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于是小錦將軍喝醉了,念及家中幼妹。
妹妹名喚繡珠,與他的名字本是一對(duì)——“玲瓏?yán)C珠”。
聽(tīng)到這里,在座眾人交換眼神,仿佛憋笑,小錦將軍不以為忤,而是接著講下去。
原來(lái)當(dāng)年他們小娘懷了一對(duì)雙胎,主母做主賜下這雙名字,企盼只得一對(duì)女兒。誰(shuí)知生下來(lái)卻是一雙龍鳳,玲瓏也就改名“凝龍”。
龍鳳胎被視為祥瑞,他們一對(duì)兄妹雖是庶出,也頗受重視,加之他們出生后不久,父親錦明接連右遷,更視他們?nèi)缣熨n福星一般,如珠如寶對(duì)待。妹妹從小嬌養(yǎng),天真嬌憨,古靈精怪,沒(méi)有誰(shuí)見(jiàn)了不喜歡的。
慕凡見(jiàn)錦凝龍興致勃發(fā),不好掃他的興,時(shí)不時(shí)低頭飲酒,默默聽(tīng)著對(duì)方吹噓自家妹子的兩三事。
有人卻聽(tīng)得不耐煩,插進(jìn)嘴來(lái):“我說(shuō)小錦將軍,你那天仙妹妹,可是要與在場(chǎng)什么人說(shuō)親嗎?”
錦家女兒,怎可能看上他們這群兵油?其他人聽(tīng)了都發(fā)笑,知這人開(kāi)玩笑,其實(shí)是委婉勸錦凝龍換個(gè)話(huà)題。
軍中談起女人,若是引人遐想反成了罪過(guò),不免掃興。
也有人接著話(huà)道:“錦家妹妹與小錦將軍一母同胞,這個(gè)年紀(jì),應(yīng)該早已婚嫁了吧?小錦將軍忒不地道,該當(dāng)罰酒!”
其實(shí)沒(méi)人真敢打錦家妹妹的主意,不過(guò)是找個(gè)由頭,勸酒才是真,氣氛并不見(jiàn)壞。錦凝龍手中酒碗就沒(méi)空過(guò),馬上有人補(bǔ)上一海,起哄要他飲盡。
錦凝龍酒碗湊到嘴邊,有些失神,出乎意料回答:“繡珠還未出閣。”眾人一呆,錦凝龍仰頭將酒一口飲盡,一刻頹唐,垂頭道:“……我那胞妹,很早夭折了。”
人人都道小錦將軍醉了,很快岔開(kāi)話(huà)題。
這夜大多數(shù)人只想著歡宴,不愿去聽(tīng)那些苦澀的故事,倒也是人之常情,不久圍在慕凡和錦凝龍身邊的將士尋了由頭去了別處,散了個(gè)七七八八。
只慕凡留下,仍舊給錦凝龍?zhí)砭啤K芾斫忮\凝龍的苦處,他曾提到過(guò)自己身為庶子,投戎拼個(gè)功名,小娘身故,一身牽掛只有家中幼妹。
只是不知,這個(gè)妹妹不是那個(gè)妹妹。背后還有一段故事。
他的胞妹,天真爛漫,無(wú)拘無(wú)束,八歲時(shí)在池邊玩水,不慎溺亡。小娘不久又生了個(gè)妹妹,卻難產(chǎn)而死,小妹妹小他九歲,也叫繡珠,從小養(yǎng)在主母身邊。他也疼這個(gè)妹妹,可畢竟年紀(jì)相差大些,也沒(méi)法朝夕相處,只有偶爾見(jiàn)面。
繡珠愈發(fā)養(yǎng)成嬌怯文靜的性子,叫他想起從前的妹妹,總有一種錯(cuò)置之感,少年的他感到無(wú)能為力,催生了一種苦悶,面上也難有什么好臉色,可憐繡珠每次見(jiàn)他都小心翼翼,如同驚雀。
庶子難有出頭之日,他于是投身行伍,更與繡珠聚少離多。上次見(jiàn)面,繡珠正當(dāng)及笄,出落得愈發(fā)清麗,平靜地告訴他,父親打算送她進(jìn)宮去。
可哀帝纏綿病榻,人盡皆知,兼之政局如晦,繡珠如果進(jìn)宮,或許能給錦家?guī)?lái)一時(shí)的庇護(hù),可她的一生也算是葬送了。
錦凝龍想到往事,從前那個(gè)繡珠……那時(shí)他小娘當(dāng)寵,院子里分到貢果,妹妹年當(dāng)六歲,已懂得去爭(zhēng)果子里最大最鮮美的那顆,而她每次都能如愿。
——那就是眼前繡珠的問(wèn)題,她不會(huì)爭(zhēng)。
看著眼眸中一片沉靜,隱然透出暮色的少女,錦凝龍也不知哪來(lái)的怒氣:“錦家那么多女兒,怎么偏偏讓你跳這個(gè)火坑?讓你去你就去,你是不是也太容易被人拿捏了點(diǎn)?”
繡珠被他訓(xùn)斥,臉?biāo)⒁幌掳琢耍芸旌蠡冢X(jué)得自己話(huà)重了些。
誰(shuí)知繡珠這回沒(méi)像往常一樣將頭低了,而是直視他,不無(wú)輕蔑地?fù)P唇一笑:“我生來(lái)不就是為了補(bǔ)缺的?如今家里缺這樣一個(gè)人去,不是我能是誰(shuí)?我也不像兄長(zhǎng)能在沙場(chǎng)上自立功業(yè),只有任人宰割的份,兄長(zhǎng)何必裝作今天第一次知道?”
錦凝龍說(shuō)到此處,苦笑一下,端著酒碗的手幾不可見(jiàn)地顫抖了:“她說(shuō)那話(huà)的樣子,我永遠(yuǎn)都忘不了。我更恨自己,當(dāng)時(shí)竟無(wú)法反駁。我也是那天知道,她原來(lái)一直都曉得之前繡珠的事,正是因?yàn)橛X(jué)得自己是后來(lái)的那一個(gè),所以不爭(zhēng)不搶?zhuān)幪幦套尅!?
錦凝龍臉上笑容褪去,唯余苦澀,試問(wèn)哪一個(gè)疼愛(ài)妹妹的兄長(zhǎng),在聽(tīng)了那樣的話(huà)之后不痛若棰心?他自言自語(yǔ)般低聲:“有時(shí)候想,我能在沙場(chǎng)掙功名,是不是也算一種后路?可她們女子,卻只有眼前之路,如果連父兄都不能倚靠,身后便只有萬(wàn)丈懸崖了。這樣說(shuō)來(lái),我才是逃避的那一個(gè)。”
慕凡沉默作陪,這時(shí)也不知說(shuō)什么好了。他為家中唯一嫡子,身邊并無(wú)親近的姐妹,他在家中從來(lái)不是多余的一個(gè),更多是非他不可,聽(tīng)說(shuō)了這錦家妹妹的故事,叫他也頗多感慨。
“你那妹妹……是很有勇氣。”慕凡還記得當(dāng)時(shí)自己這么說(shuō),設(shè)想自己易地而處,未必有她豁達(dá),心情有些復(fù)雜,岔開(kāi)話(huà)道:“不過(guò),你剛才說(shuō)……她不是尚未出閣?”