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“他們不敢亂想。”柳彥杰并不在意。

房間里只亮著一盞倒花形的西洋臺燈，鑲著金邊的象牙燈罩上印了兩只花斑紋的蝴蝶。柳彥杰看著它，想到少年時家里請過的一個宜興娘姨。她男人死得早，年紀輕輕就守寡。宜興娘姨喜歡講梁祝化蝶的故事。她說，有的夫妻做人的時候不能守在一起，死了能才雙宿雙飛。柳彥杰不認同，要守，就要活著守。

“今天報紙上說，工部局逮捕了拉萊。”柳晨曦忽然說。

柳彥杰沒想到柳晨曦開始關心這種消息了。他知道柳晨曦在想什么。“拉萊是美國人，在美國因為搶劫罪服刑，后來逃獄到了上海，靠著吃角子老虎機發跡。公共租界這些日子查禁賭博，拉萊的賭場最近做得太大，工部局警務處找上了美國領事館。美國領事認為他違反了在華美僑的哥倫比亞地區法規中的反賭博法，把他逮捕了。（上海歹土）”

“開賭場不是好事。”柳晨曦道。

“那是在租界。滬西和租界不一樣。”說完，柳彥杰睡到床上，“賭場對汪的政權而言是個好事。”柳彥杰繼續說：“那是他們的收入來源。”

“陳市長說過要取締滬西的非法經營。”

“他是向民眾承諾過。但承諾歸承諾，做不做得到是另一回事。賭場，他取締不了。汪的政權是‘蒙特卡洛政權’，”見柳晨曦依舊皺著眉，柳彥杰替他蓋上被子，說，“放心。我不會有事的。滬西有許多賭場在擴大場面，還有人準備開新的賭場。警察不會盯上我。”

“你一定要小心。”柳晨曦嘆氣道。

“我知道。”

柳彥杰明白他的意思。柳晨曦沒有像剛回上海時那么排斥他做的事，倒不是說他被上海的風氣扭轉地妥協，而是因為關心自己，心不甘情不愿地變得可以商量了。他們的思想始終不能一致，卻也沒有決裂。這讓柳彥杰感到欣慰。無論左傾還是右傾，思想上的不同，容易造成矛盾。他們之間不容于世的關系本就是浮萍，是經不起風浪的。

幾天后的一個下午，柳晨曦向錦絳堂打來電話，說醫寓旁那家米行他已經聯系好。柳晨曦在助人上一直很勤快，柳彥杰料到他一定做得好。

又聯系了幾位愿意提供大米的朋友，柳彥杰將送米的事協商妥當，才帶著陳琦驅車趕往滬西的賭場。

數天前一接到拉萊被逮捕的消息，柳彥杰就讓在賭場看臺的阿冠撤下所有的吃角子老虎機。其實他并不舍得換下它。這東西方便，只要把角幣放進去，鐵桿一搖，錢就進去出來，老頭老太都會玩。柳彥杰調了1賠0.05賠率，把一排老虎機擺在門邊。那些口袋里沒什么錢、又喜歡占小便宜的人，經常到老虎機前撞運氣。

今年到了臘月還沒看出過年的氣氛，只有一家南貨店門前孤零零掛著兩盞寫有春字的紅燈籠。柳彥杰看到三個討債的在砸煙紙店的門。煙紙店的老頭和小姑娘一個禮拜前已經躲到鄉下去了。逢到年關，欠了的債要還，實在還不出的怎么熬也得熬過除夕。

柳彥杰到賭場時已接近五點，路上因為蓋著白雪的關系，反而要比天上亮。兩個衣著亮紅錦緞旗袍身披煙灰兔毛披肩的漂亮女迎賓，站在賭場大門兩側，只要有人進出大門，她們就露出迷人的微笑。她們的笑容很短暫，只能維持一道門的距離。哪怕那么短，柳彥杰毫不懷疑，有不少賭客是為這道笑容來的。

“要過年了，明天就把燈籠掛起來，”柳彥杰對阿冠說，“再買八盤爆竹，新年里早點放，一定要放在別家的前頭。”

“是的，柳老板。”阿冠恭敬地回答。