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縣主道：“那是為了糊弄你，他們威逼利誘，讓石頭承認的。而絕不可能是石頭殺人。因為石頭剛到當陽縣就被賀暢之鞭笞，受傷而無法下床，故而根本不知別院情況，他都沒接近過賀暢之的寢房，根本不知怎么進去殺人。除此，你之前也看到了，賀暢之的腳后跟有竹鞋勒傷的痕跡，他的右腳腳踝崴過，已經腫了，這些都說明他在死前穿著竹鞋奔跑過，除此，他的寢衣沒有被弄臟，是因為他在寢衣外面穿了樸小郎君的葛衫，腳上穿著樸小郎君的竹鞋，他的頭上頭發也是干凈的，乃是因為他在后園里時頭上蒙著高杜二人作鬼時用的紗羅。他用紗羅裹了腦袋，在花園里嚇得胡亂奔跑，直到被嚇死，倒在雜樹與草叢里?！?

杜縣令皺眉問：“為何賀暢之脖子上有傷？這難道也是樸馭造成的？”

縣主道：“這是他們為了把賀暢之之死栽贓給石頭而做的，用于掩蓋賀暢之被嚇死的事實。”

杜縣令頓時頹喪不已。

縣主又含笑對杜縣令道：“杜知，你以為我是如何查到樸馭頭上的？”

杜縣令一愣，望向她。

縣主用扇子輕掩下半張臉，眼神幽冷：“因為仆婢們都說昨晚樸小郎君本是住在別院里的，但是你卻說別院只住了賀生兩個朋友。讓人不得不想，是否是樸小郎君有問題，你才故意如此遮掩?！?

杜縣令愕然，道：“我……你……你難道懷疑我最初是想包庇他？”

縣主笑了笑，道：“包庇自己侄兒，也是人之常情嘛?！?

“呃？”杜縣令更加窘迫，一時又不知該如何反駁。

樸馭則望著杜縣令道：“姑父救我。我們都是無心的，我們本意只是借河伯之事嚇嚇賀暢之而已?！?

杜縣令怒道：“你們啊，你們為何要做這種事！”

樸馭道：“賀暢之之前不是說河伯贈妾給他嘛，既然如此，用河伯嚇他，不是正好？葉公好龍，不過如此！”

杜縣令要被他氣笑了，冷笑道：“嚇他？你這是嚇我！你這是要我的命??！這事該如何向賀公交代！如何向你父親交代！”

樸馭望著他說：“姑父救我。”

杜縣令只好望向在屏風上露出一個影子的縣主，道：“縣主，您看，這事？”

縣主冷聲說：“你們自己處理，這事與我無任何相干。除此，賀暢之寫詩賦詆毀我，還強占我的奴婢，其一，我要他身邊仆婢賠償我，包括那石頭在內，以后都是我的奴仆；其二，我還有一事要交代，賀暢之身邊一名舞姬，叫黃鸝，已經身懷有孕，我詢問了她身邊所有人，以及她自己，確定那個孩子就是賀暢之的。把這個黃鸝送去給賀棹，說黃鸝懷著他兒的遺腹子，說不得，賀棹的失子之痛會稍稍緩解。”

杜縣令于是馬上表示要見黃鸝。

縣主讓部曲去把黃鸝帶了來。

黃鸝已經換了一身整潔衣衫，還用過晚膳，對著縣主和杜縣令盈盈下拜，看到被綁著的樸馭時，她又流露出擔憂之色。

杜縣令詢問了一些有關她和樸馭的事，又問了一些她肚子里胎兒的事，就讓人把她帶下去了，然后，他無不憂慮地對縣主說：“她肚子里的胎兒才三四個月大，坐胎是否坐得住尚不可知，也不知是否是兒子，而即使是兒子，要是養不活夭折，那賀暢之不是依然絕后了嗎？”

縣主笑了起來，邊笑邊用扇子扇風，道：“賀棹就這么一個獨子，竟然被嚇死了，你說他會不會深恨害死他獨子之人，樸小郎君和你那侄兒杜預山的命能不能保住還另說，你倒為賀暢之絕后操起心來了。要我說，如果賀棹這一脈真的絕后，那也是他家命定如此。你還是先想辦法安撫賀棹，再保住樸馭等人吧。別人家幾十年后的事，你實在沒必要操心。那賀棹如今五十來歲，說不得還能老來得子呢。”

杜縣令被縣主這話堵得愁眉苦臉，說想把樸馭等人帶回去再審問審問，再做決策。

縣主說：“這些事，你盡可自己做主。但是，我要的人，你先給我送來。賀家那邊，如果這事影響到我，我可和你沒完?！?

