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趙祺笑瞇瞇地朝秦綺作揖，秦綺回禮后, 兩人一同落座。趙祺這才問道：“玄光尋我可有要事？”

他們二人分別出身秦趙兩大世家, 又在同一年中舉, 原本是針鋒相對又惺惺相惜的關系。不過從秦趙二家起嫌隙開始, 他們也久不來往了。

今年秦綺金榜高中, 趙祺也乘家族蒙蔭入仕，過段時間就要外放到齊郡陵縣去做官。

“你我多年好友, 許久未見，甚是想念。”趙祺笑著抬起茶杯, 道, “還未來得及恭賀玄光兄之喜。”

“我能有什么喜事？”

趙祺道：“金榜題名時, 人生四喜之一，又逢升遷要員，可不是喜上加喜嗎？”

秦綺笑著回敬道：“好說好說，聽聞你也要外放, 前途無量啊。”

“家族蔭庇，不值一提。”趙祺意味深長的說道，“倒是吾妹阿唯，深受長公主殿下愛重，在刑部做的有聲有色，我這個做兄長的也很是敬佩呢。”

秦綺的臉色頓時就沉了下來。

安闕城中，誰人不知趙唯在與他大婚之日逃親一事？自那之后，秦綺都要淪為茶余飯后的笑談！

趙祺見他臉色不對，這才剛察覺到自己的失言似的，連忙道歉，道歉的態度也十分漫不經心。

“祥然，你這是什么意思？”

“只是得給玄光兄提個醒，倘若你我兩家再這樣分裂下去，你我以后再相見，就永遠是這樣的態度。”趙祺冷靜地說，“你我二人相識于年少，情分難得，我不愿意與玄光兄從此分道揚鑣。”

秦綺沉默片刻后，再次抬起一杯茶，道：“我們開誠布公的談一談吧，趙家究竟想要什么？”

趙祺沒有回敬，而是接過秦綺手中茶，用一飲而盡的方式表明了自己的態度：可以談。

“你我二人同樣出身世家，數輩基業、幾百年底蘊，想要光耀門楣的心，我們是一樣的。”趙祺朗朗道，“只要你我二家共同分這一碗羹，不要總想著一家獨攬大權，秦趙二家就能和平共處。我們本就是不分彼此的。”

“祥然，這話不公允吧？”秦綺驀地笑了，“獲陛下盛寵、獨掌后宮的是趙氏女，在我升職侍郎后、反制于戶部的也是趙氏門生，可見想要一家獨大的從來不是我秦氏，而是你家。”

茶香氤氳間，樓下的琵琶聲停了。間隔一段時間后，又重新響起箏音，悅耳激昂之聲響徹茶樓之內。

趙祺敲著桌面，道：“這些都只是權宜之計。陛下心思愈發深沉，趙氏也是早做打算罷了。玄光，論真心，我們才該推心置腹啊。”

“好說，”秦綺揚著下巴，道，“把戶部讓出來，讓我看看你們求和的態度。”

“可以，”趙祺一口答應下來，“只是陛下圣旨不可違逆，我家無法抗旨。但我可以保證，今后趙氏不會在戶部與你意見相悖，再往后會找機會調離戶部。”

趙祺雙肘撐在桌子上，逼近了秦綺，直視著他說：“這是趙氏的誠意。那你家呢？”

秦綺道：“秦氏女不會入宮，夠了嗎？”

趙祺反問道：“你以為秦氏女入宮就能動搖賢妃的位置嗎？”

秦綺道：“后宮空置，陛下的后位又是留給誰的？這不難猜吧，祥然。”

趙祺盯著秦綺，秦綺不甘示弱地回視。片刻后，趙祺率先收回侵略性的目光，朝秦綺伸出拳頭。

秦綺抬手握拳，與他輕輕一碰。

…………

春夏之交，秦老夫人在家里侍弄花草時沒留意摔了一跤，人沒了。高齡而亡，身上還帶著誥命，是喜喪。

長嬴作為半個學生，著素衣去了趟周府。周靜沒有夫人，全程都是父女兩人一起操持。

長嬴在靈前站了會兒，沒讓人陪。她安靜地凝視著牌位，秦老夫人去得倉促，連一言半語都沒有留下。

過了會兒，厚重的簾子一掀，靈堂里走進來另一個人。長嬴沒回頭，來人腳步明顯一頓，像是沒想到有人，久久不動。

長嬴這才回頭看了一眼，不由得一怔。

是燕堂春。

燕堂春無言地看著長嬴。

自從兩人因疾風起分歧，她們已經許久沒有心平氣和地處于同一個空間里了。

場合不合適，因此長嬴只對她輕輕一頷首，而后便出了靈堂，把空間留給燕堂春。