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對面是殷家老爺的嬸母，我不應該頂撞她的。

可小姑娘還在堂下站著，手里拿著塊兒姜糖，懵懵懂懂，笑嘻嘻瞧我。

我看了一眼，什么怯懦都忘了。

“你兒子肺癆，可這姑娘健健康康，不過六歲，還有大好人生。這怎么能配。”我有些急促起來，“就算要結婚，找個同樣的人家也行啊……”

齊氏騰一下站了起來，臉色陰冷到了極點。

“我殷家高門大戶，什么人能配得上我兒子！”她說，“實話說，我棺材都準備好了！回頭兩個人一并下葬！”

“不行，嬸母。這真不行。我、我是大太太，我說不行。”我鼓起了勇氣對她說。

齊氏像是被我的話怔住，可接著卻指著我哈哈笑了起來：“大太太？你？真以為自己是大太太？”

我愣了一下。

“我告訴你，我閨女才是大太太！死了也是殷家大太太！你個下九流的貨色，也配占她的名分！”齊氏垮了臉，惡狠狠對我說。

什么意思？

老爺娶我之前，還有一個大太太？

她不再理我，湊到殷管家面前，對他道：“你告訴老爺，梅花鼓還祭在祠堂里。我家為了老爺付出了什么，天地可鑒。我兒子要結親，他同意也得同意，不同意也得同意！做人不能忘了本！”

殷管家冷冰冰地盯著她，沒有說話。

齊氏冷笑一聲，拽著小姑娘的手拖行出了堂屋，離開了我的院子。

我驚魂未定，腦子里一片混亂。

我問殷管家：“梅花鼓是什么？”

第41章 梅花鼓

殷管家出去了一趟，快中午的時候才回來。

他從祠堂捧回來一個沉甸甸的一尺見方的盒子。

暗沉的檀木盒子上因為年代久遠，外面已經包了漿，依稀可見盒子外側雕刻著猙獰的各種不存于這個世界上的猛獸的紋路。

它們有的腳踩著人。

有人在叼食人心。

還有的把人頭當作裝飾掛在脖子上。

熊熊的烈焰裂開來，全是猙獰痛苦的人臉。

殷管家將檀木盒子放在我面前，然后打開了蓋子，里面裝了一只巴掌大小的單面鼓。

鼓身漆黑，鉚釘锃亮。

鼓面緊繃，上面落滿了梅花的紋路。

只是一面小小的祭祀用的單面鼓，不知道為什么透露出一股不祥陰邪的氣質。

但終歸，也只是一面鼓而已。

“這就是……梅花鼓？”我困惑地從匣子里把那面鼓拿出來。

兩側環耳上綁了些牙白色的飾品，在我拿出來的時候，發出細密的撞擊聲……聽起來像是委婉地哭泣。

我拿著那面鼓翻來覆去看了看。

卻察覺出來了異樣。

鼓面上的梅花紋路……為什么……這么眼熟？

下一刻，一個記憶在腦海里亮了起來。

我見過的，這梅花紋路。

是胎記。

是一個女童的胎記。

我在老爺的書齋里，見到了她的遺照。

梅花胎記從她的脖子側面一路蔓延進了衣領。

若不意外，她的胸口、背后都是大面積的梅花胎記——正好足夠做一個巴掌大的鼓面。

我緩緩低頭看向手里的鼓。

……那鼓面的胎記下，是否有過曾經鮮活的心跳。

認知在這一刻才延遲清醒，我沒忍住，驚叫一聲，下意識就把那梅花鼓扔了出去。

兩只手上感覺都是腐爛的臭味。

巨大的反胃感涌了上來。

我沖到洗手盆處猛地嘔吐，嘔出了眼淚卻還是停不下來，幾乎要把膽汁都嘔了出來。

殷管家在旁邊遞了茶與毛巾給我，被我推開。

我捂住嘴，好半天才把那反胃感壓下去，嗓子里火辣辣地痛。

我哭著問他：“為什么？為什么要這樣？”

殷管家沉默。

“老爺為什么要娶一個孩子？還，還把她——”我渾身忍不住顫抖起來，“老爺怎么能這么做？這、這比禽獸都不如。”

殷管家只是安靜地看著我，將茶與毛巾放在了一邊。

“你說話呀！”我急道。

“大太太怕了嗎？”我等了許久，他終于緩緩開口問我。

是。

我怕了。

這一刻的我被巨大的恐懼擊中，為人的道德感和尊嚴在這一刻被尖銳地刺痛。

下賤人的命，卑微如斯，輕而易舉地就能被碾碎成粉。