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文玹快步回到作坊,卻見劉掌柜就在作坊后門口,不由吃了一驚:“劉掌柜,出什么事了嗎?”
但看劉掌柜臉上笑呵呵地,應該是沒被發現。
果然,劉掌柜擺著手道:“沒事沒事,只是看文小娘子遲遲不回來,有些擔心便來后面看看。”
文玹從錢袋里抓出一把錢遞過去:“劉掌柜,多謝你相助,這些茶錢你收著。”
劉掌柜急忙推辭:“在下什么都沒做,只是借條路給文小娘子走而已,不能收這錢。文小娘子常來光顧小店的生意就好了!”
文玹見他堅拒不收,便也不勉強,這就再次謝過劉掌柜,往前面而去。劉掌柜笑呵呵地跟在她后面。
文玹往前穿過一道門一道廊子,到了鋪子里,見阿蓮背對著她,正與來升說話。
來升瞅見她,伸脖子叫了聲:“小娘子?!?
阿蓮乍然回頭,立時松了一大口氣的樣子,驚喜地叫道:“小娘子,你可算是……”說了一半又急忙改口,“木匠把樣子都做好了么?”
文玹笑道:“做好了。我們回去吧?!?
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孟裴回到府中,順東側游廊往澹懷堂走,這一側游廊的墻,上半部分是鏤空的花墻,能隔墻看到花園的景致,他緩步而行,見孟涵正在鏡湖邊的亭子里坐著,卻不是在看景,垂首看著手中的書。她身后的女使也低著頭,一樣在看書中的內容。
他便從北端的月亮門穿出去,沿湖邊小徑往孟涵的方向而行。
孟涵正看得入神,孟裴走近她都渾然未曾察覺,倒是女使猛然抬頭見了孟裴,急忙行禮問安,她才恍然驚覺,慌忙合起手中的書,起身福了一福:“二哥。”
她放書時刻意將封面朝下藏起來,孟裴卻已在走過來時就看到封面上《鶯鶯傳》三個字。她留意到他似笑非笑的眼神,臉紅了紅:“我,我只是看看而已。二哥,你別告訴我姨娘?!?
孟裴輕輕笑了笑:“我不會的。”說著在凳子上坐下。
孟涵松了口氣,也笑了起來,跟著坐了下來。
孟裴瞥了眼一旁的女使,“只不過你這個女使顯得不夠盡責啊,我都走了這么近了,她才發覺?!?
那年輕女使被他這么帶笑地瞥了眼,頓時臉漲得通紅,又局促不安地看了孟涵,低聲謝罪。
孟涵只淡淡道:“行啦,我也沒怪你?!苯又悴辉倮硭?,轉向孟裴問道,“二哥,找我有事么?”
“也沒什么事。”孟裴微笑道:“寒食節那日,我話說得重了,你別在意。那一日我心情不寧,并不是因為你……”
孟涵搖頭:“我早就不在意啦,二哥你還特意提起。其實我也知道是我太多事了,你沒生我氣就好?!?
“確實是隔得挺久的。”孟裴輕笑道,“只是這段時日母親身子欠佳,我一直沒能和你好好談談。”
孟涵點點頭道:“我明白的,這段時日來,我和姨娘也日日為母親抄寫佛經,為她祈福,總算是菩薩保佑,吉人天相?!?
孟裴點點頭:“你有心了。”又與她聊了幾句便起身離開。
孟涵看他走遠,身影消失在游廊遠端,這才回頭狠狠瞪了身后的女使一眼:“你是不是討打?讓你看著點看著點,你眼睛長在哪里了?二哥走那么近你才看到,要換了姨娘你是不是就壓根看不到了?”
那年輕女使慌忙跪下謝罪。
孟涵伸手在她臂膀上狠狠擰了一下:“起來,光天化日的你跪給誰看呢?要跪回繡綺堂去跪?!?
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自從澹懷堂里出了事,盡管端王壓著此事,不許私下議論,但澹懷堂里伺候的人盡數換了一批,又有一名一等女使,兩名侍女從王府中消失,善于揣摩與察言觀色的人總能看出幾分事實來。
府中的氣氛顯得壓抑而詭秘,彌漫著一種互相猜疑的氣氛,不僅所有的仆從進出伺候都極近小心,以期避嫌。就連庶子庶女和妾室們都夾起尾巴來做人,去澹懷堂早晚請安時都三五結伴著一起去——混在人堆里安全。
薛氏的身體漸漸好轉,只是精神仍然不好,容易疲累。孟煬這段時日一直在澹懷堂里過夜,不曾去過別院。這日難得早回來了,仍是直接回到澹懷堂,先去薛氏房里。
薛氏正靠在床上閉眸休息,聽見外間女使行禮問安的聲音,知道王爺回來了,便欲起身下床相迎。
孟煬已經大跨步走了進來,見狀便道:“不用下來了,躺著吧?!?
薛氏微笑起來,還是起床行禮問安,接著道:“我也休息夠了,只是沒想到你今日這么早回來,還想在床上賴一會兒罷了?!?
聽她說得嬌憨,帶著點年輕娘子才有的任性口氣,孟煬不覺笑了起來。
他眼神本來銳利,頗有鷹視狼顧之態,又久居高位,那份不怒自威的氣度神態已經在眉宇間深深刻入,可一旦展顏,眉眼立時就變得柔和許多,加之是在自己內院里,這一笑放松而自然,竟顯出幾分明朗溫潤之感。盡管已是多年的夫妻了,薛氏仍是會被他這樣的笑容打動。
孟煬笑著看了眼桌上,用熱水溫著的一盞薄胎白瓷小碗,問道:“試過了么?!?
一旁侍立的女使碧落急忙道:“回王爺,兩刻前已經試過了?!?
孟煬詫異地望向薛氏:“那怎么不吃?”
薛氏意興闌珊地瞥了眼桌上小碗,道:“吃東西就是吃個熱乎新鮮勁,讓人先嘗過還不夠,再要在那兒放上好幾刻,哪里還會有吃的興致了?!?
孟煬無奈:“還不是為了你著想么。有些毒性發作沒這么快,放上兩刻才穩妥?!彼χ吐暤?,“莫非是要我喂你才吃么?”
薛氏臉微微一紅,走到桌邊坐下:“不敢有勞王爺大駕,妾身自己來吧。”
本是十幾年的夫妻了,即使當年再是如何郎情妾意,這么久也都習慣成淡然了。但經歷了中毒暈倒一事,孟煬不光是正院里呆的時間比以前久了,夫妻間也變得更為親昵,偶爾孟煬也會這樣與她說笑打趣。對于薛氏來講,這回中毒反倒是次難得的契機。
夫妻倆正說笑間,外間有女使來傳話,孟煬走到外間。薛氏聽出是繡綺堂里的,微微皺了皺眉。
就聽那女使語氣興奮地說著:“啟稟王爺,夫人有了……方才太醫來看過……”說話聲音還尤其響,像是怕里面的人聽不見似的。
薛氏手里的銀勺便停了下來。
外間孟煬低聲問了幾句,隔了會兒,他又進來,在薛氏身側的鼓凳上坐下。