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舒馨的臥室位于頂樓,被打掃的纖塵不染,就是家具只有一張木床一張木桌,床上也只鋪了片枯黃的大葉子。
諾諾里還很驕傲,他介紹說這片葉子是魔法樹掉落的葉子中最大最柔軟的,睡在上面一定會擁有最柔軟的夢境。
舒馨一時無言以對。
諾諾里和蓬蓬安作為屬官,一個住三樓,一個住四樓,他倆的房間里床和桌子都沒有,就只在地上鋪了片葉子,在看到他們房間的葉子后,舒馨立刻意識到了她屋子里那片“最柔軟”葉子的含金量——他們房間鋪的葉片看起來確實非常干巴!
至于被挑選到花之城堡做侍從的花妖精,據諾諾里說,都是又勤快又干凈的好妖精,所以他們被準許睡在魔法樹下的麥地里,不用面對外面暴烈的風沙。
關于舒馨帶回來的黑發少年,諾諾里看到的時候也認為他很危險,舒馨力排眾議把人放到了自己斜對面的房間里,在魔力極度稀缺的罪惡之地,這可是能源源不斷散發魔力的寶貴存在!
人都安置好了,就要解決下被擱置的問題了,舒馨并沒有什么拖延的習慣,她直接帶著諾諾里和蓬蓬安一起去了二樓的會客廳。
舒馨開門見山:“既然你們兩個都說是我的專職屬官,那我就直接問了,我,身為花仙子,加納爾王國排行最末的小公主,而這里,生活著罪民,是魔法樹都枯萎了的罪惡之地,你們對我為什么會來到這個地方了解多少?你們又是為什么會來到這個地方?”
蓬蓬安一臉崇敬:“公主大人!我懂您!國王陛下一直在為罪民的墮落而感到痛心,您懷抱著為陛下分憂的忠誠,為了實現凈化罪民的偉大理想而來到了這里!我自然要追隨著您和您一同并肩作戰!”
舒馨:“……”
諾諾里:“……”
“你說的很對,蓬蓬安,你說出了我的心聲!”舒馨大聲夸贊了一通年輕的花妖精,直把對方夸的暈頭轉向,她最后總結道:“你肯定是我最忠心耿耿的屬官,蓬蓬安,以后征收魔力稅的事情還是要靠你了,今天一天也奔波了很久,快去休息吧,有什么事情我們明天再說。”
蓬蓬安洋洋得意地瞥了眼年老的花妖精,昂首挺胸地離開了。
舒馨有些哭笑不得:“看樣子他是真的什么都不知道,就這么一根筋的跟過來了。”
抬眼看向同樣露出一絲笑意的諾諾里,舒馨問道:“那你呢?‘我’的弟弟?”
諾諾里似乎看出了舒馨真正想問的是什么,他回答道:“是因為預知魔法。”
原身的母親擁有可以預知的天賦魔法,這種天賦魔法不能主動釋放,直到原身母親臨終前才被觸發,然而預知魔法的內容很離奇:他們被帶走的大女兒舒舒馨,會在未來被國王從魔法樹上驅逐出去,死于罪惡之地。
那時候諾諾里已經是個等待上崗的稅務官了,于是,為了父母可以去的安心,也為了能救下自己的花仙子姐姐,他主動來到了稅務官缺位幾百年的罪惡之地。
舒馨沉默了。
如果她沒有突然穿越過來,預知魔法恐怕就應驗了,舒舒馨心有死志,就算被宮廷醫師救回來了,后面也會尋死。
她開口轉移了話題:“蓬蓬安確實一直都擔任著我的稅務官,至于你的話,我想事務官更適合,你覺得如何?”
