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這一刻，露易絲才懂得什么叫真正的，大勢(shì)已去。

在真正的權(quán)勢(shì)者的面前，她甚至毫無反擊之力，就無情地被對(duì)方碾壓。

曾經(jīng)被帶著他們兩姐弟逃難的人給遺棄，露易絲沒有慌亂。

在偷竊湯普森時(shí)被她抓個(gè)正著，露易絲沒有慌亂。

在跟著湯普森參與各種街頭斗毆，甚至進(jìn)行見不得光交易、面對(duì)數(shù)把槍指著的時(shí)候，露易絲沒有慌亂。

然而當(dāng)自己的最大秘密——甚至因?yàn)閭窝b成男孩太久，她已經(jīng)幾乎把自己當(dāng)成一個(gè)真正的男人——曝光的時(shí)候，路易斯感覺到自己像是赤.裸裸一般暴露在邦妮·巴特勒的面前，說不上究竟是難堪，還是羞憤，盡管她知道自己不可能一直隱瞞下去，但是她從來沒有想過，會(huì)被一個(gè)無關(guān)緊要的外人揭穿。

邦妮·巴特勒……究竟有什么目的？

如果只是想要報(bào)復(fù)，需要做到這樣的地步嗎？

“我不是去查了你和你的弟弟嗎？

“雖然你家所在的村莊被摧毀，但還是有不少人回到了家園，哦，忘了告訴你，他們還霸占了你們家的土地。

“比較有趣的是，你們那兒沒有人聽說過路易斯與大衛(wèi)兩兄弟，只有露易絲與大衛(wèi)兩姐弟。

“其實(shí)我很崇拜你，”邦妮無比真誠(chéng)地說道。

“崇拜？”露易絲露出了一絲苦笑，甩了邦妮一臉“你在開玩笑”的表情。

她之前覺得女孩是一個(gè)狠角色，現(xiàn)在看來，對(duì)方還真是涉世未深，不知世途險(xiǎn)惡。

“你以為我在開玩笑？”邦妮從一開始，就一直保持著一種優(yōu)雅淡然的笑意，她俏皮地?cái)偭藬偸郑奥兑捉z姐姐，你今年才十六歲，就只比我還大兩歲，混在龍蛇混雜的幫派里已經(jīng)有幾年的光景了吧？這幾年世道如何你知道的，法律不過也就是擺設(shè)，你一個(gè)女孩子選擇了這樣一條刀光劍影的路，雖然還沒有闖出名堂，在亂世中依舊生存下來，還能頂住壓力照顧你的弟弟，還有，你不僅深得艾德·湯普森的信任，這些都是我無法想象的生活，如果是我，我未必做得比你好。”

路易斯只有十六歲，卻表現(xiàn)得不輸于任何一個(gè)大人的樣子。

這樣堅(jiān)韌不屈的人，難道不值得人崇拜嗎？

邦妮不是在說假話，也沒有在安慰對(duì)方。

露易絲和大衛(wèi)身體都比一般同齡人瘦弱，完全是衣服營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。

甚至到了露易絲十六歲，應(yīng)該步入青春期長(zhǎng)出第二性征的時(shí)候，她雖然身體應(yīng)該在抽高，可是胸前依舊是平平的，這才是她真正能夠混雜在一群小混混當(dāng)中，卻依舊沒有露陷的真正原因。

女孩子本來應(yīng)該有的一把光滑柔順長(zhǎng)發(fā)，被她狠心地剪成了齊耳短發(fā)，盡管只身在幫派你，露易絲的那雙茶色眼睛卻依舊明亮得驚人。

邦妮不僅欣賞她的韌性，更是欣賞她的心思細(xì)膩與謹(jǐn)慎縝密。

“我查你，不是因?yàn)橄胍獔?bào)復(fù)你，而是希望，你能夠幫我，不僅僅是布萊特的這件事，還有以后，你能成為我的得力助手。”

