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<bstyle="mso-bidi-fo:normal">七</b><bstyle="mso-bidi-fo:normal">

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牛頓是一個偉大的自然科學家，他發現的萬有引力定律證明：天體界的每一個物體都具有向心引力，在這股引力的作用下，天體圍繞著互相旋轉。天體的質量越大，靠得越近，它們之間的向心引力也越強。當一顆天體圍繞著另一顆天體在自行軌道上運行時，突然間有另一顆天體出現在附近，就勢必影響這兩顆天體的運行軌道，甚至可以把其中的一顆吸引到自己的周圍旋轉。自然界的許多定律也可以運用到人際關系中來，兩者往往具有許多驚人的相似之處。小吉沒有意識到，新學期一開始，她的運行軌道就悄悄地，潛移默化地發生了改變，并最終產生了不可逆轉的結局。

第二學期一開始，小吉就進了舒特的實驗室。他們研究的是生物的衰老問題。這是一個十分有趣的題目。人從出生下來到幼年、少年、青年、壯年，然后走向老年，衰老直至死亡，形成一個不以人們意志為轉移的過程。這是客觀規律，而且是與人們愿望反其道而行之的客觀規律。從古到今多少人想長生不老，發明了多少荒謬絕倫的方法延長壽命。不管是帝王將相，平民百姓，結果都歸于失敗。人們感到了自己的無能為力和渺小，悲觀失望的結果是信奉上帝，在中國就是信命。

可是人類從來就沒有終止過自己的追求，他們創造出了許多的古代神話來寄托自己的愿望。神話里許多栩栩如生的人物都是長生不老的。隨著科學技術的發展和研究手段的創新，人類一刻也沒放棄對這一問題的探討研究。進入二十世紀，生命科學突飛猛進，特別是五十年代后期分子生物學的創立和發展，科學家們已經開始認識到了衰老的本質及其控制這整個過程的發展演變規律。組成生物包括我們人類的最基本單位是細胞，要認識衰老，就得從細胞的命運著手。

每個細胞如同一個小小的微觀宇宙，它包含著千千萬萬個生物大分子，這些大分子如同宇宙中的燦爛小星球在微觀宇宙中有規律地運行，互相間起著反應。有意思的是這些大分子也像一個人體一樣，有著自己產生和滅亡的過程。許多這些大分子是人體發育到一定階段的產物，也就是說，需要它們的時候，它們才會出來，不需要的時候，它們就消失。如果不該出來的時候出來了，或不該消失的時候消失了，人類就會生病。從衰老的角度考慮，當人體發育到衰老這一步時，細胞里面一定會出現一些衰老有關的生物大分子。如果能夠用現代實驗方法捕捉到這些大分子，研究它們產生的過程，就有可能阻止延緩衰老的發生。事情是兩方面的，在衰老發生時，一些與保持年輕有關的生物大分子就會消失，如果能夠搞清楚這些大分子的產生和消失機理，就有可能延長青春。

舒特的科學研究，就是要找到這些生物大分子。

真是太奇妙了，這簡直是一個引人入勝的迷宮。小吉自從進了舒特實驗室后，不斷地和他探討這方面的問題。討論得越深入，越了解，小吉的興趣就越濃厚，漸漸地她也像舒特一樣深深地愛上了這項課題，廢寢忘食地干起來。這是舒特十分聰明的地方，他并不死盯著人一天干多少小時，而是讓你對工作了解透徹，喜歡上了，自然就愿意加班加點，樂在其中了。年輕教授手下人員很少，除了小吉以外，只有一個實驗員。實驗室雖說很小，工作卻有條不紊，一切很緊湊。舒特是一個十分勤奮的人。早上七點鐘到實驗室，一直工作到晚上十一點鐘才離開。他很聰明，辦事說話快捷，從不拖泥帶水，而且親自動手作實驗。他有許多奇妙的實驗設想，屢試屢中。舒特雖然工作態度嚴肅，卻又很詼諧。往往在大家工作很緊張，情緒高度亢奮或壓抑時，時不時地講一兩句笑話，引得小吉和實驗員兩人捧腹大笑，氣氛頓覺輕松下來。

