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三伯母姜氏卻是人逢喜事精神爽，每天食欲都很好，還成日給元瑾送些新鮮的荔枝、西瓜過來。

她覺得和四房合作當真是極正確的。

自然，沈氏也沒有頹喪多久，她很快就振作了精神，在屋子里想了半天，決定去找了周氏，準備全力支持薛云海應選。

雖然云濤已經選不上了，但榜上一個有可能選上的大腿，總是沒有錯的。

但周氏對沈氏卻有些冷淡。

元瑾對姜氏好，那是姜氏雪中送炭，沈氏這是錦上添花。周氏覺得不論有沒有沈氏幫忙，她兒子都是能選上的，更何況之前兩人在競爭的時候，鬧得不大愉快。因此周氏對沈氏的態度才一般。

沈氏訕訕的，只能陪著笑臉。告訴她：“你可別小瞧了咱們這四房，我兒子這事，定是他們所為！心機實在是歹毒。”

周氏心中冷笑，這沈氏還真好玩，她差點害了人家薛聞玉的性命，人家卻只是讓她兒子摔斷了腿，還不知道是誰歹毒呢。

她喝了口茶道：“云海這孩子，一向就十分優秀，若要真的比，那也是跟衛衡角逐。薛聞玉遲早是要被淘汰的，我何必把力氣浪費在他身上，舍本逐末。”

沈氏更是不知道該說什么好了。

不過周氏總算秉承著少一人不如多一人的心態，接受了沈氏的投靠。

她雖然嘴上說著不在意四房那傻子，但是薛云濤出的這事，還是讓她起了防備之意。要算計一個人不難，算計得不留一絲痕跡，卻不是一件簡單的事。雖然如今主要的是對付衛家那兩個，但她也不能不提防著四房。

周氏深思了一會兒。

*

這天定國公薛讓卻得到了一份密令，他連夜拿著這密令去找了老夫人。

他即將調任京城，出任京畿總指揮使了。

他這一調任，便要帶著定國公府諸人，都搬到京城里去。只是這選世子的事，就需要加緊了。

“皇上叫我兩個月內赴任，如此一來，選世子的事勢必要在一個月內完成。”薛讓同老夫人商量，“您可已經有了中意的人選？”

老夫人從丫頭手中接過鎏金景泰藍的廣口瓶，吐了漱口水。才含了一粒金絲蜜棗。

“搬到京城也好，在太原地界里，沒幾個勛貴人家，我時常連個說話的都沒有。”老夫人靠在了迎枕上，“若是說中意的人選，男孩倒有幾個我都覺得不錯。不知道你是怎么看的？”

薛讓沉吟：“薛云海、衛衡都是不錯的苗子。之前覺得薛聞玉不行，但那日之后，兒子反倒覺得薛聞玉殺伐果決，倒也不失為個好人選。還是母親你看人毒辣，這幾個人都擔得起世子的名頭。不過云海和衛衡性子身份都更相近，若論起來，自然是已經有了功名的衛衡更好。”

老夫人便笑了笑：“你既這么覺得，最便考察他們一番也就是了。咱們選的這世子，以后是要繼承你的爵位，建功立業的。那自然是以軍事謀定為佳，你且從這方面考察就行了。再者，你只告訴他們一個月內就要選出世子，都不必你多說，他們自然會各自現了形。”

薛讓便道：“那勞煩母親傳達一聲，如今殿下正在大同，準備與襖兒都司開戰，我恐怕要幾日回不來了。”

老夫人頷首：“這自是可以的，只是我心中還有個問題。”

薛讓請母親先說。

老夫人繼續道：“襖兒都司部若是被滅了，靖王殿下與皇上勢必產生嫌隙。當初皇上將靖王分封去西北，是為了抗衡蕭太后，現在蕭太后已滅，邊疆也已然平定了。你說，皇上如何再容忍靖王這般擁兵自重的親王。”

薛讓沉思。

母親看這些事情往往比他更準。他自然也思考過這個問題，他道：“我總覺得，皇上與殿下既是親兄弟，便不至于此。殿下一心護國，從沒有想登上大寶的想法。皇上若因此殘害手足，豈非是太過陰狠。”

老夫人笑了笑：“咱們這位皇上，一向便是懦弱無能，卻又十分陰狠的性子。當年蕭太后雖說做過一些錯事，但怎么也算是對他有恩，卻是說殺就殺，連她的親眷都沒放過。不過……”

薛讓疑惑，不知道老夫人這番停頓是什么意思。

“不過咱們都能想到的事，靖王殿下會想不到么。”老夫人說。

定國公聽到母親的話似乎深意：“您的意思是……”

老夫人一笑：“所以，倘若靖王真的滅了襖兒都司部，事情才當真玄妙了。那我還當真猜不到，靖王殿下在想什么。”

薛讓卻道：“但殿下絕不是那種，為了這些斗爭，而對敵人手下留情的人。”

老夫人聽到這里便是一嘆：“且看吧，人心難測。”

定國公若有所思。

他算是靖王的心腹，如今出任京衛指揮使，那往后隨著政局的動蕩，這個位置肯定安穩不了。

母親的擔憂雖然只是猜測，但確實不無道理。

老夫人第二日，就把一個月內就要選出世子的消息，告訴了薛家和衛家的人，大家自是更為緊張。

元瑾每日督促聞玉念書。老太太也時常過問一二，畢竟現在只剩他和云海了，再怎么也是個人選。自然老太太還是對云海更為重視，甚至將他接到了自己旁的小院里住著，每日看著衣食起居。

府里新買了三塊葉玄卿墨，這是極難得的名墨。原老太太是想買來分三個孫子一人一塊，如今薛云濤已落選，他那塊自然不必了。元瑾聽說的時候，正在為聞玉修書，便派桐兒去取回。

半個時辰后，桐兒卻兩手空空的跑回來，告訴元瑾：“娘子，庫房的人說，三塊都被大房的仆人拿走了。我去大房要，他們卻說說聞玉少爺本就沒怎么讀過書，用普通的墨就是了，沒必要用這樣的好墨……”

杏兒聽著有些憤憤不平：“本來就是買了一人一塊的，他們拿兩塊便是了，怎的一塊都不留給少爺！”

“罷了，一塊墨的事。”元瑾手中正拿著一本極為珍貴的兵書。此書名為《齊臏兵法詳要》，是當年她在宮中之時，太后跟她說過的一本書。此書主人原是個行軍作戰的天才，曾為先皇征戰江山立下汗馬功勞。他所著這本兵書也十分精妙，集前人兵法之所長，又有他自己總結的一套對付韃靼等異族的辦法。

可惜后來此人因得罪了先皇，被貶官到貴州，死在了任上，而他這本書也被列為□□，據說是有謀逆言論，不得買賣宣發。

就這一本，還是元瑾花了五兩銀子，從徐先生的一個朋友手中秘密買來的。徐先生還告訴她，絕無第二本了。

若是一個月內就要選出世子，那定國公府必然會考察他們的兵法謀定。而聞玉雖然有天分，但畢竟不如薛云海和衛衡進學的時間長，所以需要出奇制勝。倘若聞玉能習讀此書，那兵法上必能有所長進。

只是這書年深久遠，邊角有些破損，她正在修整。

四小姐都說不要就罷了，桐兒自然領命退下了。只是這時候薛錦玉卻從外面走了進來，語帶怒氣：“薛元瑾，你為何平白將我的小廝打了一頓！他招你惹你了！”

元瑾抬頭看了他一眼，低頭道：“沒大沒小的，叫個姐姐為難你了么？”