這才是她真正的目的。

從她的成長(zhǎng)經(jīng)歷，就能看出一個(gè)人日后會(huì)成為什么樣的人。

露易絲肯拼，善于觀擦，心細(xì)如塵，隱忍且能吃苦，為了自己和弟弟可以在這里生存，甚至不惜男扮女裝就為了混得兩餐溫飽。

只要給她機(jī)會(huì)，她一定會(huì)不惜一切代價(jià)抓住，好好培養(yǎng)，假以時(shí)日，一定能夠成大器。

“啊？”話題轉(zhuǎn)變得太快，讓露易絲完全沒能反應(yīng)過來。

露易絲的大腦里其實(shí)一直沒能想明白邦妮究竟想做什么，直到對(duì)方拋出了橄欖枝，忽然一切猶如水到渠成。

就連一直處于警戒狀態(tài)的大衛(wèi)小朋友也一副瞠目結(jié)舌的模樣。

“要不要聽聽我提供給你的條件？”邦妮笑著問道，“你和你弟弟所有的日常開銷都由我包下，也不需要再住在貧民窟，我能提供給你和你弟弟學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，巴特勒家的財(cái)力應(yīng)該是整個(gè)亞特蘭大的人都知道的，這些都不算什么，不過學(xué)習(xí)是自己的，只要你達(dá)到了我的要求，你的生活將會(huì)發(fā)生翻天覆地的改變，別說一個(gè)湯普森，就是一百個(gè)湯普森，以后也得在你面前點(diǎn)頭哈腰。”

“可是我……”還想考慮一下。

露易絲做夢(mèng)也想有出人頭地，不用吃冷硬的黑面包充饑的那一天，然而機(jī)會(huì)放在面前，她卻有點(diǎn)懵了。

邦妮·巴特勒的話并不是沒有誘惑力，但她的口氣卻大得超出了她能想象的范圍。

更可怕的是，看著女孩那雙堅(jiān)定的翠綠眼眸，她竟然覺得女孩真的有那樣的能力與手段，帶著她走向人生中最輝煌的時(shí)刻。

邦妮看著露易絲一臉欲言又止的復(fù)雜表情，眨了眨眼，聲音里帶著幾分打趣：“忘了告訴你，其實(shí)你并沒有任何的選擇喔。”

先不說露易絲還有一個(gè)弟弟，即便是露易絲只有一個(gè)人，孰是孰非更加

“相信我，我能讓你徹底擺脫現(xiàn)在的生活，”邦妮朝著露易絲點(diǎn)點(diǎn)頭，“你和你弟弟，將會(huì)過著最好的生活。”

“巴特勒小姐，你說，你需要我能怎么幫你？”

“你之前說，你初步定的時(shí)間是周六？”邦妮露出了一個(gè)不明意味的笑容。

☆

下午三點(diǎn)還有一個(gè)會(huì)議，秘書艾伯罕·蓋茨不知道邦妮什么時(shí)候回來。

船長(zhǎng)今天也不在，艾伯罕已經(jīng)盤算著要把高層會(huì)議推遲半小時(shí)。

兩點(diǎn)四十五的時(shí)候，邦妮從外面風(fēng)風(fēng)火火地趕了回來。

還一臉意氣風(fēng)發(fā)的模樣，眉眼間帶著一絲少女的嫵媚，讓艾伯罕移不開眼睛。

邦妮不解地看了目不轉(zhuǎn)睛地艾伯罕一眼。

艾伯罕有點(diǎn)尷尬，趕緊說道：“小船長(zhǎng)，你吃過午餐了嗎？”

“怎么？你留了午餐給我？不好意思，我已經(jīng)用過了，只能留給你自己享用了。”邦妮心情好，言談間都帶著幾分興奮

艾伯罕：“……”

——所以這是心情很不錯(cuò)？別因?yàn)榕d奮過頭，搞砸了待會(huì)的會(huì)議。

艾伯罕覺得自己有責(zé)任要提醒邦妮趕緊冷靜下來，就聽邦妮說道：“會(huì)議的資料準(zhǔn)備得怎么樣？”

