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“這些年西戎對滇西騷擾不斷,我聽說西戎去年新任大將軍王驍勇善戰,野心不小。”西戎去年經過叛亂,遼陽王姜峰將還不到七歲的六皇子推上皇位,自己被封為大將軍王,借小皇帝之手鏟除異己,兵權在握,可謂是西戎一手遮天之人。西戎地處高原,國人多以游牧為生,并不富庶,對滇西這片豐饒之地垂涎已久,而姜峰正值壯年,更是有吞下滇西的野心。袁煦只能這樣提醒沈玉川,這一戰在所難免,如果能早作準備,也許會減少許多傷亡。
沈玉川沉思一會兒,自從西戎新皇上位之后,滇西邊境竟是安穩許多,不過父親回京前命沈家軍做好萬全準備,這個大將軍王狼子野心,現下愈是平靜,愈是不能掉以輕心。“滇西都司每隔半月向渝潭通報消息,沈家軍亦有斥候在滇西,放心吧,一有異常,咱們會立刻得到消息?!?
“嗯,沈家軍所向披靡,即使西戎來犯,也能將他們打得落荒而逃。”袁煦從未懷疑過沈家軍的實力,既然沈家軍對西戎早有準備,他也就安心不少。
沈玉川看著他信心十足的樣子,心里有些猶豫,如果西戎真的來犯,袁煦是不適合待在這里的,戰場刀箭無眼,生死無法預料......正想著,又聽到袁煦喚他:“大哥?”
“那是當然,西戎人野蠻,我大盛男兒也不是好惹的,”沈玉川回神,心里卻希望在袁煦回京之前西戎最好沒有什么動作,他能無所顧慮地上戰場殺敵,卻不能讓親近的人置于危險的境地。
饒是沈玉川內心希望,但還不到一個月,西戎大將軍王一聲令下,西戎三十萬大軍壓境,沈家軍得到消息時,臨溪、臨灃兩城已在十日內失守,二十萬西戎軍直取玉嶺而來,而玉嶺乃滇西巡撫和三司所在!姜峰行伍出身,深諳用兵之道,又對滇西垂涎已久,這次進犯亦有勢在必得之勢,但誰也沒想到西戎軍動作如此迅速,滇西巡撫白勝全立刻帶領城中百姓撤往池州,都司指揮使楊集八百里加急上報五軍都督府。楊集曾是忠義侯麾下將軍,善于用兵,玉嶺易守難攻,都司駐兵五千余人,無論如何都能支撐幾日,只是五千將士面對二十萬西戎大軍,又要轉移城中百姓,現在只能祈禱他們能夠撐到援軍的到來。
沈家軍主將忠義侯沈良遠在京城,大軍由副將秦順暫時監管,秦順接到斥候傳報的消息,立即上報兵部和忠義侯,又令選鋒營、前軍武威營先行,南下玉嶺。
沈玉川與武威營統領秦寒率部日夜兼程到達玉嶺城外五十里,西戎大軍已將玉嶺四面圍住,從得到的消息看,城內百姓大部分已撤離至池州,指揮使楊集帶領將士們已堅守城門七日,七日內阻擋了西戎近百次的進攻,指揮同知孫猛及一千余將士戰死,城內只剩三千余人,楊集已下令封死西、北兩側城門,而南門外正是西戎主力,東門、甚至西北兩門也有重兵圍困。沈玉川與秦寒商議,從西戎布兵相對薄弱的北側打開一個豁口,然后襲至城墻下沿護城河到達東門入城。
這是袁煦第一次真正意義上見識戰場,第一次手刃敵人,與幾個月前剿匪時不同,那時山匪人數只有百余人,兵器良莠不齊,而他被分配的任務只是繞到背后燒掉了山匪老窩,與現在的情形根本無法相比,身著暗紅色鎧甲的西戎人從四面八方圍過來,外圍的戰士已經有人倒下,他握刀的手隱隱顫抖,還來不及思考身體已經做出反應,在一個西戎兵沖過來時,揮刀出去,溫熱的血灑了他一臉,帶著鐵銹味的血腥氣讓他反胃,可未等他反應右側又有紅色的身影沖了過來,他連忙揮刀再砍,兩刀相碰震得他虎口發麻,他抬腿一腳踹在那個西戎兵腹部,那人腳下一滑倒在地上,他一刀抹了那人的脖子,那人掙扎了一下,接著沒了動靜。
身邊不停有人倒下,袁煦左肩也被砍了一刀,他數不清到底殺了多少人,直到四周開闊了,聽得沈玉川一聲令下,他們迅速變換隊形,向東城門靠攏,邊跑邊殺,過了護城河直至城門之下,城墻上多只火箭射向倒滿桐油的護城河,熊熊烈火阻擋了西戎追擊的腳步,他們才順利入了玉嶺城。
入城后清點完畢人員,選鋒營損失近千人,武威營也損失千余人,加上玉嶺城內守城將士還不足萬人!沈家軍中軍十萬人馬若無忠義侯手中的虎符不可輕易調動,而沈良得到消息最快也要十日才能到達滇西。沈玉川雖面色凝重但心思堅定,莫說十日,就是一個月,也要抵擋住西戎靠近城墻半步。
這邊解散后,袁煦正小心翼翼地脫下鎧甲,讓大夫包扎傷口,大夫剪開被血水和汗水浸濕的有些發烏的黑色中衣,揭下布塊時疼得他滿頭大汗,不由地握緊拳頭。
大夫是玉嶺都司的軍