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第一百五十七章

長安未央宮

慕容永將最新戰報狠狠地一掌扣在案上,他猜的出高車不是魏國的對手,只是沒想到斛律光會敗的這么快、這么慘,他這招投石問路迂回包抄的對敵之策想來是功敗垂成了。

另一封則是從姑臧來的,封以金漆,正是西涼天王苻堅所來之密信。慕容永一目十行地看畢，闔目微嘆,苻堅還是那個意思：時機未到。

忍字頭上一把刀，他從未覺得時光過地這般艱難。

他剛提筆回信,便聽金華殿外黃門唱名： “參見皇后娘娘！”

慕容永執筆的右手頓了一頓，便繼續筆走龍蛇。

李赧兒在內侍引領之下云袖翩躚地進了金華殿,裊裊婷婷地在御階下盈盈一擺：“臣妾拜見陛下。”

慕容永頭也不抬：“梓童不必多禮。”卻完全沒有與其交談之意。

李赧兒抬袖揮退眾人,也不出聲，只是靜靜地在旁打量著她名義上的夫君，西燕現任的皇帝。

慕容永正值壯年，自登基以來，為了穩定因權力交替而動亂的朝局日夜勤政，精神卻依舊矍鑠，容止可觀不怒而威，時人皆以為“偉”。唯有此時此刻，他深凹的雙目，唇上的薄須在明滅不定的燭火下留下了一大片慘淡的陰霾，而使他過分瘦削的臉孔上顯出了幾分隱帶凄厲的苦相。

她不吭聲，他不搭腔，整個金華殿里靜地一根針掉落都清晰可聞——本應舉案齊眉的結發夫妻猶如相逢陌路。

慕容永寫完最后一字，將毛筆扣上筆架：“梓童不在椒房殿看顧太子，來此做甚？”

這話不說還好，一說就勾起了李氏心事，她不敢沖慕容永明著發火，只能冷冷地道：“太子不過數月，自有乳母內侍宮女們團團伺候，妾身無從插手，如何看顧？”

慕容永低咳一聲：“你如若不想做他的嫡母，朕可以換人。”

李赧兒再也忍不住怨懟，端不了鳳儀：“陛下想換何人？所謂的柔然公主么？那個蠻夷土著之女也配進入未央宮？”

慕容永這才正眼瞟了她一記：“你的消息還是這般靈通——柔然可汗社侖的和親使者剛離開長安，皇后在椒房之內便能知曉。可你雖是自司馬門迎進未央宮的皇后，但論起出身，怕還遠不如柔然公主。”

這一年來皇帝雖待其冷淡，但也絕少這般疾言厲色不留情面，李氏不由面紅耳赤，揚高了幾分聲音道：“陛下既嫌棄妾的出身，為何還要從臣下之請，迎娶妾身！”

慕容永含義不明地冷笑一聲：是啊，從臣下之請。。。當年他剛剛坐穩了帝位，便有一干王公貴族并軍中大將眾口一詞請立皇后，確立帝胤，以定民心——先皇便是后宮空虛并無一子才照成帝祚旁落，承繼不明的后果，新帝自然不能重蹈覆轍。然后慕容永正在著手集權的當口，又不愿意娶任何鮮卑豪強族女來給自己樹立日后掣肘的強敵。而李氏是他周圍唯一不是出身豪門又能被眾人接受的皇后人選——這一切，又焉知不是早在她盤算之中！

“朕嫌棄的從不是你的出身。當初既立你為后，朕應承過便一生不改。”慕容永從容起身,語氣冷淡而不帶情緒，“柔然公主雖為和親而來，朕也不會讓她有一兒半女，不會威脅到你的鳳位——太子慕容瑤也只會有你這一個嫡母，望你好自為之，悉心撫養。”

“可臣妾想要自己的骨肉！”李氏緩緩跪下，拽著他的衣角含淚顫聲道，“臣妾并非不能生育，陛下卻從不施雨露，甚至從宮外抱養慕容氏的一個孩子充作皇后所出還立為太子，內絕后宮之望，外度群臣之口——陛下怎能忍心將我的余生韶華皆葬送在茫茫宮闕！”

她從總角女童之時就被慕容永收養，彼此之間怎會毫無感情？她還記得小時候只要她這般哭著哀求，慕容永幾乎無所不從，所以逐年長大的她才敢占著慕容永的縱容退讓，一步步地得到她想要的東西。

