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郭茂想了想，小聲道：“這樣，等天黑……”

當(dāng)天夜里，等天色完全暗下來(lái)以后，喬裝的一行人抵達(dá)了北鎮(zhèn)撫司。郭茂特意打聽(tīng)到，今夜幾個(gè)千戶(hù)都不在，他們混一混也許還能進(jìn)去。何況京衛(wèi)的令牌是貨真價(jià)實(shí)的。

他帶著蕭祐三人到了大牢門(mén)前，那兩個(gè)看門(mén)的人似乎跟他很熟，齊聲叫道：“茂哥。”

郭茂點(diǎn)頭，側(cè)身介紹身后的人：“宮中的近衛(wèi)，奉上頭的命令進(jìn)去盤(pán)問(wèn)幾句話，你們讓開(kāi)吧。”

蕭祐長(zhǎng)得人高馬大，寬大的帽檐遮住了半張臉，看氣勢(shì)也很像是天子近身的護(hù)衛(wèi)。他出示金令，那兩人驗(yàn)過(guò)之后，就放行了。郭茂留在外面，跟他們聊天，順便望風(fēng)。

大牢總共有三道門(mén)，每一道都有幾人把守。若澄的心砰砰直跳，都快從嗓子眼里蹦出來(lái)了。她從來(lái)沒(méi)做過(guò)這么出格的事情，要是被皇帝知道了，說(shuō)不定是要?dú)㈩^的。可她現(xiàn)在顧不得那么多，就怕遲則生變，一定要盡快見(jiàn)到沈如錦。

最后一道大門(mén)打開(kāi)，看門(mén)人將三人帶到一座牢房前面，這似乎是座獨(dú)立的牢房，不像進(jìn)來(lái)時(shí)的那幾間一樣堆滿了人。蕭祐鎮(zhèn)定自若地說(shuō)道：“我們要問(wèn)幾個(gè)隱秘的問(wèn)題，還望兄臺(tái)在外面等候，我們問(wèn)完就出來(lái)。”

“行，你們快點(diǎn)啊！”那人也沒(méi)察覺(jué)有異，倒是看了身量比較嬌小的若澄一眼。若澄特意穿了好幾重衣服遮擋身形，眼下熱得里衣濕透，被那人一盯，雙腿就有些發(fā)軟。好在沈安序移步到他身側(cè)，對(duì)她說(shuō)道：“還愣著干什么？快把紙筆拿出來(lái)，一會(huì)兒大人的問(wèn)話要記錄下來(lái)的。上頭怎么給派了個(gè)這么不機(jī)靈的人。”

若澄連忙去掏紙筆，那人才打消疑慮走了。

若澄松了口氣，拍了拍胸口。當(dāng)真是嚇?biāo)浪恕?

牢里面關(guān)著兩個(gè)穿著白色囚服的人，頭發(fā)凌亂，但依稀能辨認(rèn)出是平國(guó)公夫人和沈如錦。縱然落于如此狼狽的境地，她們也是從容不迫的，頗有將門(mén)的風(fēng)范。平國(guó)公夫人以為是錦衣衛(wèi)的人又來(lái)問(wèn)話，自然沒(méi)有好口氣：“我們什么都不知道，你們問(wèn)幾次都一樣。”

若澄走到木柵欄前，小聲叫道：“夫人，姐姐，是我。”

沈如錦原本抱著膝蓋坐著，聽(tīng)到那熟悉的聲音，一下子站起來(lái)，撲倒木柵欄邊，抓著若澄的手，眼淚一下就涌了出來(lái)：“澄兒，二哥，我知道你們會(huì)來(lái)……”

沈安序連忙說(shuō)道：“小錦，現(xiàn)在不是哭的時(shí)候。你給若澄遞的字條是什么意思？”

沈如錦連忙擦干眼淚，盡量平穩(wěn)地說(shuō)道：“我曾經(jīng)在出事以前，偷偷去過(guò)公公的書(shū)房，也發(fā)現(xiàn)了那個(gè)暗格。可是當(dāng)時(shí)暗格里面，什么都沒(méi)有，只有公公珍藏的一些印章。但錦衣衛(wèi)忽然在里面搜出了私通瓦剌的信件，這不是栽贓是什么？一定是平國(guó)公府出了內(nèi)鬼，和那幕/后之人，一起誣陷我們！”

平國(guó)公夫人聽(tīng)到沈如錦說(shuō)曾偷偷潛入過(guò)平國(guó)公的書(shū)房，正想呵斥她大膽，可環(huán)顧四壁，面色越發(fā)凝重，一言不發(fā)。

