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管事說：“縣主，您聽聽這些事，都污了您的耳朵，大家不過是各為利益，吵吵嚷嚷，您根本不必管。”

“要是真有河伯要納妾，那這事該由東塢塢主去向您稟報(bào)，何至于塢主去縣城辦事，那范家子就跑去縣主塢里告狀請(qǐng)?jiān)！?

縣主沒有做表示，但大殿里其他人，也都覺得管事所說很有道理。

縣主又看了看手里的河伯信，問管事：“那這信，又是從何而來？你可知？”

管事說，這個(gè)她并不知道，但認(rèn)為最可能是范家人聯(lián)合這里廟祝搞出來的鬼，因?yàn)楹硬努F(xiàn)身，只對(duì)范家人有利。

作為一個(gè)管事，她日常就和塢堡里的那些鄉(xiāng)民打交道，知道這些鄉(xiāng)民，要說大惡，那肯定沒有，但是，為了小利，也是會(huì)用盡手段的。

她希望縣主聽自己的勸，不要在這件小事上浪費(fèi)精力。

不過，縣主顯然對(duì)這事很感興趣，并不打算就此打住。

縣主讓管事上前來，把信遞給她，讓她再認(rèn)真看看，這紙是莊園里哪處會(huì)用，上面的字，她可能分辨出是誰的筆跡？

莊園是一個(gè)較為封閉的社會(huì)，除了行商，少有人來，即使有人寫信，也多是莊園里的人寫的。

縣主在莊園里開設(shè)了兩個(gè)學(xué)堂后，莊園里識(shí)字之人多了不少，但能把字寫得如信上這般好的人，卻不多。

管事認(rèn)真看了，說，這紙是黃紙，現(xiàn)在一般都用在抄寫經(jīng)書和官府公文上，在莊園里，是找得到的。說不得就是范家或者廟祝從哪里拿到了這種紙寫的。

而字要說是誰的字跡，她則看不出了，這字雖然是娟秀端莊的小楷，但也沒有什么特點(diǎn)，甚至都不能說這個(gè)字是女人所寫，如今男風(fēng)也如此。

縣主說：“既然如此，那你退下，叫劉家三郎前來。”

管事還想說什么，但看縣主擺了擺羅扇，她只得應(yīng)下，行了告退禮，出了大殿。

過了一會(huì)兒，劉家三郎才來了。

這是一位二十上下的年輕人，他家也是流民在此安家，不過他家比范家來得早。

見到高高在上的縣主，他很恭敬地下拜，因?yàn)榫o張，不待縣主說什么，他已經(jīng)急忙慌地說起自己沒了媳婦，希望縣主讓范家退回彩禮的訴求，因?yàn)樗呀?jīng)到這個(gè)年齡，是須得趕緊再定親結(jié)婚分戶的，而要是范家不退彩禮給他，他沒有銀錢再去準(zhǔn)備一份彩禮娶另外的女子。

縣主沒有答應(yīng)他的訴求，而是說河伯并未帶走范家女娘，所以范家女娘還可能回來。既然范家女娘還可能回來，自然就不存在退回彩禮這回事。

劉三郎愕然，說，但是河伯已經(jīng)寫了信，說帶走了范家女娘。

縣主說，河伯沒說帶走范家女娘，也沒寫那封信，是有人污蔑河伯，這事必得調(diào)查清楚，不然河伯發(fā)怒，誰能承擔(dān)？

劉三郎嚇了一大跳，跪在地上瑟瑟發(fā)抖。

縣主說：“你不想娶范氏女娘，是吧？”

劉三郎結(jié)結(jié)巴巴說了一大通，都是訴苦，其一是說范氏自視甚高又強(qiáng)勢(shì)，他雖是劉氏子孫，但也經(jīng)常被叫去范家干活，別人說他尚未娶范氏女娘過門，但已經(jīng)上趕著做贅婿了，這讓他抬不起頭來；其二是范氏女娘不守婦德，一個(gè)小娘子，時(shí)常下水泅水，前幾日還和一名路過的貴公子打情罵俏，這成何體統(tǒng)；其三是范氏女娘不會(huì)持家，經(jīng)常把家里的食物拿給別人，等等。

縣主說：“你說了這么多，暫且不提這些是否是實(shí)情，其實(shí)就是你想退婚，對(duì)吧。”

劉三郎道：“范娘已經(jīng)被河伯帶走了……”

縣主打斷他的話，說：“河伯沒說帶走范氏女娘。你怎么就把這事栽贓到河伯頭上。”

