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守在門口的老仆走過來，王衍之沖他擺擺手，示意不必跟著，只借了把手電筒。

英治眼角的余光一直沒有離開他。這個男孩子很喜歡雙手插在口袋里，身材像春天里的小樹不斷地拔高，才幾年的功夫，自己就得仰頭看他了。

王衍之說：“我叫王衍之，還沒有請教要怎么稱呼你呢。”

“王英治。我們很久以前見過面，你還記不記得？”

“有一點印象，也是這樣的夏夜？”

“對。那天我生日。”

“是鬼節那天吧？”

“你還記得！”英治又驚又喜。

“當然，你拉我去河邊，告訴我有……”

“噓，那字不能說。”

“真的有嗎？”

“先有人，才有它。”

“那就是雞和蛋的關系？”王衍之笑了。

英治愣了愣，胸口撲撲跳，說：“你在你家里好像很少笑。”

“大家都不笑，一個人笑會寂寞。”

英治想想有理，因為她在王家幾日已覺得氣氛十分凝重，人人說話都面帶異色。好在她寄人籬下多年，早就習慣了這份戰戰兢兢，生怕說錯了話會惹得人不高興。

“如果換個環境，我一定很愛笑。所以要攢夠錢，趕緊長大，”英治說，“我總怕我還沒長大就要衰老了。”

王衍之慢慢地說：“十四歲是紫羅蘭一樣的年紀，我們還會長大。二十歲，三十歲，四十歲，五十歲……絢爛地度過這一生。”

“波瀾起伏或者平淡無奇。我要去考大學，以后還要去法國念書，聽說法國很美，是不是？”

“如果你去了馬賽，可以到卡農維爾街33號做客，說你是衍之的朋友。那房子在我母親名下，有專人打理。”

“那也得等我長大，過了十八歲。現在只好忍耐了。”

“我也很想快點長大。年紀小，總是各種煩惱。”

英治大笑起來：“起碼不必為錢煩惱，不用看人眼色，開口討學費無需醞釀很久。而你的長大，只是在偷學大人抽煙。”

“這是個秘密。”王衍之噓聲。

“你們家里人人都有秘密，唯獨你沒有。”

“咦？”

“他們說話令人費解，我只聽得懂你說的。”

“是嗎？我在家排行第四，兄弟姐妹眾多，人人性情不同。柜中骷髏，我心里也暗藏一具。”

“少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁。”英治微笑。

“這是老人的感嘆。”

“所以，我已經衰老了。我是十四歲的老人。”

“那么，請問十四歲的老人，你也會有煩惱嗎？”

“我的眼睛總能看到許多東西，比如他人的愛憎，未知的恐懼。可我卻看不見我自己，我的煩惱，我的*。”

王衍之問：“你的煩惱是因為沒有錢？”

還有你。英治心中悄然回答。

“也許，我可以幫你。我家會在云山蓮溪設立獎學金，幫助品學兼優的學生，你讀書一定很好。我會告訴我父親。”

那誰來幫助我得到你呢？英治無聲地發問。

“你聰慧冷靜，為什么今晚要賭氣離開？我想，一定又有什么不愉快的事。”

“她們說，我長得有點像一個人，又送裙子給我。淡綠色，和大少奶奶一個顏色。”

王衍之大駭，過了會，剛想說話，英治突然緊緊握住他的手，神情肅然。

不知不覺，已經離王家大宅很遠了。鄉路漆黑，不見五指，手電筒微弱的光飄不到的地方，看不見或許還更好些。

“我們必須回去。”英治拉著他，和那個情竇初開的夏夜一樣，憑著直覺走。

遠處那棟龐然大物般的番仔樓，隱隱還亮著光，很快地，就要被黑暗悉數吞沒。

***

周五下午剛下班，我就提著早就收拾好的背包，急急忙忙搭同事老趙的順風車回家。

一路上紅燈不斷，老趙氣得沿路罵娘，后面無奈地跟我閑聊：“小謝，你怎么不買輛車來開開，回家多方便啊。”

“這點小工資養不起。”

“嘿嘿，盡說這些話，單身好，錢才多，等有了家了，一分錢恨不得碾成粉來花。”