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心知想得多了，又會產生不該有的厭倦。腦海之中刺殺秦晟的任務一下子又被提上了日程，這一次還多了一個理由：不能再拖了。

任星羅又問了入魔的事情，但秦晟心灰意冷，更不肯說，任星羅也不再去問。此時原本約好的游山玩水的燕京之行又被秦晟提了出來，被二人當做遮去山雨欲來的布。

任星羅滿口應承，秦晟又提劍帶他飛入城內。

此時已是年末，街上行人不多不少。任星羅徘徊在半是熟悉半是陌生的齊縣街道中，回憶起了往昔，在他的記憶里，嬉鬧玩耍的總角之年常常有戲曲的影子。他便提議，不如去戲臺子聽一聽唱戲。秦晟不可置否，他不是燕京人，識不得路，就被任星羅拽著袖子，從街道的一頭拉扯到另一頭。

任星羅急得很，腳步飛快，說：“這個時辰已經要開始了，我們來得晚。”

秦晟本以為任星羅會去戲館，不想二人竟然一路跑到了郊外。

離著街坊稍遠的地方，箱子被一個個摞起來，邊上支棱起來帳篷，素顏的男女進去，濃妝鳳冠、獅盔□□的花旦武生走出來。四周吵吵嚷嚷的都是附近來聽戲的居民，男女老少應有盡有。

秦晟心想，原是那種四處走街串巷的草臺班子。

他尋了張桌子坐下，有個戴著五鳳冠的濃妝姑娘款款走來，托了一個盤子湊到任星羅胸前，笑道：“這兩位公子是生面孔。”

“我離家一年多。”任星羅用燕京話說，“這戲班子也換了一批人了。”

任星羅在盤子里丟了十來塊銅板，姑娘就飄然而去，去收下一桌子的票錢。任星羅湊到他耳邊剛說：“這是我的童年回憶。”戲臺子上的帷幕就拉開了，兩個裝飾華麗的濃妝女人咿咿呀呀地唱了起來。

燕京的方言，秦晟一句也不懂。只聽出來配樂時而哀戚，時而激昂。

任星羅看了半晌，又跟秦晟咬耳朵：“這場唱的是黃巢起義中駙馬于琮被殺，廣德公主哭泣自縊。我不喜歡看這個。要不，我們去夜市逛一逛？”

秦晟心想任星羅許是知道自己興趣缺缺，心下又有些欣喜。他說：“夜市玩些什么？”

“也沒什么，夜市就賣些小玩意兒和酒水。你若是喜歡帶些回去。”

到了夜市，秦晟方知任星羅所言非虛。夜市里的確沒有什么新奇的東西。好多商鋪都燉起了皮蛋的粥、牛肉的面條，但秦、任二人，一個辟谷另一個是只鬼魂，對夜宵與糖人、煎餅、糖葫蘆這種哄小孩的零食毫無興趣。任星羅只好說：“你不如去買只面具唄。”

任星羅指的是店里掛賣的面具，鐘馗、狐貍、齊天大圣孫悟空，什么都有。

秦晟以為這是當地風俗，就問：“為什么戴這個，有什么講究嗎？”

“沒有講究，是燕京姑娘熱情，我怕你待會被扔一行囊的手帕。都怪你，長得這樣俊俏，叫姑娘看了眼睛都要直了，要讓父兄把你捉去做女婿。當然，我也是。我六七歲的時候，隔壁的錢姑娘天天嚷嚷著要讓我入贅做姑爺，不過，在我去江州前，她出嫁了。”說著他隨意指了攤子上一只鐘馗面具，“老板娘來兩只，錢給你，哇，這個是觀音娘子嗎？不，我才不要這個，我就要鐘馗的臉。”

秦晟見任星羅嘻嘻哈哈毫無顧忌地換上了鐘馗臉孔，顰眉道：

“你戴鐘馗面具？不吉利。”

那老板娘是個五十余歲的太太，一聽秦晟這話就不樂意了：“呔！你這是什么話？鐘天師可是能降妖除魔、捉鬼辟邪的神啊！哪里不吉利了？”