說：“我用不著，我能過得挺好的。”

“給工部那些人跑腿，身前身后撈不著名聲, 你千辛萬苦把事情辦成了, 最后被感恩戴德的卻是別人……你能過得好嗎？”

“我能啊。”周止盈說, “我要人家的感恩戴德干什么, 值幾文錢？我有一口飯吃、一口水喝, 這就夠了。”

周靜不知道該說什么，想了好半天, 才憋出來一句：“你想一輩子都沒有立身之地嗎？”

立身之地。

周止盈心口忽然一陣酸澀。

她是大楚外朝的唯一一位女官，這份差事能不能做下去、能做多久, 全看上面的人能容忍她到什么時候。所以周止盈能理解她爹像長公主賣好, 她也愿意追隨長公主。

可是那本賬上記的是多少人的意難平啊。長公主若因此賬而與秦氏一族合作, 那些冤情怎么辦？那些死在洪水與炙烤下的人們的殘魂怎么辦？

“我能接受，”周止盈抹了抹眼睛，悶聲說，“不就是不做這個工部官了么, 我能接受。我去求長公主，我寧愿你不要她的那個承諾，也不能把賬這么不明不白地送給秦——”

“行了，止盈。”打斷她的是秦老夫人，她上年紀了，精神不佳，一直迷迷糊糊地闔眼聽父女兩人說話，這會兒才開口說，“你們沒什么吵的，賬在長嬴殿下手里不要緊。”

秦老夫人的眼角是層層的皺紋，面龐上滿是風霜，但混濁的雙眼中盡是清明：“雖然我多年沒回秦家了，但我清楚他們的作風，與長公主必不同路。長嬴殿下不是不辨忠奸的人，她心里有數。”

周止盈一愣，沒想到秦老夫人竟如此信任長嬴。

周止盈與長嬴相熟，確切來講，長嬴對周止盈有知遇之恩。倘若要在官場中選一個追隨的人，周止盈一定會選長嬴。

但僅限于此了，她們不是交心的關系。

然后周止盈才想起來，其實祖母與長嬴有一段師生情。

…………

“你的字是秦老夫人教的？”

“未得真傳，”長嬴答道，“老師——宋驅宋牧之告老回鄉后，秦老夫人和姜邯將軍接替了他來教導我。姜將軍畢竟不常在安闕城，因此秦老夫人入宮最多，與我接觸也頻繁。可惜時日不長，我便去了陳州，這些便都被擱置下了。”

乞巧夜里，宵禁推遲，因此街道上還是熱鬧的景象，雖不比上元等佳節萬人空巷，卻也算難得的出游機會。

燕堂春拉著長嬴到處逛，遇到一個攤主喊住她們，說寫謎換彩繩，這可正中燕堂春心頭，因此這會兒她們停在一個攤位前，長嬴正提筆寫下第三個謎面。

長嬴的字很娟秀，但那只是外象，細看后會發現玲瓏的筆畫間筋骨分明，墨跡在燈火映照下有種冷硬的光澤——與她人一樣，乍見溫和，實則骨子里是清冷的。

確實與秦老夫人的風格不同。

“也算是段師生情了，難怪你心里總記著。”燕堂春左看看右看看，忽然低眸打量著自己裙擺上繡的合歡花，又確定長嬴的袖口是同樣花色，不由得瞇眼笑起來，愉快地繼續搭話：“你很敬重秦老夫人？”

“不錯。”長嬴寫完最后一個謎面，又把謎底寫在另一張紙上，隨即擱筆示意攤主來驗收，回到燕堂春身邊，略對著燕堂春偏頭說，“她是性情中人，與我在政見上也總不謀而合，比宋先生要合我心意。”

宋先生名驅，字牧之，上一任丞相，也是天齊皇帝與長嬴公主共同的老師，于七年前乞骸骨，回鄉種田去了。

燕堂春揶揄：“宋先生聽到這話又要跳腳了。”

長嬴接過攤主遞來的彩繩，不以為意道：“他聽不到。”

攤主是個臉龐微胖的中年女人，喜氣洋洋地遞過彩繩后，又捧來一面銅鏡，笑吟吟地對她們說：“月下穿針拜九霄，二位姑娘來穿針吧。”

燕堂春驚訝道：“還有這個？”一邊好奇地打量銅鏡。

長嬴捻起針線遞給燕堂春，解釋道：“宮中也有此習俗，前些年還會宴請命婦，共同乞巧，不過我們往年都未曾留意過，后來……也便沒了。這不過是求個手巧，討個彩頭，你試試吧。”

燕堂春對著銅鏡中的月光將針線穿過，目光卻是落在長嬴含笑的面龐上，心頭一跳，想——其實長嬴骨子里也不是涼的。

只是那點溫暖像奇珍，藏得比較深。

她們離開攤位后，又一起逛到快要宵禁才回去，臨走之前，燕堂春捉住長嬴的袖子，略微落后一步。

長嬴下意識轉身看她，還沒完全回過身，就被燕堂春貼近的面容驚到，下意識攬住人的腰。

燕堂春湊近了，沒在大街上非禮長公主殿下，只是含著笑意說：“廿二生辰，歲歲歡喜。”

長嬴默默盯著她，許久才應聲道：“歲歲歡喜。”