“你想要的是皇后之位，而非骨肉至親。”慕容永低頭掃了她一眼，淡漠地抽回衣擺，“朕曾經為你遍擇良婿，許你圓滿家庭，是你矢志不愿，非要在這九天宮闕上高處不勝寒，那朕就隨你所愿。”

“陛下！”李氏絕望地喊了一聲，卻發現自己縱使已經母儀天下也再難喚回慕容永的包容,她咬著嘴唇，瞪向慕容永決絕而高大的背影，恨聲道：“柔然乃化外蠻夷，大燕自據有關中，舉國王化以來就從未與之有過結盟，遑論和親聯姻——臣妾雖駑鈍，卻也知柔然盤踞漠北的廣袤草原，一直想要向東南擴張，而覬覦北魏的代郡、朔方。陛下與柔然結盟為的是什么，臣妾不敢妄言，但奉勸陛下，事已至此，已沒有轉圜的必要，須知一山不容二虎！”

慕容永早不復當年被迫登基時的茫然與無措，他聞言不怒反笑，悠然道：“梓童人處后宮而知軍國大事，莫不是昔年呂后一般的人物？”

“臣妾不敢！”

慕容永摸著自己唇上修剪精細的一點絨須，陰測測地勾起唇角：“哦？那便是宮外有人為你通報消息，他或者他們，究竟是何人？又想借機得到什么好處？”

這往大了說就是后宮干政私通朝臣，李氏暗中一驚，垂首不答。

慕容永心中有數，也不逼她，冷笑著一拂袖道：“梓童是個聰明人，自然知道這天下沒有白得的好處，而你我的關系有如皮毛，皮之不存毛將附焉？從今往后還是謹言慎行，為朕專心打理好后宮事宜，免得為人所趁！”

宮人魚貫入內，恭敬地攙起失魂落魄的李皇后退出金華殿，慕容永則望著她的背影若有所思：納柔然公主除了與社侖可汗結成戰略同盟，共圖北魏之外，本就是為了在后宮制衡李氏。如今太子降生、國本已定，李氏沒有親生兒子，也不讓她這名義上的嫡母親自撫養太子，杜絕了將來女主干政的嫌疑。而那些本想借她攬權的鮮卑貴族也會逐漸失望，甚至會想方設法將自家女兒送進宮來產下聯姻的子女，李氏為了自己，不得不保護太子保護后位而與那些豪強為敵作對，久而久之關系必定急轉直下，那末中興初年他即位之時，那種宮闈內外暗中勾結互通消息的局面也自然會逐漸瓦解。

而彼時的陰山以北已經是一片冰天雪地、琉璃世界。

這片廣袤土地上聚居著不少游牧為生逐草而居的異族部落，迫于惡劣的生存環境，他們彪悍勇敢、原始，篤信暴力與征伐，自東周以來就時常躍過陰山，南下富庶的中原大肆劫掠如入無人之境，這才有了為了防止北狄入侵的萬里長城。但是每到酷寒嚴冬、百草凋零之際，再嗜戰的部落都會偃旗息鼓、回到部族聚集地里一家團聚、休養生息，謂之“封冬”。然而今年的寒冬對他們而言卻注定是個噩夢一般的血光之年——拓跋珪兵鋒過處，無不血雨腥風，偌大的北海之濱被浸染成一片嫣紅。

拓跋珪以戰養戰驅虎吞狼之計得到了空前的成功，數月以來，戰線已經迂回縱深數千里，沿途血戰百八十場——拓跋珪是不會吝惜兵力的，自在雁門吃了個后繼無力不得不鋌而走險的悶虧后，他進入大草原后連糧草都不在乎了。魏軍可以追著群龍無首的高車殘兵千里奔襲，途中遇見封冬的部落便可滅之以補給糧草，戰打地越久越狠，將士們便越是士氣高昂興奮不已，因為這一場場的勝利過后無一例外的是一場場放縱的洗劫與報復，拓跋魏國的鐵騎在匈奴犬戎敕勒高車人的血與淚中留下了令人膽顫的濃重一筆。在滾雪球一樣的勝果刺激之下，鮮卑八部的精兵源源不斷地被消耗、再補充，死傷固然客觀，然而各部的王公親貴擁著數不盡的獸皮牛羊美女等戰利品之時只會欣喜若狂，根本察覺不到兵力與實力的悄然損失。

