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第一百六十章

“我大魏領土十之七八奪自后燕；與慕容永也一直關系緊張、有如水火,如今怎么能立慕容家的女兒為后？”永安殿大朝之上,不僅拓跋儀表示反對,所有鮮卑貴族在這方面都擯棄門戶之別站在了同一戰線——拓拔魏國的皇后只能從他們八部中選出。

而漢臣集團本著敵人惡心我就高興的原則，二話不說選擇了他們的對立面——何況以崔宏為首的在朝文官們大都是出身河北世家豪門，在先前統治冀州的后燕被滅之前多出仕為官,與慕容垂父子有千絲萬縷的感情,自然樂見曾經的慕容公主入主中宮。所以張兗便出列駁道：“兩國之交豈有恒定？誰都知道高車戰后，柔然不會善罷甘休,兩國遲早一戰，慕容熙的領土鄰近大魏東北，立慕容氏有利于兩國修好，一旦開戰后方可保不失,有何不可？”

“母以子貴——為皇上誕下皇子的才能母儀天下！”

“皇上春秋鼎盛，假以時日，慕容公主焉知不會也誕下皇子？！”

也不知為何，以往還總多克制的兩派之爭因這中宮誰屬而趨于激烈。鮮卑親貴固然態度堅定，咄咄逼人，漢臣集團卻因拓跋珪暗中支持也不肯退讓半步，雙方每一大朝，便要反復拉鋸辯論，這些天來奏書雪片一般堆滿了青金殿。

或因開春以來，拓跋珪與鮮卑親貴的關系進入了一個極其微妙的階段，高車之戰前后皇帝與王公蜜里調油無所不允的好時日算是告一段落。一方面他對衛王等人依舊加官進爵委以重用，另一方面又頒布了三條新策：發展農桑、推行漢禮、弘佛遵儒——一場規模宏大的石窟造佛工程隨即在城西武州山麓如火如荼地進行起來。

這一次拓跋珪學聰明了，在族滅莫題、殺雞儆猴之后，便不再明著表示出自己對鮮漢兩派的傾向取舍，而是兩者皆重；新政沒有觸及國本，也不像天興元年因為阻擾太大最終無疾而終的“離散部落、全盤漢化”那么徹底，至少所有軍功出身的鮮卑貴族的既得利益沒有任何縮減。然而明眼人都能看出，皇帝此舉等于鈍刀割肉，正一步一步地將游牧部落轉向農業國家，遲早蠶食削弱鮮卑貴族的實力與地盤。可明著反抗拓跋珪吧，那是找死，莫題一家百八十口血尤未冷，自己犯不著把脖子遞過去讓這嚴酷帝王去砍——但誰都知道“法不責眾”的道理，拓跋珪再厲害再跋扈也不能把他的賴以根本的鮮卑八部都給拔了，在賀蘭訥的穿針引線下，他們暗中抱團，開始奉親王拓跋儀為首，向拓跋珪的威壓做盡可能的抗爭。

而立誰為后，經由人有意無意地煽動之后，成為這場抗爭的關鍵所在。

大殿上的唇槍舌戰眼看著已趨于白熱，一直面沉如水的拓跋珪抬起手來，微微一擺。

滿朝文武頓時噤聲，齊刷刷地看向拓跋珪——諱莫如深了數日，皇帝終于要表態了。

“眾卿皆是一心為國，各有謀劃，惜無定論。既然如此，不如交由天意裁決。”拓跋珪語氣和緩而堅定，“我鮮卑拓拔自建代以來都有鑄金人以卜吉兇之傳統，就待慕容公主入京之后，著后宮所有女眷皆在大巫的見證之下參與手鑄金人，誰能最先鑄成就代表昆侖神屬意于她，朕便封其為后！”

陰山腳下的游牧民族鑄金祭天的傳統由來已久，漢書即載西漢霍嫖姚奔襲千里，“繳獲休屠王祭天金人”，匈奴單于伊稚斜由此大怒而問罪于休屠王，生生逼地兵多將廣的休屠王為避殺身之禍投降漢武帝，從此逆轉漢匈戰局。可見對逐草而居的游牧胡族而言，秉承天意的金人有多重要。是而拓跋珪如此一說，無論鮮漢，都無人反對了。

“這是以退為進，皇上不聲不響就讓你們默認了慕容公主也在候選之列。”晁汝搖了搖頭，嘆道，“先前隱忍不發，等到雙方吵地難分高下之際提出這么個看似無懈可擊面面俱到的法子讓大家不得不接受，真是高明。”