“我就知道是如此！有人想借此機(jī)會(huì)除掉平國(guó)公，所以栽贓陷害。可是小錦，光有你這片面之言，不足以證國(guó)公的清白。”沈安序如實(shí)說(shuō)道。

沈如錦想了想說(shuō)道：“一定是平國(guó)公府里面的人做的。公公的書(shū)房，只有幾個(gè)人能進(jìn)去，”她迅速地念了幾個(gè)名字，“他們現(xiàn)在應(yīng)該都關(guān)在牢里，還來(lái)不及逃走。把他們都盤(pán)問(wèn)一遍，一定會(huì)有線索！只要找到偷偷放置那些罪證的人，就能順藤摸瓜……”

沈安序又跟她確認(rèn)了一遍姓名，蕭祐走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“我們?cè)撟吡恕！?

若澄從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)堂姐這般蓬頭垢面的樣子，記憶里她一直是整潔高貴的，不由得涌出幾分辛酸：“姐姐，你好好保重，我們一定會(huì)救你們出來(lái)的。”

沈如錦緊緊地抓著若澄的手，聲音顫抖：“澄兒，我求你，你把鴻兒救出去可以嗎？他還小，這牢里的空氣太差了，他的身子吃不消的。”

“什么，鴻兒也被他們抓到這兒來(lái)了？”沈安序的口氣有些急迫。

沈如錦又忍不住落淚，她一只手捂著肚子，似乎是情緒激動(dòng)，身子有些不適。平國(guó)公夫人見(jiàn)了，也起身過(guò)來(lái)扶住她。患難中，平時(shí)的嫌隙倒是不見(jiàn)了，唯有彼此扶持，才能支撐下去。

“姐姐，你有身子，千萬(wàn)別哭！”若澄想給她擦眼淚，她卻越發(fā)抓緊若澄的手：“求你……一定要答應(yīng)我。救出鴻兒。”

“好，我答應(yīng)。”若澄堅(jiān)定地應(yīng)道。她尚且來(lái)不及細(xì)想憑她一己之力，能有什么辦法將鴻兒從北鎮(zhèn)撫司的大牢帶出去。可是她一定會(huì)想盡一切辦法做到。

蕭祐又催：“快走，再晚那些千戶(hù)就要回來(lái)了。”

若澄松開(kāi)沈如錦的手，被沈安序拉著，一步三回頭地走了。

他們出了北鎮(zhèn)撫司，心情卻比來(lái)時(shí)更加沉重。郭茂的后背都汗?jié)窳耍瑒偛潘麄兦澳_剛出來(lái)，幾個(gè)千戶(hù)就返回了北鎮(zhèn)撫司，似要開(kāi)始問(wèn)審平國(guó)公府上下。剛才他們所去的地方僅僅是關(guān)押人犯的，還不是大名鼎鼎的詔獄。在詔獄之中，沒(méi)幾個(gè)活人能扛得住。

“你們別擔(dān)心，北鎮(zhèn)撫司辦案，一般都是從一些最不起眼的雜役開(kāi)始審。身份高貴的都會(huì)放在最后，所以暫時(shí)輪不到平國(guó)公夫人和世子夫人。我會(huì)盯著，有任何進(jìn)展都會(huì)通知老蕭。”郭茂說(shuō)道。

蕭祐和沈安序齊聲說(shuō)了句“有勞”，就帶著若澄離開(kāi)了北鎮(zhèn)撫司。

到了外面的街上，蕭祐脫下外裳，扶著若澄和沈安序上了馬車(chē)，趕緊駕馬離開(kāi)。若澄和沈安序坐在馬車(chē)上，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。車(chē)上只有一盞微弱的燭光，若澄的手仿佛還沾著沈如錦的淚水。在她心里，堂姐一直是很強(qiáng)大的，似乎沒(méi)有任何困難可以擊倒。但在天威之下，縱然是堂姐也無(wú)反擊之力。

這就是至高無(wú)上的皇權(quán)，生死都在那個(gè)人的一念之間。

沈安序道：“你也別多想了，該做的事你都做了。至于鴻兒，只怕沒(méi)有皇上的口諭，誰(shuí)都沒(méi)辦法把他從北鎮(zhèn)撫司帶出來(lái)。”

“那我就去求皇上。”若澄忽然開(kāi)口道，牙齒都在打顫，“我去告訴皇上，平國(guó)公一家是冤枉的。二哥，詔獄那種地方，沒(méi)有人能扛得住的。萬(wàn)一那些被審問(wèn)的下人為了不受皮肉之苦，胡亂攀咬，無(wú)中生有，再加上幕/后那人的策劃，平國(guó)公叛國(guó)就成了板上釘釘?shù)氖虑榱恕！?

