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,氣氛凄涼蕭條。按照修復工期算,至少還要等兩年才能重現(xiàn)昔日盛況。破敗的庭院使老教皇聯(lián)想到戰(zhàn)爭的殘酷可怕,梵蒂岡尚且如此,可想羅馬之外肯定更加不堪。
一陣清脆的鈴聲伴隨著動物的哼鳴從城墻的側門穿過,老教皇的目光隨之吸引而去。成群的肥豬正從窄小的拱門擁擠進來,這些豬的數(shù)量可觀,可能有三五十只,各個養(yǎng)得皮毛油亮、膀壯腰圓,它們發(fā)出轟隆隆的鼻音,蹄子濺起的泥土和草末紛紛揚揚,帶著糞便的腥臭味飄散到空氣中。
一個牧豬人這時從后面跟上。他很高,腦袋已經頂?shù)绞T的門頂,要微微低頭才能從拱門鉆進來,他身上披著破舊發(fā)黑的披風,腦袋用兜帽完全遮住,看不清楚臉。這種成天和肥豬混在一起的營生也只有下等人才做,他們可能因為骯臟丑陋不愿露臉,以免打擾了權貴的興致。
掌管采買的執(zhí)事官嫌惡地后退了幾步,與他保持距離,似乎是因為他身上的臭味太濃了。
“這里真的有五十頭嗎?你可別想貪小便宜。”執(zhí)事官說。
豬倌沒有馬上回答他的問題,他蹲下`身摸摸身邊的一頭母豬,親近地拍拍它的屁股。母豬順從地側躺下來,半露肚皮。豬倌從腰側拔出短小的匕首,突然用力插進母豬的后腿。母豬發(fā)出凄厲地慘叫,蹄子一蹬,差點揣在豬倌的臉上!
那執(zhí)事官也被嚇到了,連連后退:“你你你……這是干什么!”
豬倌發(fā)出低沉的冷笑,他的笑聲戾氣很重。在黢黑的兜帽下沒人能看到他的表情。他把匕首拔出來,舔了舔刀刃的血,用渾厚的聲音說:“肥肉很厚,你們的教皇陛下會喜歡的。”
說完,他一手按著母豬,一手把匕首利落地插進了母豬的脖子。母豬甚至沒來得及叫第二聲,就癱軟在了草地上。血流到草地上擴散開來,空氣中一股濃重的腥甜味暴漲。
豬群因為這殘忍的殺意發(fā)出驚恐的哼叫,這些動物瘋狂地奔走逃跑起來。蹄子的動靜震天動地,幾乎把過路的仆人們都撞倒在地上。
執(zhí)事官嚇得躲在柱子后面,氣急敗壞地訓斥:“你快叫它們停下來!放肆!放肆!”
豬倌并不理會,他發(fā)出狂放的大笑。
撒潑的豬群引起了衛(wèi)兵的注意,他們狼狽地用刺刀追趕豬群。
豬倌冷眼旁觀,又突然吹出一聲短促的口哨,肥豬們得了命令似的放緩了速度,朝著主人慢慢靠攏。豬倌搖動著手中竹竿的銀鈴,輕亮的鈴聲將豬群吸引了過來,他又朝著它們撒豬食,這些畜生們才乖乖地聚攏到腳下。
“五十頭,它們都是你的了。”豬倌對執(zhí)事官說。
執(zhí)事官拍拍被塵土濺臟的長袍,沒好氣地掏錢:“你該管好這些臟兮兮的畜生!”
豬倌直接把他的錢袋整個搶了過來,他從里面倒出一顆金幣,用牙咬咬,很滿意。
執(zhí)事官怒罵:“這是搶劫!我可以讓他們把你抓起來!”
豬倌輕哼:“那就讓他們來抓吧,你可以試試看。”
他不再和執(zhí)事官周旋,把錢袋系在腰間,撐著長長的竹竿轉身離開。
正當尤利烏斯以為這荒謬怪誕的一幕就要結束的時候,豬倌突然回身,朝著庭院的方向投來目光,直指尤利烏斯。老教皇渾身一震,猶如被這銳利冰冷的目光削了一刀,竟沒反應過來。