賀蘭訥愣了一下：“鑄金卜天乃我國祖制，皇上連這都拿來算計我們？”

“此等迂回陰招倒未必是皇上手筆。我恐為皇上出謀劃策者另有其人。”晁汝掩袖咳嗽數聲，“況且此人恐怕已經起了疑心——所以今后我不好再出宮面見君長。”

賀蘭訥連連擺手：“不成，當今這縱橫捭闔皆你之手筆，到了關鍵時刻更需你籌謀。晁汝，你須記得你這條命是誰給你的。”

晁汝一陣怔忡，兩年前的血雨腥風恍然如夢。他回過神來，懇切道：“當初若非君長所救，在下不是死在戰場亂軍之中，就是作為俘虜生不如死。是君長給了晁汝再世為人的機會，在下自當肝腦涂地以報恩！”

賀蘭訥也記起當年從西燕手中奪取函谷關的慘烈戰爭，陷入重圍的燕軍幾乎全員戰死，主將姚嵩更是被千軍萬馬踩成肉泥，若非靠著那身標志性的緋紅衣袍只怕連尸體都找不著了。就是有幾個僥幸存活下來的俘虜被編入充作雜役也是過著非人的日子。當日他率軍南下支援拓跋珪路過函谷時宿疾發作，頭疼欲裂，不得不在函谷關內盤桓數日，守將奚斤府中一個泥猴般的下人突然跳出來說自己粗通岐黃可以鎮痛——那時候的晁汝當真是人不像人鬼不像鬼，蓬頭垢面之余渾身上下包括臉上皆是新舊層疊的瘡疤傷痕，也不知道在兵敗為俘的日子里到底吃了多少苦頭。若非真是一試見效，他也不會向奚斤討要了他帶離軍營——誰知道竟是挖了個寶——晁汝說自己曾在燕軍中擔任祭酒文職，其實還是屈才了。燕帝慕容沖若是能像他一樣知人善用，或許后來還不會一敗涂地。

賀蘭訥自詡對晁汝是恩同再造，便一捋須道：“賀蘭氏外有雋兒戌衛邊疆兵權在握，在內只要我女貴為國母，二皇子進位東宮，我賀蘭氏便可屹立不倒。晁汝，將來你要什么本公都給的起！”

晁汝自然一臉懇切地再次表忠，又道：“我雖不便再自由出入，但可以通過赤珠殿為中轉。只要小心，身在宮掖之中一樣可以傳遞消息——當今之際，是讓衛王成為出頭之鳥，眼中之釘，我方暗中窺伺坐收漁利即可，萬不能輕舉妄動，叫人看出什么破綻來。”

崔浩放下手中那卷帛書，瞟了前來報信的侯官一眼：“大朝至今，鮮卑各部王公府中有出入宮掖的車馬記錄者，當真只有一家？”

奉命監視宮門向崔浩報告的侯官衛立即答道：“稟大人，確只有趙國公在大朝之后，有宮中車馬過府！”

“可知道是來自哪一處宮房？”

那侯官搖了搖頭：“出宮車馬一進皇城都須在太廄集散，對方很是小心謹慎，混在人群之中很快就不見蹤影了。。”

崔浩不再吭聲，只是屈指叩案，篤篤聲緩。半晌過后，他翻手成拳，沉沉起身：“好——既如此，我非把你引出來不可。”

護送慕容公主的車駕不出一月就趕到了平城，這個可憐的女子一生飽受顛沛，從中山到龍城最后被送到平城，從不由自己的意愿。父親在位時她是庶女不曾受過一點關注，可父兄一亡，她就被自己的叔叔當作一件禮物倉促送給了魏帝拓跋珪。

可就連做為禮物也有高低之分——后燕現在與北魏實力差距已經大為逆轉，慕容熙是個不管事的，但馮跋知道自己身處遼東半島的夾縫之中，生存不易，巴不得能討好拓跋珪換他一個暫不東擴的承諾，好讓他騰出手來與高句麗互相角力。這種情況之下，這名義上的“一國公主”會受到何等“禮遇”，便可想而知了。

“陛下，慕容公主的車駕已入司馬門，過永安殿，往后宮來了。”內侍總管細聲細氣地在摩尼殿外奏稟，“陛下可要召見？”

門內半晌沒見吭聲，內侍總管在外極有耐心地等了許久，方才傳來拓跋珪氣息隱約不穩的吩咐：“不是已經有詔封她暫為貴人，還需召見什么？”