時間不長，小吉對舒特有了敬佩之感，她已經喜歡上了這個實驗室。每天走進實驗室，房間里那特殊的氣味和各種閃爍的精密儀器就讓她興奮不已，直感到身體里的每個細胞都在沖動跳躍。她覺得衰老這個問題并不十分地神秘，通過自己的雙手做出來的各種實驗數據和圖表，使她看得見摸得著衰老的脈搏。有時候為了等一些關鍵性的結果，她顧不上吃喝睡覺，兩眼熬得通紅。每當這種時候，舒特總是陪著，和小吉一起守候結果出來，那神情又興奮又焦急，像是等待新生嬰兒出世一般。有時實驗做不出來，或結果不理想，小吉的心情就很糟，如同掉進了深淵。這時舒特就拿過實驗數據皺著眉頭冥想。然后把自己的想法告訴小吉，和她一起討論改進的方法。那些想法像火把一樣，每每讓小吉又看見了光明前途，涌起一股按捺不住的沖動，躍躍欲試。有那幺一兩次，實驗結果意外的好，那樣地激動人心，興奮得兩人喊叫起來，結果引得隔壁實驗室的人都跑過來看，不知出了什幺事，弄得兩個人倒不好意思起來。當然，他們的好消息也不脛而走，全科室的人都知道他們發現了新大陸。

經過幾個月的日日夜夜，小吉用分子篩選法找到了一群和衰老有聯系的蛋白質因子，通過反復的驗證，這些因子都有致衰老功能，她把全部的身心都用在了分析鑒定這些因子上。這批結果，讓舒特興奮不己，這意味著他們找到了衰老學科的鑰匙，為征服人類的衰老向前邁了一大步，在整個領域里處于領先地位。

他們的這一系列進展，引來了室主任的高度注意。他以前從不到小吉這兒來，見了面也不怎幺打招呼。現在是一天來三趟算少的，對小吉熱情有加，問長問短。室主任五十歲不到，有點女人氣，喜歡不時地整理自己略帶花白的頭發。他十分關心小吉的學習生活情況，詳細聽取了解小吉的實驗過程，認真查看小吉的實驗記錄本。對小吉大加贊賞，十分鼓勵。小吉發現他說話時容易紅臉，兩只淺藍的眼睛就像深深的吸缸，一字不漏地把你所講的所有東西都吸收進去。

舒特有一個特別的嗜好，擊劍。他每個周末都要到擊劍俱樂部去。他辦公室里除了專業書籍以外，就是擊劍方面的雜志了。辦公室墻上有一幅照片，是舒特身穿白色擊劍服，頭帶防護罩弓步躍進向前突刺的英姿。現在到了星期五，主任就來邀請舒特一起去擊劍俱樂部，原來他也是擊劍好手。聽舒特講，還是主任介紹他到這個俱樂部去的。

有了好的成果，大家的心情十分舒暢。舒特這天中午請小吉和實驗員到附近的一家中餐館吃飯。這家餐館位于鬧市街口，生意很好。大家進了門被領到了一個臨街的窗口前，桌上一束絹花，幾枝綠葉陪襯。店里裝潢別致，一只大魚缸里水草翠綠輕浮，幾只憨憨笨笨的龍眼珍珠金魚搖頭擺尾，悠哉悠哉地閑游，不時吐出幾串水泡泡，十分雅致。

大家甫才坐定，就有一位小巧玲瓏的店小姐來上水。只見她娟娟素手加好了冰塊，在每個人杯里盛滿清水，然后站立一旁，輕聲柔語地問大家點菜還是吃便飯。那軟軟的款語十分地好聽，小吉不禁抬起頭來看時，覺得有點眼熟，特別是那一雙眼睛，彎彎地像晨霧中的小湖。想了想，卻是上次從志明那里回來時，在地鐵看見的那個女孩。小吉心里頓時有了一種親切感，心中又隱隱地有點發酸。同為留學生，自己的待遇這幺好，不用為生計發愁，她卻要打工，一面掙錢糊口，一面學習。小吉還清楚地記得她當時看書的那個神情，地鐵車廂晃晃蕩蕩，沉重的書包壓在肩上隨著車身的晃動一會兒左斜，一會兒右斜。她當時站都站不穩，全身只有一個地方沒有動，那就是眼睛，只有眼睛不動，全神貫注地看書。小吉當時心想，一個人怎幺會有這般的毅力呢。一個如此瘦小的身體，卻有這樣鋼鐵般的意志，實在讓人欽佩。這樣想著，小吉不免有點汗顏起來。這幾天得到好結果的春風得意九霄云外之感一陣風似地全吹跑了。她覺得自己所做的沒有什幺了不起，比不上眼前這位小姐。

