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“對，”金發(fā)的國王一點兒也沒生氣，“正因為不知道會發(fā)生什么，或者遇到什么，所以您也不能說他們完全就是累贅。對吧，科納特?你想成為累贅嗎?”

克里歐把驚異的目光投向那個一直沒說話的年輕人，心頭突然有些不好的預感。仿佛就是要印證他的猜想一般，羅捷克斯二世點點頭：“是啊，科納特也要跟你去。”

克里歐幾乎是不假思索地說了“不”。

科納特大公是斯塔公國的杜克蘇阿親王唯一的繼承人，身份很特殊，他年邁的父親很親切、很博學。那個老人曾經(jīng)將自己收藏的杜納西爾姆族人的遺稿送給克里歐?伊士拉，這讓游吟詩人更加沒辦法允許自己將這個青年帶入險境。

羅捷克斯二世對他的回答一點都不吃驚，只是做出一副無可奈何的樣子，沖著科納特大公擠了擠眼睛：“好吧，你看到了，我親愛的表弟……還是你自己說一說理由吧，伊士拉先生答不答應我可就管不了了。”

年輕的大公有些緊張地看著克里歐，那神色就仿佛是一個即將考試的學生。他把胳膊放在桌子上，交握著雙手，手指局促地彼此摩擦，在他開口前，克里歐看到他輕輕地吸了口氣。“伊士拉先生，真、真抱歉。”科納特大公禮貌地說，“我父親來信告訴我您很有本事，所以我一直非常尊敬您。您知道，我在陛下的宮廷里學習機械，還算……還算有點成績，上次陛下來問我有沒有什么兵器方面的新玩意兒，我就特別地改進了幾個。我想您用得上它們，如果我能跟著您去，說不定也能幫點兒忙。”

克里歐客氣地向他道謝，不過仍然拒絕：“殿下，我非常感激……但是這趟旅程非常危險，您如果有任何損傷都會讓親王殿下非常傷心。而且，這是一趟沒有什么樂趣的艱苦旅行，只有海水或者泥土，您所感興趣的事情不會發(fā)生的。”

“您說的當然是事實，伊士拉先生。”科納特大公臉色發(fā)紅，但仍然沒放棄，“不過我想這是一個機會，我可以把我做的東西真正地用起來……而且、而且我父親一直對于遠古傳說非常有興趣，如果我能夠代替他去參與，他會很高興的……”

游吟詩人想起了在斯塔公國的王宮里和杜克蘇阿親王短暫的接觸，印象最深刻的就是沿著臺階走進書房的那個時候，親王蒼老的臉被燭光照出一條條石刻般的痕跡。他仍然想要拒絕，不過卻只是搖搖頭。

科納特大公顯得更加緊張了，就好像考試不及格的孩子，臉上更紅了。他還想要說什么，但是羅捷克斯二世擺了擺手，讓他閉上嘴：“我想等伊士拉先生看了你做的東西，他就會改變想法的。咱們先見見其他人吧。”

國王做了個手勢，于是女仆走向門外，不一會兒就帶著另外兩個人進來了。那是一個三十來歲的男人和一個年輕的女人，他們向羅捷克斯二世單膝跪下，行了禮，然后站起來。

“伊士拉先生，您一定得認識一下莉婭?希爾，她是少見的好獵人，我見過她用弓弩射過三十只麻雀，每一只都射中了眼睛;還有米克?巴奇頓，他從十三歲就開始在礦井中工作，從煤炭到鉆石，他什么都能找到。”

那位女射手向克里歐鞠了一躬，她個子高挑，有一頭卷曲的黑發(fā)，眼睛是棕色的，結(jié)實有力的胳膊從短袖衫里露出來，紅色的飄帶系在她纖細的腰上，一直垂到腳踝處。盡管她禮貌地站在那里，眼神中卻透露出