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光滑的大理石地磚上倒映著巨大水晶吊燈的影子，仿佛鏡面內外的兩個世界；墻上鑲嵌著金色的燈托，巨大的燭臺中聳立著無數紅色蠟燭，我可以聞到空氣里火焰的味道。一張狹長的餐桌幾乎貫穿了大廳的東西兩側，桌面上鋪著黑色天鵝絨桌布，高腳杯整齊地碼放在長桌兩側，而長桌邊沒有一位客人。

老人引領我進了大廳。

一個黑衣黑發的男人坐在長桌盡頭的主人席位上。他右手支著下巴，一副好整以暇的姿態看著我走向他。幾名全副武裝的侍衛分別立于他左右兩側。其中一人為我拉開了男人右側座位的椅子，向我行了個禮，就和其他侍衛一起退下了。

這里讓我想起卡斯爾的“月食號”，那里整夜燈火輝煌，血族男女們在宴會大廳里尋歡作樂，用鮮血涂抹自己的嘴唇，保持永久的青春。但是這座位于城堡之下的地下室，卻給人更加莊嚴氣派的感覺，就像一位君主為自己的消遣娛樂打造的行宮一般，奢華安靜。

我看向城堡的主人，他有著黑色鬈發，深棕色眼睛，穿著一身三件套的黑色禮服，宛如英國貴族。令我驚異的是，他的臉非常年輕，蒼白的皮膚一絲皺紋都沒有，這和我想象的德庫拉相差太遠。似乎是察覺到了我的目光，男人摸了摸光滑的下巴，對我報以微笑：“歡迎光臨我的城堡，納撒內爾。”

他知道我的名字。

“我是弗拉德則別斯德庫拉。相信你已經聽卡斯爾說過了，我們是老朋友。”他開口，聲音并不大，但在空曠的大廳里回蕩起來卻有威嚴之感。

我點點頭。突然不知道該說些什么好。

“我把萊安法雷爾帶來了，希望您可以代為照顧他。”我將手放到大腿上，在他看不見的地方悄悄握緊了手心，這時才開始感到不安。我該如何開口向他詢問我和卡斯爾過去的事？或者說我該浪費時間去了解過去，放任卡斯爾在美國生死未卜嗎？

德庫拉為我面前的高腳杯斟滿了紅酒，甜膩的葡萄酒和新鮮的血液的味道稍稍平息了我心中的焦慮。

“請吧。”他依然微笑。

我無法看透德庫拉的想法。他看上去對卡斯爾的事情毫不在意，甚至連一點點關心都沒有表現出來。這讓我疑惑且憤怒。這也不是我期待的結果。

“因為我們是老朋友。”德庫拉回到自己的座位，為他自己倒了一杯酒，然后慢慢啜飲著，“我們很早就認識了，那時我還是瓦拉幾亞大公。”

“那么您一定知道卡斯爾和納撒內爾所有的事情了。”我故作輕松地開口，感覺真相就在我眼前，隨著我喉嚨蹦出的單詞一點點接近我。

“老實說，我知道的非常有限。”

大概是看到了我失望的神情，德庫拉說：“不過‘它’可以告訴你。”他站起來，我順著他的目光看過去，在長桌的盡頭，有一面巨大的石墻。

剛才完全被這里寂靜的奢華所震撼，我竟完全沒有注意到。

那是一塊完整的石板，大概有三扇鐵門那么寬，石板中央雕刻著和鐵門上一模一樣的圖案——一條首尾相銜的龍。

德庫拉站在石墻前面，背對著我。

“你準備好了嗎，去迎接屬于你的真相？”

我鄭重地點了下頭。他取過一只酒杯，用刀子割破自己的手腕，讓鮮血盛滿酒杯，然后順著石墻上那條龍眼睛的凹槽倒下去。我聽見地底下傳來隆隆的響聲，就像有什么龐然大物即將沖破地磚逃竄出來。

石墻中間裂開了一道縫，細微得仿佛它之前并不存在。伴隨著巨石移動的聲音，那條縫漸漸拉開。

門后漆黑一片，大廳的光照進去，很快就被里面的黑霧吞噬了。德庫拉走進去，似乎是察覺到有人到來，墻上的火把“噌”地亮起，一把接著一把，直到所有的火把都燃起。門后的這間屋子很大，幾乎和大廳不相上下，但是陳設卻極其簡單：正中央有一張巨大石臺，側面雕刻著一些圖案，但距離太遠，我根本看不清。