——好吧，他差點(diǎn)多此一舉了。

“放心，我知道今天下午的會(huì)議重要，不過以前不是沒有經(jīng)歷過啊，”邦妮像是有讀心術(shù)一般猜中了艾伯罕的想法，她拍了拍秘書先生的肩膀，“船長(zhǎng)不在，我就是掌舵的人了。”

“我想船長(zhǎng)大人做夢(mèng)都想著那一天早日到來。”艾伯罕將會(huì)議的資料夾遞給邦妮。

“我也是這么想的。”

邦妮拿過文件夾，依靠著艾伯罕的辦公桌，快速地翻閱了起來。

這些資料她基本已經(jīng)記在腦海里了，但快速過一下，有助于她思維的連貫性。

“哦，對(duì)了，”艾伯罕忽然想想起了一件事，“中午，愛迪生實(shí)驗(yàn)室那邊發(fā)來了一份電報(bào)，他們希望你增加他們的經(jīng)費(fèi)。”

“哦？”邦妮挑了挑眉，“是我記憶力出錯(cuò)了嗎？我怎么記得不到一個(gè)月以前，愛迪生先生就曾經(jīng)申請(qǐng)過一筆經(jīng)費(fèi)了。”

艾伯罕擦了擦額頭并不存在的汗，“小船長(zhǎng)，這個(gè)公司沒有一個(gè)人的記憶力比你好了。”

“現(xiàn)在幾點(diǎn)？”

艾伯罕看了看手表：“還有十分鐘，應(yīng)該準(zhǔn)備去會(huì)議室了。”

邦妮沒有聽艾伯罕的建議，而是大步走進(jìn)辦公室里。

“五分鐘之后叫我。”邦妮把電報(bào)內(nèi)容夾在了會(huì)議文件夾里。

有那么一瞬間，跟著瑞德快十年的艾伯罕覺得自己真的老了。

很快，就要趕不上年輕人們的節(jié)奏了。

三點(diǎn)鐘，邦妮準(zhǔn)時(shí)來到了會(huì)議室。

這天的會(huì)議參與的都是公司的高層，也是月度總結(jié)會(huì)議，這個(gè)制度是邦妮提出的，周報(bào)只要求上交并不要求會(huì)議，但每個(gè)月都需要召開一個(gè)月結(jié)會(huì)議，延伸至每個(gè)季度，還有年度總結(jié)大會(huì)。

他們的公司擴(kuò)張規(guī)模太大，隨著美利堅(jiān)在世界的地位迅速攀升，他們公司的業(yè)務(wù)涉及到的行業(yè)可謂是盤根錯(cuò)節(jié)，如果不及時(shí)反饋的話，很可能會(huì)牽連到其他的業(yè)務(wù)及部門。

一般來說瑞德都會(huì)參加，但是他今天實(shí)在沒空出席，就由邦妮全權(quán)負(fù)責(zé)。

經(jīng)過兩年下來，一開始對(duì)邦妮有意見的人高層們，早就對(duì)其服服帖帖。

大部分公司的業(yè)務(wù)邦妮都了如指掌，經(jīng)過一年多的磨合，高層們也開始習(xí)慣了這樣的總結(jié)大會(huì)。

現(xiàn)行的經(jīng)濟(jì)環(huán)境不大理想，公司的業(yè)務(wù)擴(kuò)張能力卻無比驚人，甚至到了動(dòng)魄驚心的地步，一個(gè)又一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，無法抗拒的利益誘惑，推動(dòng)著所有人前進(jìn)的步伐。

邦妮的最終目標(biāo)，是形成一個(gè)良性循環(huán)的企業(yè)文化。

會(huì)議在良好的氣氛中順利進(jìn)行，用不到兩個(gè)小時(shí)，就已經(jīng)將所有的議題高效地處理完畢。

“還有一個(gè)問題，我想和諸位討論一下。”邦妮拿出了兩張紙晃了晃，分別遞給左右手邊的兩個(gè)高層，“大家傳閱一下，然后分別說說自己的意見。”