諾諾里沒有多問,他躬身行禮:“我的榮幸,公主大人。”
有很多東西需要了解的情況下,舒馨沒打算道明穿越者的身份,但也不準備偽裝原主,她直接開口問起了自己關心的問題。
舒馨不知道諾諾里有沒有從自己避而不談的態度里得到什么訊息,這位身形袖珍的老紳士自始至終態度恭敬而認真地回答著她的詢問。
而這確實讓舒馨得到了很多原身記憶沒能提供的常識:
花妖精的繁衍作息和人類相差無幾,一樣需要吃飯睡覺,不過他們全員素食主義,食譜上基本是各種有魔力的植物果實。
和人類不同的是,花妖精有著強大的消化能力和自潔能力,不需要排泄和沐浴。
河畔精靈目前被分為低等精靈——花妖精、高等精靈——花仙子,在這個基礎上,他們又再次被細分為王族、貴族、平民和奴隸。
王族是數量最為稀少的花仙子,他們天生就能使用強大的自然魔法。
王族統治國家,卻不管理國家,為王族服務,世代行使各種管理職責的花妖精,屬于貴族階級。
在貴族之下,是擁有田地房屋的平民,一旦平民失去田產房屋,就淪為奴隸。
最初自由散漫的河畔精靈怎么就變成現在這幅等級森嚴的樣子,生命之鑰里沒有提及,舒馨就更加無從得知了,她現在的心情就是復雜,很復雜,非常復雜。
“領地現在種的什么作物?妖精們都吃的是什么?”舒馨問道。
“能種活的只有苦麥,這是雪國的作物,再貧瘠的土地都能長出來,就是滋味兒不太好,吃起來確實非常苦。”諾諾里回答后又補充道:“不過您放心,我已經提前在魔法樹下種了花仙子最愛吃的白米果,您明天就能吃到白米果。”
如果苦麥真的是再貧瘠的土地都能生長的品種,那外面的土地為什么會是一片荒漠?
嘆了口氣,舒馨出聲問道:“那些花妖精奴隸呢?他們吃的什么?”
諾諾里又困惑又茫然:“那些奴隸?我不知道。”
見舒馨的神色變得沉重,諾諾里很是不解:“大人,這很重要嗎?領地里的奴隸都是之前的領主帶進來的,他們想用奴隸來增加領地魔力稅,可是罪惡之地本就魔力匱乏,他們再帶那么多花妖精過來,只會讓土地變得更貧瘠,苦麥的收成已經一年比一年少了。”
舒馨沒有回答,而是更仔細地問了諾諾里一些問題,她很快搞明白了罪惡之地的現狀——
加納爾王國的土地全都屬于國王,國王會將不同領地分封給不同的王族和貴族,而領主往往會擁有大批奴隸來為其勞作,但是罪惡之地太貧瘠了,完全無法種植任何作物,直到諾諾里自愿來這里當稅務官,他想辦法買到了苦麥,這地方才有了可以種活的糧食作物。
魔力稅就是用魔力交稅,一般都是從產出作物中提取魔力上交,也有領主直接下令從奴隸體內抽取魔力——畢竟有的作物比奴隸值錢。
國王也知道罪惡之地是個什么情況,所以就算諾諾里在罪惡之地呆了快八十年,一次魔力稅都沒往魔法樹送過,也沒有巡邏使過來說他瀆職。
據諾諾里說,罪惡之地曾經的領主們為了戴罪立功,經常會帶很多奴隸過來,他們試圖從奴隸體內抽取魔力,好上交魔力稅,只是被帶過來的奴隸很少有能活下來的,就算活下來了,體內也榨取不出什么魔力來。
這些領主能走的全走了,不能走的全死了,他們帶過來的奴隸自然都被留在了罪惡之地。
奴隸也是和平民貴族一般無二的花妖精,而花妖精只要活著就會消耗魔力,這就像個惡性循環,最后的結果就是罪惡之地魔力含量變得越來越低。
舒馨心情有點糟糕,花妖精都是改造精靈的后代,他們天賦低壽命短,相對應的則是對魔力需求低,繁衍能力也強,恐怕正是因為這一點,才會有源源不斷的花妖精奴隸出現。
舒馨:“好的,我知道了,那苦麥的種子現在還有多少?我是說,分給領地里的奴隸們去種的話,夠用嗎?”
諾諾里瞬間瞪大了眼:“大人!他們活著就已經在消耗領地里稀少的魔力了!您還要給他們種子?!罪惡之地會變成死亡之地的!”