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全家福的旁邊。廚房做了小菜,美娟把餐盤滿滿地擺了一桌。柳彥杰帶小人坐在餐桌旁。他替小人夾了一個雞腿。去年,餐桌旁有柳晨曦,前年還有父親和母親。如今,柳家只剩下他一個人。
外面已經有人在放鞭炮了。柳彥杰叫美娟、羅烈、老太,還有王貴坐下來一起吃。吃得人多,柳彥杰感到心里要好受些。
初四,周景到紅屋來拜年。他沒什么變,依舊是過去大大咧咧的樣子,好像從來沒有和柳彥杰說過車子里的那段話。柳彥杰也當做不知道。周景問,為什么沒瞧見柳晨曦。柳彥杰告訴他,晨曦到英國去了。初五,白凌桀也來了紅屋。柳彥杰以前勸他離開上海,現在沒有必要了,因為哪兒都去不了,到處都在打仗。柳彥杰過去看不慣他和周景在外面偷情,如今卻羨慕他,偷得著總比沒得偷要好。至少他愛的人還活著。白凌桀也問起柳晨曦。柳彥杰告訴他,晨曦到英國去了。
柳彥杰每天都在說這句話。久而久之,他自己也相信晨曦去了英國。柳彥杰甚至在過年后,每個月都給遠在英國的柳晨曦寫信。
只有一個人不相信。
柳彥杰在從跑馬廳回來的那天,把真相告訴了美娟。他需要一個能傾訴悲痛的人。美娟被他選中了。因為她在某一個夜晚看到過不該看到的事,是如今紅屋里唯一知道他與柳晨曦秘密關系的人。這個柔軟的女人默默地承受了他無窮盡的情感宣泄。那天,美娟沒有哭。柳彥杰第一次發現這個女人的內心可能比男人更堅強。
四月,柳彥杰操辦了羅烈與美娟的婚事。羅烈的腳受過兩次傷,這輩子都離不開拐杖。羅烈以為美娟不會再接受他,美娟卻心甘情愿地接受了。在他們結婚前,柳彥杰取出一個極精美的盒子,交到羅烈手里。
他對羅烈說:“大少爺走得倉促,沒能替你好好準備。你為了他做了那么多犧牲,大少爺都沒來得及給你留下什么。這枚鉆石戒指是他特意寫信,囑咐要留給你們結婚用。你們看看,喜不喜歡?!?
柳彥杰打開盒子,里面躺了一枚閃亮的鉆戒,一克拉的鉆石熠熠生輝,很合美娟的手寸。羅烈激動地說喜歡。美娟盯著戒指,目光閃爍不定。結婚當天,羅烈替美娟戴上戒指的那一刻,美娟捂著臉哭了。
初夏,夾竹桃綻放,從院子一直延伸到圍墻外。一片紅,一片白。日本人徹底封鎖了外界的有關抗日的情報,上海這邊的報紙沒能堅持太久,也跟著停辦了。人都變得敏感起來。這時,秘密傳來了重慶征兵的消息。
周景在那一年參了軍。
這天周景帶著背包要到上海西站,準備踏上開往杭州的火車。他會在杭州繼續轉乘,一直到到達重慶。柳彥杰之前接到過他的電話,說好當天為他送行。柳彥杰到西站的時候,沒有看到周景。最后,在西站外的兆豐公園里找到了他。他和白凌桀坐在一株白色的夾竹桃下,長凳旁擺著個大背包。
周景穿了一件橄欖綠的襯衫,配了一條深褐西褲。綠是軍人的綠,帶著一種嚴肅與力量。他與白凌桀靠得很近,竊竊私語著什么。白凌桀依舊中式的打扮,一身米白長褂,他看著周景,認真地聽他說話。
半個月前,周景的孩子出生了,是個男孩,周景家上上下下都為這件事高興。周景在孩子出生前到孩子出生后的一個月里,一直沒有找過白凌桀。今天是他們這段日子后第一次見面。周景的媳婦還在家里坐月子,父親母親照顧她和小人。周景沒有讓他們來送行,特意要把時間留給白凌桀。
周家很反對兒子參軍,上戰場的人隨時都可能犧牲。周景卻執意去秘密地做了體能測試,還填寫了一份資料。周景過去在東方飯店與粵菜館說的話是認真的,他說過他要參加抗日,拿起槍桿保護家人和國家。兩天前他收到了征兵部寄來的密函。