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，而紅芙青蕖年幼，如何見過這等架勢，當即嚇得哆哆嗦嗦在地上跪了，眼中竟有淚珠兒打起轉來。

沈白輕輕放了箸，低低說道：“何必掃了興致。往日我與雅蒜便是同床睡的，廉姜料理著外頭的事，得了閑也是與我們一處的。若是阿彤不在，我們三個便是一桌子吃飯、說話、玩笑，哪里有什么主子仆人，就似一家人，親兄弟。雅蒜走得早，然后是菀菊你來了，竟不想服侍得比他還好一些。若是沒有你，那段日子我怕是也要死了的。出了谷，只有你、我、廉姜，我以為你的心和他的心，連就我的心也是一樣，卻不想這般……”說著竟哽住了，眼淚就似斷了線的珍珠一般滾落兩腮。沈白又覺羞窘，又覺傷心，竟拿袖子掩了半張面孔，側身悲道：“若是這樣，趁著還不遠，你便回谷去罷。”菀菊一聽沈白這番說話，立即慘白了臉面，忙跪道：“公子息怒，是菀菊一時腦熱僭越了，還望公子恕罪。”廉姜忙轉顏勸道：“公子這話也說得也未免重了，都是一家人，又有什么打緊的。”紅芙、青蕖也抹了眼淚，齊齊站起身來，一并圍著沈白學著勸說。

菀菊磕了個頭，連聲請罪，又正色道：“既然樓主命菀菊跟著公子，菀菊是斷斷不會舍了公子而去的。菀菊心中敬重公子人品，也知道公子是疼我的，只是公子千金之軀，若是與下人……終究是不符規矩，于內自是無礙的，也顯得公子寬厚，若是于外還是這般，卻怕旁人輕看了公子。倘若不小心怠慢了去，于公子前途絕無益處。”聞言，沈白這才止了淚，嘆道：“你素日待我，固然是極好，卻不想為我考慮得這般周全，倒是我多了心，你可別往心里去。”廉姜親呈了筷，笑道：“菀菊哥哥，快入座罷，飯菜可都要涼了。”遂不分主次，共坐而食，如同親兄弟一般，不在話下。

浴畢，按例上了瓊脂膏子，菀菊收好和田玉并蒂青房長生縷，放于沈白枕邊，便落了綃帳，立起了桃花折枝疊屏，移燈而出，在外頭的小榻上睡下。誰知沈白有擇席之癥，人雖在枕上，卻是覆去翻來，竟執意的睡不著，便不由得撫摸玉枕上的仙鶴騰云的花案，或捏布老虎的胡須玩，又取了長生縷來看。這一來便益發精神，沈白見屋內月色朦朧，光暈團團，便推窗一看，卻是恍若明晝一般，便干脆盤腿坐了，翻出來看。正細細咀嚼，忽聽得橫吹之聲一線飄來，幽婉清凄，似內含隱痛，訴天地離憂。許久又漸起悲亢，調聲愈高，交疊還轉，欲擬錐心泣血之音。沈白屏息聽著，又見手中回文錦繡，字字悱惻，不覺牽動愁腸，心道：“這是哪里的笛聲？”不及細想，卻聽菀菊輕輕在外道：“公子還未睡么？可是夜里涼了？”沈白回道：“我不冷，菀菊哥哥你進來替我更衣。”菀菊道：“公子睡不著，可要掌燈么？”說著擎著一盞蓮花背的蠟燈，披衣入內。