直到這年冬至，拓跋珪終于摧枯拉朽地徹底屠滅了整支高車軍隊，斛律光的首級被割下來掛在高高的旗桿上，他們在漫天的鵝毛大雪中耀武揚威地攻進了北海之濱的高車王庭。

高車精銳盡出，留守王庭的除了一些老弱殘兵就只剩婦儒，所有人都在穹廬間奔走逃命，到處都是尖叫與哭喊，誰也沒想到會有如此的滅頂之災。

任臻面覆睚眥，勒馬駐足，靜靜地看著眼前的一切，眼中波光平淡似毫無所感——他并沒有婦人之仁。草原之戰與中原不同，若魏軍在中原作戰之時還需考慮到天下民心而不得不約束軍紀，但在草原從來是弱肉強食勝者為王，古往今來失敗的部落被族滅的比比皆是——草原人民只臣服于徹底打服他們的強者。

但他這一路上實在看夠了這些一面倒的殺戮與掠奪，盡管這些行為與高車人在雁門在盛樂所干的并無二致，這是天經地義的報仇。

拓跋珪淡淡地掃了他一眼，喚來奚斤與和拔：“剩下的高車兵呢？”

和拔笑嘻嘻地道：“全坑殺了。陛下放心，過了今晚高車就不留一個活口了。”

拓跋珪一挑眉：“男人殺光便是，為難婦孺做甚？收整軍隊，今天過節，別鬧過分了。”

二將齊齊納悶面面相覷：在中原打戰這不行那不行的，已經夠憋屈了，在這最后關頭皇帝沒道理攔著他們取樂啊。拓跋珪語氣一冷：“昆侖神庇佑，我軍方能如此大捷，今日冬至，當封壇祭天，怎能被血光怨氣所玷污？”二將這才反應過來，因這一路上這兩人是一直跟著拓跋珪的，早已撈地盆滿缽滿，哪會此時逆他之意，便忙道：“皇上說的是！”便各自下去約束部眾。

任臻此時方才瞥了拓跋珪一眼，目中閃過一絲笑意——拓跋珪才不會在乎高車這些老弱婦孺的死活，更不在乎高車一族還有沒有剩下活口若干年后向他舉兵復仇。他只是還記得當年跟在他身邊南征北戰，這個男人在沙場上縱橫馳騁、殺人無算，無論手下亡魂多少都不會有宋襄公之仁，但他從來不許軍隊在戰后為難平民和俘虜，為此他曾大刀闊斧嚴令峻法地整頓三軍，并在燕軍中殺了不少犯禁的親貴大將——拓跋珪至今認為這是一項極其不智的舉措，亂世之中，帝王功業全倚仗麾下兵將，若軍中有人心懷2志圖謀造反那自然要斬草除根；但因為草菅人命屠殺平民就擅殺大將的皇帝，在五胡亂華赤地千里的十六國時期實在算個異數。

所以西燕控制軍隊的一直是當年的河西王如今的武恒帝——慕容永，而非“先帝”慕容沖。

但今時今日，拓跋珪不介意用這一時心慈手軟的妥協來討好他最重要的人。他策馬來到任臻身邊，探過頭來，附耳悄聲道：“我為大哥積一場功德。”

任臻斜睨他一眼，忽而抿嘴執鞭，不輕不重地抽了他手背一下，拓跋珪笑微微地抽回手來，目送著他徑直地拍馬而去——他知道自己這算是投其所好正中下懷了。

幸存下來的高車人還來不及擦干血淚就被鮮卑人奴役著籌備祭天儀式，讓他們來慶祝這場毀滅家園的勝利。

巫樂奏響，歡呼震耳，端坐正中的拓跋珪編發結辮，掛束著無數避邪用的八角小金鈴，縱使天寒地凍，他也袒胸赤膊，上半身僅在肩上搭圍著數年前屠滅匈奴劉部剿來的那張千年難見的白虎皮毛，由隨軍巫士在他的面上按代國古禮以黑色敷料勾畫涂抹出繁復的圖騰紋樣，從額角一路蜿蜒而下沒入胸膛。所有人都頂禮膜拜、闔目禱告，被團團簇擁其中的拓跋珪在搖曳的篝火映襯之下，威儀森嚴中帶著幾分可怖。

任臻依舊覆著那張御賜的面具，他離地最近，俯首抬眼間卻正好看到隨著拓跋珪穩健的呼吸，身上因火而起的一滴熱汗順著蘸色的毛尖在堅實有力起伏分明的古銅色肌肉上一路流連，最終隱沒于臍下陰影之中。