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他誤會(huì)而大感歉意,「是老身在擔(dān)心自家孩兒,早上有些發(fā)燒,出門前囑咐了今天別去街市擺攤,也不知道聽話沒有,這晌午又下起雨來,可別淋著才好?!?
兆功會(huì)意。「既然如此,林嬸你這就回去看看吧,過後碗筷我會(huì)收拾。」
老婦千恩萬謝,拿了傘匆匆離開。
兆功轉(zhuǎn)身走進(jìn)當(dāng)作飯廳的後堂,昏暗的天色中,依稀可見靠墻的四方桌上已擺好了菜肴,菜盤上都用碗扣著,以防冷了不好入口。
那雇來的仆婦算很盡心,掐著他回家時(shí)間給做的飯,可吃起來總覺得冷熱不夠適宜。兆功是來到這里才知道,原來飯菜這般容易涼掉,也方才明白當(dāng)年侍從們隨時(shí)給他端上溫?zé)犸埐?,看似?jiǎn)單,其實(shí)卻要耗費(fèi)許多心神。
兆功點(diǎn)了燈放在桌上,回房換下一身濕衣服,這才慢慢踱到隔壁廂房前,望著紅漆剝落的窗欞,略一遲疑,舉手敲門。
才敲得一記,門便被從里側(cè)用力打開,一臉久別重逢激動(dòng)表情的弟弟高聲大喊。
「大哥!你總算回來啦,我都等得肚子餓了!」
兆功撥開他圈在自己肩上的左手,笑了笑道:「吃飯了?!拐f罷轉(zhuǎn)身。
弟弟蹦蹦跳跳跟在他身後,廂房與正屋間有簡(jiǎn)單的回廊相連,二人倒也沒有淋濕。
洗了手,在方桌兩側(cè)落坐,桌上兩菜一湯,十分簡(jiǎn)單,味道也只是一般,勝在弟弟左手拿著勺子就能方便吃下。
弟弟興沖沖地指著一盤炒雞蛋道:「這是隔壁王大娘家里啯啯娘下的蛋,給了我們五個(gè)!」「啯啯娘」是此地孩童對(duì)雞的稱呼,弟弟大約從仆婦那里聽來的。
街坊都知道兆功帶著個(gè)瘋癲的弟弟,靠著變現(xiàn)祖上微薄的田產(chǎn)度日,同時(shí)在書院做教習(xí)補(bǔ)貼家用,都有些同情,平日里總多少幫襯著些。那仆婦人身家清白,老實(shí)可靠,也是由里正介紹。
「哦?你有沒有道謝?」
弟弟重重點(diǎn)一下頭,「我在屋里很大聲說謝謝了!」
弟弟容顏半毀,怕出門駭人,兆功曾囑咐仆婦不準(zhǔn)他亂跑。這叮囑其實(shí)多余,弟弟幾乎沒出過大門半步,每日就是在房里練習(xí)左手寫字,或者翻書。
日常生活上的事情,之前老宮人都手把手地教過,因此除了黏人這一點(diǎn)外,和弟弟一起的生活比預(yù)料中省心不少。
父親與一直跟在弟弟身邊的老宦官鄭秉直,都于去年陸續(xù)過世,兆功開春時(shí)將帝位禪讓給兒子,得到默許,帶了弟弟出宮,在二人都不曾踏足的江南定居。
宅子在來之前就已經(jīng)備下,小康之家的格局,半點(diǎn)不惹眼,又有誰能想到這里竟住著本朝前後兩代君王?
吃完飯,打發(fā)弟弟自己回房,兆功將碗筷收進(jìn)廚房清洗。
眼下過的,就是他在那段不見天日的年月中,最為向往的平民生活,從錦衣玉食、仆從如云,到量入為出、凡事親力親為,這云泥之差一開始曾讓他手忙腳亂,現(xiàn)在差不多已經(jīng)習(xí)慣。這樣的日子說不上有多少樂趣,可是心中的安寧自在,任是再多榮華富貴都換不來。
如果在屋子周圍打轉(zhuǎn)的陌生人能少一些,那就更好了。
「大哥!我要洗澡!」弟弟離開沒多久,便單手抱著干凈衣物出現(xiàn),雙腳搖搖晃晃,停在門檻上。
「等一等?!拐坠β砗猛牍瘢秩?zhǔn)備熱水,暗道:如果沒有這黏糊糊的家伙,日子就能清靜不少——可若不是他,自己也不會(huì)下定決心出宮吧。
此地可沒有什么奢華浴池,夏天就在院中沖涼,如今天氣轉(zhuǎn)冷,兆功貪圖取水燒水方便,暫且將洗身的地點(diǎn)放在廚房。和弟弟一起往半人高的大木桶里注滿水,他試了試水溫,道:「進(jìn)去吧。」
弟弟「喔」了一聲,脫得赤條條,長腿一邁跨進(jìn)木桶。
兆功回到房中,整理好換洗衣物,剛坐下來看明天要教授的課業(yè),就聽得弟弟大叫。
「大哥,幫我洗頭!」
他高聲喊回去:「你昨晚不是才洗過?」