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，他何不也利用秦晟呢？假意與他親近，實則是借機索命。

他這樣一想，又悲又喜地在心中與自己擊掌，臉上卻是不屑，“不準你說我們是一伙的。”

秦晟失笑，“殿下不都說了‘我們’嗎？”

任星羅擺了下手，顯出一點不耐煩，他坐到椅子上，端起茶，又問：“你到底想做什么？”

“我的職責就是督查百官，殿下說我在做什么？”秦晟笑吟吟地說，“你我都是在為國做事，那天晚上，你看……”他話未說盡，任星羅卻像是一只被燙著的、大腿有力的螞蚱一樣猛地從椅子上站了起來，他倆面對面地坐著，中間不過隔了一張小桌，任星羅這廂驚慌失措，臉上雪白一片，他一邊是站起來，一邊是霎時抬起了一只手，猛地捂住了秦晟的嘴，將他的話全都堵住了。

任星羅此舉與那夜秦晟一樣不太妥當，事實上他只需要比個手勢讓秦晟噤聲即可，如此慌里慌張大費周折，可見是那天夜里黑燈瞎火被秦晟捂出了心有余悸。任星羅手指按在秦晟嘴唇上不過一瞬，又立刻撤了回來，將一根手指豎直了貼到自己嘴唇前，比了個遲來的噤聲手勢。

但總的來說，任星羅及時地阻止了秦晟在篩子似的王府道破天機，不止如此，他將秦晟臉上得體的笑容也捂散了。

秦晟神情很是復雜，任星羅冰冷的手心、慌張的眉眼令他失神了一瞬，霎時忘了自己該接著剛才的話圓下去，此刻已經是晚了。他只好干脆換了個話題，問：“你手怎么這么冷？”

任星羅聞言詫異地搓了一下手指，“有嗎？哦，最近天氣轉涼了。”

“你身體虛，怕冷。你叫人燒個爐子算了。”秦晟的視線從他雪白的手指又滑到了他臉上，“我常聽人說你身體不好。”

“‘常’？”任星羅笑了，“我病弱的名聲還傳到了西北一帶嗎？”

秦晟待在外州時，出于職務需要，自有人向他匯報京師各況。今上的兩位兒子是其中的重要內容，任星羅常常被提及，要么是說他如何病了，要么是說他如何與秦家子侄鬧矛盾，有口角。秦晟不得不記住了這位身體孱弱，脾氣卻格外大的康王。

他又說：“我記得小時候見你，你也是咳嗽。”

任星羅聽了這句，心道秦晟奸猾，竟然想憶往昔來套近乎，兩人小時候的確見過，但非親非故的，壓根就玩不到一起，秦晟還記得他咳嗽，簡直是莫名其妙。于是任星羅說：“我不記得你了。”

他對與秦晟的童年回憶并不在意，因為任星羅又分神想著別的事情。不過一周，秦晟送了禮，敲打錢家；秦晟親自來了，一邊說“你我一伙的”，一邊說“你我都是在為國做事”。這要么是胡說八道，要么是在暗示什么。任星羅雖是帝王之子卻沒有入仕途，可談不上為國做事。這句話又是什么含義呢？

“不記得也正常，我們總共也沒有見過幾回。”秦晟也不惱。他說完，又抓住任星羅擱在桌子上，沒有用來托腮的右手，徑直攤開他手心寫了幾個字：你這里談話不方便。

他抬起臉，笑著說：“我們去酒樓用膳吧。殿下吃了晚飯沒有？”

秦晟笑起來好看，哪怕是一個假裝的笑容，并非發自真心，任星羅也是被唬住了，盡管心里曉得秦晟不過要利用他。在任星羅看來，秦晟看來是鐵了心要聊“你我為國做事”，預備與他成為虛情假意的一伙。任星羅想到從前的事情，心道他從來都是野心勃勃的一個人，他想要的，千方百計也要得到。于是嘴上應承，臉上卻有些不太情愿，很是矛盾。

秦晟看在眼里，自然不會說破。二人去了東德街的一間酒樓。

秦晟坐他的小轎，任星羅也坐小轎，一齊被抬到了門口。店門口的小二見任星羅下轎，殷切招呼，直道：“這位公子真是一表人才，人中龍鳳吶。”任星羅對恭維熟視無睹，只對跟來的黃良說，“你在外邊等我。”黃良只好悻悻與店小二攀談起來。

另一邊秦晟下了轎子，第二位店小二熟稔地迎他進去，說“祝賀秦大人高升”。可見秦晟是常常來這里的。任星羅想著，又打量這座酒樓。酒樓規模頗大，高約幾十尺，有數層樓，盡漆朱紅，樓楹飾祥云起花。此刻正是晚膳時分，樓門大開，一層客人如云，幾乎坐滿。