劉三郎怔了一下，抬頭看縣主瑰麗端莊如神仙，但眉目含怒，把他嚇得再次拜倒。

勉勉無聊得緊，把她母親的那把劍從小床上取下來，正要玩，被縣主把劍拿回去了。

劉三郎小心翼翼再次抬頭，只見縣主手中握了長(zhǎng)劍，不由被嚇破了膽，他可還記得幾年前是怎么眼見著縣主用劍殺人的，他結(jié)結(jié)巴巴喊冤道：“我的確不想娶范氏女了，但我阿父阿母不同意，是他們逼我的……”

“逼你什么了？”縣主盯著他，說，“河伯可都看著。”

劉三郎抬頭看了看威嚴(yán)佇立于神龕之上的高大河伯神像，臉色慘白，哭道，都是大家逼他的。他在范家做牛做馬，想退婚，父母不同意，他去找范家女娘，質(zhì)問她既然和貴公子調(diào)笑，又為何不跟著貴公子離開，偏要嫁給自己?jiǎn)幔瑑扇税l(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，他不小心碰到范家女娘，范家女娘沒站穩(wěn)便落了水，他想著她會(huì)泅水，加之當(dāng)時(shí)很生氣，便離開了，沒想到之后就傳來她失蹤的消息，他很害怕，就沒有對(duì)人講這件事。

本來大殿里的婢女都無精打采，沒想到一下子居然會(huì)聽到這種消息，頓時(shí)打起精神來看向縣主。

縣主還是那個(gè)樣子，拿著羅扇扇著風(fēng)。

縣主說：“范家女娘是在哪里落水的？可有其他人看見？”

劉三郎說了個(gè)地方，又說當(dāng)時(shí)天色已經(jīng)有點(diǎn)晚了，無人看見。

縣主便讓人叫了兩名部曲進(jìn)來，帶著劉三郎去指認(rèn)地方，她想了想，一直坐在大殿里吹風(fēng)有點(diǎn)無聊，于是又起身，帶著女兒也去案發(fā)地走走。

縣主一番“審問”，雖然她一直表現(xiàn)溫和，但因?yàn)樽鸨坝袆e，她掌管著這里所有人的生死，所以不管是被審問了的人，還是沒有被審問以為自己只是來看熱鬧的人，亦或是那些心里有鬼的人，都頗為緊張。

既然大家要來看熱鬧，縣主的部曲就把所有人都看守在了河伯廟樹蔭下，此時(shí)，眾人只見縣主戴著冪籬，在侍女舉著的曲柄青傘下，往河流下游去了。她身形高挑，腰配長(zhǎng)劍，步履翩翩，衣袂飄舞，如要臨風(fēng)而起，飛升上天。

沿著河岸約莫走了小一里，便到一處河面更寬廣處，河中央有長(zhǎng)長(zhǎng)的沙洲一直往下游蔓延，沙洲上既有蘆葦，一面還有紫菱，成群的大雁、野鴨、天鵝等在沙洲上落腳，不時(shí)又飛向河岸或者遠(yuǎn)方。

夏風(fēng)吹過，河面波光閃爍，蘆葦起伏，發(fā)出沙沙聲響，又有水鳥的叫聲此起彼伏，讓人心情舒暢。

元羨不由想到曾經(jīng)在北地讀詩(shī)經(jīng)的日子，“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”“漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思”“維鵜在梁，不濡其翼”，那時(shí)，是很難真正體會(huì)到這些詩(shī)的精妙之處的，直到她來到這里。

劉三郎指了指地方，說就是這個(gè)岸邊，他和范氏女發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，范氏女因此落水，但范氏女極善泅水，她甚至能從岸邊游到沙洲上去，這里水流平緩，他以為她會(huì)自己爬上岸，他沒想太多，就走了。哪想到人卻失蹤了呢？他在縣主面前哭了起來，他沒想到范氏女會(huì)失蹤。

縣主身上的紗羅廣袖及裙褲飄帶在河風(fēng)吹拂下輕輕飄蕩，讓她宛若要御風(fēng)而去的神女。但她神色冷峻，帶著凡人最深重的厭惡，盯著劉三郎。

劉三郎被縣主的眼風(fēng)和手里的長(zhǎng)劍嚇得背起冷汗，因?yàn)樗傆X得縣主就是想捅他一劍，再把他一腳揣進(jìn)河里，而他可不會(huì)泅水。

劉三郎突然想到什么，又說：“會(huì)不會(huì)是那位貴公子把范娘帶走了呢？他們都知道，有位貴公子來游玩，詢問范娘愿不愿意隨他游玩！”

帶著勉勉的婢女綠荷呵斥劉三郎，道：“不管是什么貴公子，要從縣主的莊園里帶走人，都要經(jīng)過縣主同意才行。”

她又小聲對(duì)縣主說：“既然有貴公子前來，為何無人通報(bào)到縣主塢來？”