任臻聞言，故意把頭一偏，躲開拓跋珪的狼吻，戳了戳他堅硬的胸膛：“那怎成，還不快去見你的新娘娘。”

拓跋珪磨著牙，使了個擒拿手錮住他的雙肩，恨恨地在他堅毅的下頷處咬了一口：“這都幾天了，還不忘擠兌我！”

任臻嗤笑一聲：“我拿刀架你脖子上逼你娶的？我倒是想要被你如此擠兌呢，可惜沒這艷福。”

拓跋珪沉默片刻，方才低聲道：“我同意和親的理由大哥不是不明白，全為制衡后宮——”任臻反手不輕不重地拍拍拓跋珪的臉頰：“得得~別廢這話。你覺得我在吃這種干醋？你懂的我都懂，做你該做的去。”

拓跋珪握住他的左手，十指交纏，送到唇邊一吻：“廢話我也得再說。今時不同往日，我不會再臨幸新人，你——你看著吧。”

“哎~別，還為我守身不成？小心憋壞了真龍天子。”他說的狀甚深情，任臻卻聽地有趣，勾唇一笑，“現在三個慕容燕國四面環繞，平定內憂之后，你想要向外擴張只怕遲早一戰，將來的魏國太子可萬不能有外族血統，免得徒惹麻煩，這與一朝一代的中宮奪位又是兩碼事——況且這幾個月來，你在后宮也沒斷了恩澤雨露吧？”

拓跋珪不禁一陣尷尬，當真是本性天定，這些時日過去，任臻越來越似從前的自己了。

任臻倒是渾不在意，又湊過去笑道：“我聽說慕容家的不管男女都美地很，你不去見不如讓我去開開眼界？”

拓跋珪沒好意地瞅他一眼，終于認命地抬腿下榻，起身整衣：“我去見她——你不許動！”沒走兩步他一拍額頭又轉身道：“險些忘了正經事，藥，你可得記得喝！”

任臻傾身端過藥碗，大剌剌地趕他：“知道了知道了，回回不忘提醒，你比小英子還殷勤。”

拓跋珪封慕容氏為夫人，賜居琉璃殿，同時頒布上諭——于下月擇一吉日行鑄金大典，宮中貴人以上位分者皆參與手鑄金人，而大典當日最先鑄造金人成功的便封為皇后，并且立為祖制，往后魏國每位繼任的皇帝皆以此為例代代相傳。

而北魏自代國以來就尊崇手鑄金人以祭天卜意，所以皇宮大內就建有鑄金坊，每逢大節便要鑄金問吉。這其實是一個極其繁復的過程，除了先頭準備事項之外，還包括翻砂為模、澆鑄金水和人像成型這三道主要工序，因為當時生產條件有限，鑄爐難以達到合宜高溫，再熟練的工匠都時有失敗，所以最后鑄成鑄不成端看運氣。只是以往皇帝親王們并不要親手操作，只需在最后一步開驗神像是否鑄成來判斷天意誰屬，可這一次為示公允，拓跋珪要求每一位女眷須全程親身參與每一道工序，在鑄金大典前的一個月里，集中在鑄金坊由匠作大臣安排專人教導學習如何手鑄金人——這一下可似炸開了鍋，鑄造金人是工匠活計，這些娘娘貴人們未出閣前都是十指不沾陽春水，入宮之后更是養尊處優，這一次卻須得像下人們一樣苦力勞作，自然是叫苦連天。

然而魏國第一任皇后的名號實在太過誘人，而且拓跋珪又明諭后宮有位份者無論出身種姓為何皆可參與，賀夫人劉夫人等自不必說，就是些一年里難見幾回天顏的低階妃嬪心中都暗自企盼可以順應天意求取后冠。

一時之間，后宮諸殿言必及金人而蔚然成風，這么一場聲勢浩大的籌備工作堵住了所有朝臣的嘴，無論最終皇后是誰，都是上承天意，與人無尤。

拓跋珪看向崔浩：“朕已將手鑄金人立為國制，所有后妃都可參與，若如你所言，這幕后高人是鮮卑八部中的一員，那么這一回鑄金選后他一定會插手其中。”

崔浩點頭答道：“微臣此番布局，一定為陛下糾奸察狡、清除隱患！”他一貫謹慎，在沒有確鑿證據之前不敢將矛頭明指與趙國公賀蘭訥有關，只聲稱乃是鮮卑貴族中有人翻云覆雨欲攪渾清水而上位。