只見淡淡月暈之中，那紗窗描了兩朵合歡花，如同粉金扇兒，似于月光中微微搖曳，別有柔純靜美之感。沈白半倚在合歡折枝疊屏上，雙手托著那回文錦圖。一頭青絲不系如云如瀑披了半身，微露著瑩白如雪的頸背。屋里漸亮，沈白堪堪轉過面來，發披半面，睫如輕羽，正是鬢云欲渡香腮雪的意味，就連菀菊也猛然看呆了。沈白見菀菊愣在那兒，正要說話，卻聽笛聲嗚嗚咽咽的收了，遂寥落笑道：“也不必更衣了，原說只有聞笛的，哪里有看笛的。菀菊，你聽，這笛聲正笑我呢。”話音一落，卻又聽那悠遠之聲復起，沈白不覺一喜。菀菊替沈白收緊外袍，又倒了一杯滾滾的茶塞到他手里，笑道：“這哪里是笑話公子。”漸聞曲中不復前調之悲憫，頗有些悠揚灑脫之意，沈白也來了興致，便吩咐道：“取我的排云來。”菀菊應聲，仔細將排云琴依言置下。沈白正襟而坐，凝思閉目，撫琴相合。那笛聲仿佛凝滯了一分，又速速追來，舒暢歡快，竟有幾絲覓得知音之喜。鳳吹明透純澈，輕靈清越，桐弦清和淡雅，舒緩沉凝。然曲調從心，沈白起承轉合，自敘相思纏綿之意，而那笛聲唱和有度，通靈知性，仿佛明了沈白心思，遙以撫慰，教這沁涼如水的夜多了幾分暖意。漸漸笛音之中含了辭別之意，沈白心神領會，叮咚幾聲，敘了謝意乃止。菀菊笑道：“此曲甚好，只是夜已深了，公子不如就寢罷，可別累壞了身子。”

作者有話要說：

☆、第五回

不寐夜誰溫環佩冷

無名客鳳吹慰別情

下

卻說趙沛為著南江水災的事體，大宴當地富商，軟硬兼施，總算籌集了幾許物資。而未等稍作休息，又有來報說，蕪蘇山區有流匪出沒，疑似清流教眾。趙沛只得將當地官員拿來問話，又商討布置了一番。待回到浣月樓已是丑時，卻聽樓上有琴聲幾縷，甚為清切，不覺胸中一動。一時興起，趙沛便屏退身邊人，趁著幾許醉意，獨上高樓自去尋月。步至房外，見那內室燭火搖曳，人影窸窣，趙沛心魂搖蕩，正要推門而入，卻聽那名喚作菀菊的仆人勸說沈白就寢，又聽沈白輕軟之聲，不覺醉意更甚，便對門高聲道：“沈公子還不就寢么？莫非是高樓獨臥，孤枕難眠？”屋里的二人聽了俱是一驚，沈白不解其意，只微微一笑，仔細將琴收好。而身邊的菀菊聽了，卻知那是杞王戲弄之語，苦于不得發作，只笑道：“多謝這位將士，仲夏本就悶熱，守夜更是辛苦，理應進屋喝杯涼茶去去暑氣，只是公子就寢了，多有不便，可要多多見諒才是。”趙沛一聽是那菀菊的聲音，酒也醒了一半，索性放低聲音，回道：“哪里的話，勞您費心了，本是小的職責所在。既然公子安睡，便不打攪了。”只待屋里人聲漸停，漆黑一片，趙沛才掉頭而去，心中卻道：“這沈白是個心思單純懦軟的，可這菀菊卻不是個好對付的主兒，若要嘗嘗沈白的好處，可要除掉這個菀菊才是。”

話說這蕪蘇城卻是南方一等一的繁華靈秀、富庶顯貴之地，歷朝歷代，蕪蘇城皆有南都之譽，人口稠密，街巷交集不說，更有九門百逵，八街四市，終日車馬喧囂，熙來攘往。西市榆柳成陰，雜花相間，閭巷中繩，坊舍棋布，而崇義長街，沿設店肆市行，更是四方珍奇，皆所積集。而浣夢樓又是蕪蘇出了名的酒樓，自是建在市井最盛的西市崇義街上。這日，沈白閑來無事，便由菀菊、廉姜等人跟著，驅車在街上閑逛。因怕生事端，沈白不便下車賞玩，只得差了紅芙與青蕖下車詢問采買。雖在馬車上，卻也覺外頭商賈云集，人聲鼎沸，撩簾子看時，阡陌交通皆是人頭攢動，熙熙攘攘，車內更是一片笑語不斷。

不消片刻，車里便多了一堆精致新奇的玩具，什么唐圖、連環鎖、難人木，又或是泥人、