紙上就是愛迪生剛打的電報(bào)，字?jǐn)?shù)不多，邦妮在開會(huì)前謄抄了一份。

很快，所有人都看完了，有的人低頭思索，有的人與隔壁的人交頭接耳，有的人索性看著邦妮。

邦妮依舊保持著一種云淡風(fēng)輕的笑容，沒有任何的提示。

不免有人在心里嘀咕，小船長(zhǎng)又給大家出難題，快到月底發(fā)獎(jiǎng)金的時(shí)候，答得不好說不定獎(jiǎng)金對(duì)半砍。

“別緊張啊，我就是想聽聽大家意見，絕對(duì)不是在為難大家。踴躍一點(diǎn)。”

眾人：“……”

這分明就是赤果果地威脅啊！！！

終于有人站起來，“在座的人都不懂得發(fā)明創(chuàng)造，也不是科學(xué)家，我們負(fù)責(zé)給發(fā)明家們提供資金以及設(shè)備，讓他們能夠創(chuàng)造出潛在的巨大財(cái)富，其實(shí)大家都知道幫從發(fā)明竹絲電燈開始，愛迪生現(xiàn)在在社會(huì)的名氣和地位都已經(jīng)超越了其他的發(fā)明家，我并不是說無止境地給他提供資金，但看在他已經(jīng)為我們公司創(chuàng)造出一筆巨額財(cái)富的份上，我認(rèn)為有些錢還是必須花的。”

“冒險(xiǎn)？”邦妮只說了一個(gè)詞。

這人點(diǎn)頭：“冒險(xiǎn)讓人獲得更大的財(cái)富。”

“也有可能跌入谷底。”邦妮奠定了本輪基調(diào)。

某炮灰默默地坐了回去，其他人感激不盡地看了他一眼。

重點(diǎn)，就在于愛迪生的確是一個(gè)無底洞。

然而科學(xué)燃燒的經(jīng)費(fèi)就是一個(gè)無底洞。

多少人的投入都是竹籃打水一場(chǎng)空，而為之破產(chǎn)的人不勝枚舉。

巴特勒公司很幸運(yùn)，因?yàn)槿鸬碌难酃猹?dú)到，到目前為止他們的盈利節(jié)節(jié)升高，投入與產(chǎn)出成正比。

愛迪生是他們投資上的一個(gè)重要資源，也是瑞德看中的人，船長(zhǎng)今天不在，邦妮卻提出了這個(gè)問題，這是先斬后奏嗎？

這是變天了嗎？

空氣中發(fā)酵著一種莫名的情緒。

邦妮目不斜視地說道：“我知道你們?cè)谙胧裁矗@份電報(bào)的確是我今天才收到的，船長(zhǎng)并不知道，但這有關(guān)系嗎？即便是我對(duì)愛迪生有了意見，但我還是想聽聽在座諸位的想法，不要被我剛才的發(fā)言所影響，保持良好的溝通與交流，是我們巴特勒公司執(zhí)行守則的第一條。”

所以現(xiàn)在的情況是，小船長(zhǎng)開始對(duì)艾迪生有意見。

現(xiàn)階段不知道船長(zhǎng)的真實(shí)想法。

萬一船長(zhǎng)也贊同小船長(zhǎng)的看法呢？以前兩人可從來沒有因?yàn)橐庖姴缓隙纬蓪?duì)峙的局面，小船長(zhǎng)的說服力驚人，最后總能得到她想要的結(jié)果。

從牌面上看，還是支持小船長(zhǎng)贏面大。

見眾人依舊沉默，邦妮發(fā)大招：“沒有意見的人，這個(gè)月的獎(jiǎng)金扣一半。我需要你們真實(shí)的想法，讓我知道誰敷衍我……”邦妮哼了一聲，輕飄地落入了眾人的耳朵里。

