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第二部

地下迷宮

(十三

黑暗世界)

空氣中彌漫著一股味道，有些苦，有點臭，但是偶爾又感覺到甜。這味道在不斷變化著，混合起來，一絲絲地鉆進鼻子，刺激著人們的胃。

克里歐?伊士拉已經很長一段時間沒有吃東西了，可這味道仍然讓他作嘔。他并沒有感覺到饑餓，反而是有些呼吸困難。這讓他的行進速度受到了影響，有時候走在他旁邊的菲彌洛斯會停下來，靜靜地等他。于是克里歐強迫自己加快腳步，因為他不能跟在后面的人看出他的虛弱。

他們還是保持著最開始的隊形安排：米克?巴奇頓在最前面，他和妖魔跟在他身后;科納特大公和夏彌爾?菲斯特由莉婭?希爾小姐保護著;然后是照應傷員的赫拉塞姆，祭司甘伯特走在他身邊;最后是芬那船長和沒有受傷的水手。

自從順著螺旋狀的階梯往下走，似乎屬于人類的世界就徹底地被拋在了身后。盡管菲彌洛斯在每個人的身邊配了浮動的火球，可黑色仍然是這個地底世界的主色調。金色的光芒在這里顯得很弱，只是恰好能照亮隊伍周圍，讓大家看清楚他們所在的地方。

大約在幾百級階梯下，又有一個跟入口處一模一樣的尖角形石碑，上面刻著一些古體字的銘文。雖然很多字符和入口石碑上的一樣都已經風化了，但克里歐仔細地，還是在最后的角落看到了“普羅克斯”的字樣，這讓他的心跳都漏了一拍。“普羅克斯”是最古老的大陸語言，就是“長眠宮殿”的意思，按照詩歌中的記錄，這里就是封印妖魔的圣殿第一層。

在石碑旁有一個狹窄的通道，沿著通道走出去的時候，克里歐他們發現自己置身在無邊無際的黑暗中，這黑暗的真身是一個巨大的洞穴，火球能升上去照亮結了石筍的天頂，卻無法飄到周圍去劃出邊界——菲彌洛斯在好幾個火球消失于遠處后，終于放棄了嘗試。

地面到處是黑色的泥土，踩上去有些松軟，巴奇頓用一根長矛戳了戳，發現原來泥土下有些地方是堅硬的石頭，而有些地方則碰不到底，好像堆積的沙子。

“沿著能落腳的地方走。”

克里歐這樣對巴奇頓說，“這條路也許會通向出口。”

于是他們朝著這片黑暗進發了，四周靜悄悄的，除了人們的呼吸和走路時發出的響聲，幾乎什么也聽不到。這里沒有太陽和星光，無法辨別時間，沉默和古怪的味道折磨著他們。當很多人感到疲憊的時候，他們會原地休息，吃一些烤熟的肉。

“我們會走到哪兒呢?”芬那船長在一次休息的時候向游吟詩人問到，“這個地方通向何處?”

克里歐無法回答她，甚至連一點可能的猜測也不能說。

食物開始減少了，盡管他們在進入這里前將能吃的肉蟲尸體都切割帶走，但是在漫長的黑暗中前進的時候，這些糧食還是很快地消耗著。

“如果再來點肉蟲就好了。”菲彌洛斯這樣對克里歐說，“不過這里是第一層圣殿，能吃的東西應該不止一種。”

仿佛是為了印證他的話一般，在他們身旁的泥土中逐漸有些東西鼓動了起來。有一次夏彌爾和希爾小姐同時看到暗綠色的頭探出來，隨即又飛快地縮了回去，然后奇形怪狀