雖然已近深夜，但月亮又藏進了云層里，杜縣令只覺得這天氣更熱了，他滿身熱汗，連連稱是。

縣主根據杜縣令問的證詞，以及自己問出的情況，把賀暢之身邊的那幾名樂伎、僮仆石頭以及廚娘十三娘都留在了自己府里，只說這些都是賀暢之之前得罪了自己的賠禮，只待杜縣令那里定下要如何結案，她對結案滿意，她才安排人把懷著賀暢之血脈的黃鸝送去給賀棹。

杜縣令在她面前，只得唯唯諾諾應是，帶著外侄回去了。

他一回去，又讓人去把高世鵬和杜預山帶到他跟前，他單獨“審問”了二人，因為他軟硬兼施，兩人都分別承認了同樸馭一起設計嚇唬賀暢之之事，但兩人也都表示他們的確沒有想到賀暢之會被嚇死，要是早知他會被嚇死，他們是不會那么做的。

杜縣令此處還在想辦法遮掩事情，縣主那邊已經寫了一封長信，內容分成幾部分，第一部分乃是縣主回憶她剛和李文吉成婚那會兒琴瑟和鳴婚姻如何和美；第二部分是縣主寫自己作為縣主本來在京城繁華之地生活，就為了支持夫君的事業，隨著李文吉到南郡來吃苦，甚至還遇到匪徒和流民作亂，為了保護李文吉，還忍著害怕殺匪徒；第三部分寫她父母過世，她想回京奔喪，讓李文吉上書請示，李文吉卻不肯，她十分傷心，兩人離心，后來她更是到當陽縣鄉間居??；第四部分寫這些罪和苦她都能吃，自己一個人養大女兒也無所謂，女兒長到七歲不知道父親模樣也無所謂，但是，他不該還讓一個姓賀的浪蕩子跑來當陽鄉間侮辱她，寫那些辱她的詩賦讓人傳唱不說，還故意借河伯之名強行帶走她的奴婢，又說要送美姬給李文吉，就是為了讓自己生氣，這種奇恥大辱，她身為縣主，她受不得。

縣主把長信寫好，又把賀暢之寫的那些與她有關的詩賦另封，放在一個信匣里，再加上一朵花園里的狗尾巴草一起，讓人騎快馬給李文吉送了去。

不乘船，騎快馬不休息，從當陽縣城到江陵城，一天足矣。

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另一邊，杜縣令等人總算商量出了解決辦法。

就說賀暢之的確是受驚嚇而死，卻是賀暢之自己因觸怒河伯所以受驚嚇，而他脖子上的那些傷，則推到樸馭身邊的一個奴仆身上去，就說是他因為賀暢之侮辱其主，他替主人不忿，故而傷害了賀暢之的尸首。

這個結案報告拿給縣主看，縣主看得想笑，冷嘲說：“只要賀棹相信就成?！?

杜縣令抹著冷汗，說他寫了信，讓人給賀棹送去，解釋此事，送信時，也讓賀暢之身邊的兩名婢女跟著一起。

賀暢之的尸首自然沒法一起送去長沙郡，而是用好棺收斂了，找地方放好，因為賀家信道教，便又請了道士來做法事。等賀棹那邊收到信決定怎么處理賀暢之之事，杜縣令這邊再配合便是。

“依我看，賀公會安排人來查看情況，然后送棺回京，將他葬進祖墳?！倍趴h令樂觀地說。

縣主說：“這就是賀棹的事了。”

杜縣令又說：“我也在信里提了賀暢之身邊舞姬已經懷了賀暢之血脈之事，我們正給這舞姬好好保胎，讓她可以產下孩兒。”

縣主說：“嗯?！?

杜縣令想把黃鸝接到縣令府去，但看縣主不接這話，便沒好意思提了。

現在黃鸝也是縣主手里的人質。

這邊，杜縣令安排了人去向上級郡守匯報此事，又把給賀棹的信送出，那邊，李文吉給縣主的回信也送到了，除了信，還安排了好些奴仆送了不少金銀珠寶及綢緞脂粉來，除此，還有一些專門給七歲女童的玩具和書籍。

縣主在臥室看了那信，撇撇嘴冷笑了一聲，又檢查了送來的那些金銀珠寶、綢緞脂粉、玩具書籍等物，除了那些給女兒的《女戒》一類的書籍讓縣主不滿意外，其他東西，縣主沒有別的表示。

李文吉說他會去信賀棹，嚴厲質問賀暢之寫詩賦還讓人傳唱侮辱縣主之事，也會讓賀暢之給縣主道歉。

縣主沒提賀暢之已死，而是又寫信表示自己要賀暢之身邊的樂伎及廚娘等人到自己的莊園為奴婢，只是道歉顯然沒誠意，非得要賀家這種實質性的賠償才行，又提到賀暢之之前不是送了樂伎給李文吉嗎，既然李文吉自己已經享受過了，那自己為何不能留下剩下的幾個呢。

縣主這封信的信匣里放了一塊沮河邊的鵝卵石，以及李旻端午時戴過的五彩繩，又在一日內給李文吉送了過去。