邦妮想知道公司的人到底是怎么看待愛迪生這個(gè)問題的。

歷史上的愛迪生的確為人類的文明做出了一大貢獻(xiàn)，包括今天，盡管他仍然沒能找到最適合的燈絲材料，但他已經(jīng)成功尋找到了碳化的竹絲，為電燈普及市場(chǎng)打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)。然而因?yàn)樗膱?jiān)持己見、故步自封以及急功近利，在后來的直流電與交流電之爭(zhēng)當(dāng)中，用卑鄙陰暗的手段打壓特斯拉的交流電發(fā)電機(jī)，如果不想被拖進(jìn)這個(gè)無底洞里，顯然他們就該逐步開始將這個(gè)人撇開。

這幾年公司已經(jīng)給愛迪生投放了太多的資源，而邦妮覺得也是時(shí)候放棄他了。

從邦妮說了“扣獎(jiǎng)金”這個(gè)詞組開始，盡管所有人還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，但還是有人開始表達(dá)自己的想法。

“我覺得我們現(xiàn)在投入的確太多了，盡管電燈的普及給我們公司創(chuàng)造了高收入，但是愛迪生實(shí)驗(yàn)室其他的專利發(fā)明，很多都無法應(yīng)用在商業(yè)化的領(lǐng)域，而且對(duì)方的要價(jià)越來越高，從這一點(diǎn)看來，我希望他能針對(duì)我們的投資，給出一份詳盡的計(jì)劃書。”

“限制科學(xué)家的經(jīng)費(fèi)會(huì)大家他們實(shí)驗(yàn)的積極性，如果他們差一點(diǎn)就成功了呢，就是差這百分之一個(gè)點(diǎn)，科學(xué)雖然是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模泊嬖谥鴥e幸的成分，所以我們應(yīng)該給他們提供他們所需要的資金與資源，這才能推動(dòng)科學(xué)的發(fā)展……”

“盡管我們投資在愛迪生身上的錢已經(jīng)開始超過了當(dāng)初預(yù)算，但我們獲得的回報(bào)也超出了當(dāng)初的預(yù)期，發(fā)明家不光需要會(huì)發(fā)明創(chuàng)造，還需要將其商業(yè)化，普及更大的市場(chǎng)，在這一點(diǎn)上，愛迪生做得比其他人更加好，這就是我們繼續(xù)投資他的理由。”業(yè)務(wù)部副經(jīng)理艾倫的看開獎(jiǎng)一席話，得到眾人的掌聲。

但這話一說完，艾倫就蔫吧了。

心里更是忐忑不安。

這可是公然和小船長(zhǎng)對(duì)著干，按照船長(zhǎng)的態(tài)度，以后這公司絕對(duì)是放手交給小船長(zhǎng)打理的……

不過小船長(zhǎng)一直保持著良好的記錄，倒也沒有故意針對(duì)誰的記錄。

說不定是他以小人之心度君子之腹了。

“我明白了。”邦妮把愛迪生的電報(bào)夾進(jìn)了文件夾里。

還不是時(shí)候。

“謝謝大家給我提供你們真實(shí)的想法，大家的意見我會(huì)慎重考慮。放心吧，你們的獎(jiǎng)金都安好，”邦妮的指尖輕輕落在桌面上，叩了兩下，“每個(gè)人的想法隨著他所掌握到的資源與數(shù)據(jù)變化，所以每一個(gè)人都有自己的想法，而我們的想法與決定都影響著這個(gè)公司整體的發(fā)展，大家不要猜測(cè)船長(zhǎng)和我的想法來決定站哪邊，這樣會(huì)限制我們自身的發(fā)展，踴躍發(fā)表自己的看法，集思廣益，我們才會(huì)有更好的發(fā)展。今天的會(huì)議謝謝大家的參與，散會(huì)。”

邦妮拿著文件夾，率先走了出去。

其他所有人都像是癟了氣的皮球一般癱軟在了座位上。

小船長(zhǎng)是有讀心術(shù)嗎？感覺已經(jīng)被看透了怎么破？

去查爾斯頓的瑞德一天趕不回來。

邦妮回家的時(shí)候，已經(jīng)到了晚餐時(shí)間。