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男孩教養很好，一直都保持著耐心，哪怕他很想趕緊回到戲臺那邊去。

“我也想有人可以陪我過生日。沒有長壽面也沒關系，反正我不喜歡吃面也不想長壽，坐著陪我說說話就好了。”

“你真是愿望簡單。我的大姐、二姐、小妹可不會這樣輕易放過我父親。不過，我去年生日的禮物是一匹馬，但我得再長大一點才能騎。”

“我們是不同的小孩，生日心愿又怎會一樣？就這么簡單，我都從未實現過。”

“那……”男孩有一點為難，但想了想，還是善心占了上風，“今年我幫你實現，但只能十分鐘。因為我不能離席太久。”

“我不知道能和你聊什么。”

“就像今天下午你和我父親聊天一樣。”

“那不能。他是大人，而你不過是小孩。”

“是嗎？那可真遺憾。我要等到十八歲，才能變成他那樣的男人。”

英治搖搖頭，說：“不可能，言而無信的小男孩是變不成大男人的。”

男孩莫名詫異。

過了一會，英治才慢慢說道：“好幾年前，你五歲生日，明明說了會給每個到場的小孩發甜點，但是我至今都沒有收到。”

“對不起，我完全沒有印象了。”

“沒關系。現在你已經幫我實現一個愿望了。如果可以的話，希望老天能滿足我另一個愿望。”

“什么愿望？”

“交到一個朋友。”

“good.你心地善良，愿你夢想成真。”

兩人坐在河堤邊聊了一會天，英治收到了她十一歲最特別的禮物。夜風清涼，戲臺上還在演繹他人的悲歡，河面上花燈一盞一盞地飄，指引那些迷途的游魂找到正確的路。英治一邊說，一邊看星星。星星越來越近，好像伸手就能摸到，她心里微微一動，倦意上頭，便迷迷糊糊地睡了過去。頭擱在某個地方，溫熱的，有心跳聲。

是人呢。她便覺得安心了。

醒來時是天光大亮，星空換成了自家房間的天花板。她趕緊起床去刷牙洗臉，養父母難得地坐在大廳里，逗著小弟，等她出來吃飯。

“你昨天是坐著王爵士家的車回來的？”養父問。

“等車的時候剛好碰到，就搭個順風車。”

“有沒有失了禮數？”

“沒有，我謹記您的教導。”

養父點點頭，覺得滿意了。

養母又問：“昨晚怎么是王家的保鏢送你回來？還聽人說，你拉著王家小公子，讓一群人追在后面跑。”

英治對自己怎么回家的，完全都沒有印象，一時答不上來。

養父倒幫了腔：“小孩子偶爾玩一玩不是什么壞事，能多親近一下南洋名門也是好的。但要注意克己謹行，不要讓人誤會你沒有好家教，以后只會讓人徒生厭惡。”

他們一人一語地教育了她一會，就開始自己說些別的了。養父說，鬼娘昨天也來了蓮溪，一下午就看到有人往圖書館里放了些紙糊人，跟真人似的。到了半夜整點，就全燒了。養母問，那紙人里是不是真的藏了鬼魂。養父抬了抬眼鏡，繼續講，那個女人講的最好還是信一信，因為不信她話的人基本活不長。

英治早在南洋就聽說過“鬼娘”的名字，但沒有見過她，興趣不大。

到后面，養父換了個話題：“等會，慧民夫婦會帶他們的女兒一起過來做客。你飯菜都準備好了嗎？”

“王慧民？那個在新華路開店的布行老板？”養母問。

“對，他也是蓮溪人。前陣子在布衣巷經人介紹認識的。他那女兒比英治大幾歲，讀高中，嗓門很大，性格非常潑辣，真不知大人怎么教的。”

這背地里的閑話果真是說不得。話音剛落，敲門聲就響起了，同時伴隨著一個響亮的女孩子的聲音：“有人在嗎？我們來了。”

英治應聲就去開門。濃眉大眼的女高中生挽著父親的手臂，神采飛揚地站在她面前，彎腰問她：“你家大人呢？小妹妹。”

十七歲的王淑娣。英治的另一份禮物不期而至。

這頓飯英治吃得很開心，因為王淑娣很愛講話，也很敢抱怨，平常公式化一般只能默默進食的用餐變得氣氛輕松起來。只有她養父母在暗暗皺眉，王慧民和他妻子完全沒有呵斥女兒，反而時不時地也問上英治幾句話。

飯吃到一半，又有人過來敲門。這回來的是西裝革履的王家保鏢，提了個裝飾精美的紙盒子，說是按吩咐要送給這家的小姑娘。大人們也紛紛停下筷子，走出來看。

英治好奇地接了過來，打開一看，竟然是一整盒的糕點。王慧民說，這是國外帶來的，應該不會便宜。

“這南洋王家又載你回家，又送你這么高檔的甜點，是在干什么？”養父問。

大家都覺得奇怪。

英治只吃了一個，剩下的一部分當飯后點心拿出來招待客人，另一部分全進了弟弟的肚子里。本來也無所謂，因為英治從來都不愛吃甜點。

但小男孩一直記得呢，直到死了變成鬼了，都還記得。

他以為，英治是愛吃甜點的。

一切美好的，不美好的，執著的，懦弱的，愉悅的，傷感的，天真的，絕望的，就這樣，在這個十一歲的夏天拉開了序幕。

***

“王衍之，那天下午，你坐的那輛車就從英治家門口開過去。她正好和朋友坐在門口說話。看到你的車，她情不自禁地追著跑，還沒到宗祠那里就已經看不見車的影子了。她很想和你說聲謝謝。”

“對不起，我當時并沒有這種事放心上。”

“塵土飛揚里，她看到從河堤那邊走上來一個女人，盤了個發髻，臉龐雪白，有一雙杏仁眼，穿的是提花綢大襟短衫，黑長褲，白襪布鞋，渾身透著股神秘的鬼氣。旁邊的人叫她‘阿恰’。她面無表情地注視著英治，就像前一天在茱萸叢中一樣。”

“阿恰一直都是讓人捉摸不透的人。”

“然后呢，那天也正好下著太陽雨，就和今天一樣。只是過了三十年，什么都變了。”

我突然淚如泉涌，在這人來人往的巷子口，怎么都止不住，不知道是否是為王英治而流。