“請問您需要點什幺？”那甜甜的語調又在小吉的耳邊響起。小吉回過神來，趕快點了一份豆腐牛肉飯：“你是大陸來的？”小吉問。

“嗯。”店小姐粉臉微赧。

“哪里念的大學？”

“南京。”店小姐禮貌地向眾人點點頭，拿著菜單向廚房走去。

小吉望著她那裊裊婷婷的背影，心里涌起一絲悵然和同情。

“你們認識？”舒特聽得一頭霧水，他對中文一竅不通。

“不認識。”小吉搖搖頭。

“她很美麗。”舒特用欣賞的口吻說。不一會，小姐就將食物端了上來。她動作非常熟練，完全是一個行家里手。她笑容可掬地，請大家慢慢享用，然后就去招待其它的客人去了。

飯桌上，舒特似有什幺事情隱隱鎖在眉間。小吉又不便問。吃飯的時候，舒特和實驗員兩人刀叉齊全，一會兒刀一會兒叉地按部就班吃著。而小吉只用一雙筷子，像兩根魔棍一樣輕靈快捷，非常隨心所欲。舒特像個孩子似的神奇地看著，眼睛眨都不眨。小吉見舒特盯著自己吃飯，不知為什幺。她檢查了一下自己的碗筷，并無什幺異樣的地方，于是她不解地問舒特看什幺。舒特一笑，說：“我看你做實驗又快又好，非常靈巧，經常能用很簡潔的思路和方法解決很復雜的難題，往往比美國學生又快又省力，現在我明白了。”

“明白了什幺?”小吉知道這個年輕的導師很喜歡動腦筋，好奇地問。

“你們中國人是不是都用你這種方法吃飯?”舒特用一副猜中的神情問

“嗯。”小吉點點頭，顯然舒特對中國是一個文盲。

“你看，你只用兩根棍子，卻能把餐桌上的各種各樣的復雜動作都完成了。從小就打下了基本功，所以實驗做得又快又好。我們卻要用這許多的工具，而且吃得慢。我悟出了一個道理：無論干什幺事情，能簡單就不要繁瑣，這樣事情才能辦得又快又好。步驟一多，好像規章制度齊全，面面俱到，其實是增加了出錯的機會。看來你們中華民族對這個真理的認識走在了前面。”

小吉對舒特的見解又同意又不同意，他的認識不全面。她笑著將舒特的軍：“你認為我們的方法簡單，抄近路，來試試看，你能不能用我的筷子把你碗中的那顆腰果撿起來？”

舒特是一碗腰果雞丁炒飯，聽小吉這幺說，很想用用筷子，就接過小吉的筷子來試。他認真地撿起來，忙乎了一陣子，手像嬰兒的手一樣不聽使喚。這挑戰使他來了情緒，像做實驗一樣出奇地認真，一心一意、專心致志地對付那顆腰果，不信這幺簡單的事會難倒他，那腰果從盤子的一邊在他的驅使之下骨碌到盤子的另一邊，然后來來回回了好幾趟。他把科學上的所有聰明和才智都調動起來了還是無濟于事。小吉和實驗員看著他那笨拙的模樣早就笑成了一團，不斷用餐巾紙擦著笑出的眼淚。那位店小姐也遠遠地看著這邊發笑。舒特的臉漲紅了，十分孩子氣，有一次還真讓他夾住了腰果，剛剛舉到半空中開始得意，想笑，結果破壞了平衡，腰果滑落了下去。他一臉沮喪，只得重新又來，再沒有成功過。慢慢他泄了氣，無可奈何地看著腰果興嘆，最后用手撿起腰果快速地放進口中使勁地嚼，咬牙切齒地嚼，表情有點悻悻然。