“那也等明日天亮再去……”

若澄搖頭：“來(lái)不及了！你沒(méi)聽(tīng)郭百戶(hù)說(shuō)，今日連夜就要審理嗎？我有皇上賜的進(jìn)宮令牌，我們這就進(jìn)宮見(jiàn)皇上。”她其實(shí)能隱約感覺(jué)到朱正熙對(duì)她的特別，那道令牌可以隨意出入宮廷，不是一般的命婦可以擁有的。可是她現(xiàn)在管不了那么多。她要救沈如錦和鴻兒，要阻止這件事繼續(xù)發(fā)展下去。

她知道也許聰明的人會(huì)有別的辦法解決，可她并不聰明，也沒(méi)有時(shí)間可以再想了。

蕭祐知道若澄的決定之后，本來(lái)是要?jiǎng)竦摹５珓偛潘猜?tīng)到郭茂所說(shuō)的話，隱隱有幾分擔(dān)心。他自己也在北鎮(zhèn)撫司呆過(guò)，知道詔獄是個(gè)什么地方，只會(huì)讓人生不如死。他已經(jīng)派人連夜去往京郊大營(yíng)給王爺送信，但愿王爺能盡快趕回來(lái)。

夜晚宮門(mén)前沒(méi)有白日的喧囂，只有兵衛(wèi)來(lái)回巡邏。素云拿了皇上賜的令牌，走到兵衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)面前，恭敬地交給他。

那統(tǒng)領(lǐng)自然得過(guò)上頭的吩咐，知道這令牌意味著什么，著人到內(nèi)宮去稟報(bào)了。他不禁暗道，這晉王妃最近怎么總挑這個(gè)時(shí)辰進(jìn)宮？

若澄坐在馬車(chē)上等待，手指因?yàn)榫o張而微微發(fā)抖。她其實(shí)還未完全想好怎么跟朱正熙說(shuō)，朱正熙也未必會(huì)相信她所言，甚至有可能不會(huì)見(jiàn)她。可什么都不做，就干巴巴地坐在府里等待的時(shí)間實(shí)在太難熬了。只要想到錦衣衛(wèi)的詔獄，就有一股寒意從她腳底涌上來(lái)。

人在被逼到絕境的時(shí)候，確實(shí)會(huì)爆發(fā)出前所未有的勇氣。這擱在以前，她連想都不敢想，自己有膽子單獨(dú)跑到皇帝面前去求情。

過(guò)了一會(huì)兒，兩個(gè)小太監(jiān)跑出來(lái)，恭敬地帶若澄進(jìn)宮。

蕭祐不放心地叮囑道：“屬下就在這里等王妃回來(lái)。”

若澄沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，深呼吸一口氣，大步往前走去。

朱正熙這個(gè)時(shí)辰還在乾清宮批閱奏折。近來(lái)政務(wù)太過(guò)繁重，就算內(nèi)閣幫忙分擔(dān)了一些，但朱正熙還是要一一確認(rèn)完畢。晚上劉忠問(wèn)他要去哪宮安置，他想了想，提不起任何興趣，決定獨(dú)自歇在乾清宮。

劉忠勸了幾句。皇上年紀(jì)也已經(jīng)不小，為了江山穩(wěn)固，子嗣是十分重要的。可皇上的后宮本就沒(méi)幾個(gè)人，最近皇后與皇上冷戰(zhàn)，原來(lái)東宮的那幾個(gè)良媛良娣不是膽子太小，就是犯了錯(cuò)被禁足。剩下一個(gè)如妃，也未得到皇上多少寵愛(ài)。

劉忠愁啊，覺(jué)得自己白頭發(fā)都要長(zhǎng)出來(lái)了。皇上莫非是心里有人了？

所以當(dāng)他向皇上稟報(bào)晉王妃求見(jiàn)的時(shí)候，特意留心觀察，發(fā)現(xiàn)皇上的神情的確有點(diǎn)不一樣。他心道壞了，這可不是什么好事。雖說(shuō)那晉王妃生得玉人模樣，性子又溫順乖巧，的確招人喜歡。可那是晉王的心頭肉啊，皇上萬(wàn)一動(dòng)了歪念，勢(shì)必釀成大禍。