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佐治亞州，奧古斯塔，卡里奧小鎮(zhèn)。

崎嶇蜿蜒的路好像看不見(jiàn)盡頭，兩邊茂盛的樹(shù)木蔥蘢郁翠，就像是一個(gè)原始森林，這條曲曲折折的泥濘小路，是唯一看得到的人為痕跡。

一個(gè)棕色長(zhǎng)鬈發(fā)的女孩牽著一個(gè)約十歲的小男孩順著這條路一直往前走，他們的腳上已經(jīng)沾滿了泥巴。

“姐姐，你確定就是在這里嗎？”這條路看上去實(shí)在渺無(wú)人煙的樣子。

“按照地圖應(yīng)該是這里沒(méi)錯(cuò)。大衛(wèi)，這里人生路不熟的，你不要隨便亂跑，一切行動(dòng)聽(tīng)我指揮，知道嗎？”女孩忍不住叮囑道。

“知道！”大衛(wèi)立刻拍胸口向自家姐姐保證道。

是的，這兩姐弟赫然就是剛被邦妮收編的露易絲與大衛(wèi)。

至于兩人為什么來(lái)到奧古斯塔……這就得從兩人被邦妮收歸麾下說(shuō)起。

話說(shuō)那天邦妮游說(shuō)（威脅）露易絲成為自己的人，露易絲在權(quán)衡得失了過(guò)后，決定接受邦妮的條件。露易絲從一開(kāi)始就知道，她肯定不能一輩子跟著湯普森做街頭混混，有一天她會(huì)長(zhǎng)大，會(huì)暴露自己的身份。而接下來(lái)的事情，她難以想象。

說(shuō)不定湯普森為了留住她，用她的弟弟威脅她，甚至強(qiáng)迫她成為他的情婦——湯普森已經(jīng)年近五十了，身邊的情婦不斷，這還不夠，隔三差五就去風(fēng)月場(chǎng)轉(zhuǎn)悠，要不是她年紀(jì)還小，早就被帶著去“見(jiàn)識(shí)”了，盡管湯普森對(duì)兄弟不算太差，但此人下流猥瑣，縱情酒色，道上早就街知巷聞。

不過(guò)因?yàn)椤坝⑿劬让馈笔录€沒(méi)結(jié)束，所以露易絲也并沒(méi)有立刻被送走。

邦妮讓她繼續(xù)做內(nèi)應(yīng)，而湯普森對(duì)她還是很信任的，不僅對(duì)她沒(méi)有點(diǎn)懷疑，還讓她幫忙物色和接洽執(zhí)行計(jì)劃的外來(lái)小混混。

喬治·布萊特不知道從哪里搞到了邦妮與愛(ài)拉這天會(huì)去凱瑟琳·莉特公館的情報(bào)，讓他們派人埋伏在柳樹(shù)街上。

所以從頭到尾，邦妮都確切的知道事情會(huì)發(fā)生的時(shí)間與地點(diǎn)，唯一的意外，就是布萊特晚了一些出現(xiàn)。

待這件事情被邦妮破壞了以后，邦妮當(dāng)天下午就派人把露易絲和弟弟接走，并且安排他們進(jìn)行另一個(gè)任務(wù)。

此時(shí)露易絲恢復(fù)了女孩的身份，她換上了一條棉質(zhì)碎花連衣裙，戴上了特制的假發(fā)，盡管她的身體還是很瘦弱，但沒(méi)有了之前刻意裝出來(lái)的男孩子氣。

她終于刻意光明正大地以女孩子的身份走在街上，但她依舊心神不定，長(zhǎng)久游走在黑白兩道之間的生活讓她無(wú)比缺乏安全感，走上那么一條不入流的路絕對(duì)并非她所愿——若是當(dāng)時(shí)她不答應(yīng)湯普森的話，以湯普森的手段，他可能會(huì)在發(fā)現(xiàn)她的身份以后，把她和弟弟賣給人販子。

兩姐弟又走了二十分鐘，終于隱隱約約地看到了一條村莊。

露易絲心下一喜，但很快各種各樣的雜念再一次席卷她的大腦，她不由得握緊大衛(wèi)的手：“記住，我們是來(lái)投靠瑪姬姑媽的，千萬(wàn)不要記錯(cuò)了。”

“姐姐，你不要緊張?！贝笮l(wèi)晃了晃被路易斯捏痛的手，“你越是緊張，他們?cè)绞强吹贸銎凭`，這里是鄉(xiāng)下，你就當(dāng)我們回家一樣……”

露易絲一愣，摸了摸弟弟的小腦袋，“你還記得我們的莊園??？”

大衛(wèi)認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，用力地攥緊小拳頭，“小船長(zhǎng)答應(yīng)送我去念書，還說(shuō)只要我可以，甚至可以送我去上大學(xué)，去歐洲留學(xué)，我一定會(huì)好好念書，將來(lái)把我們家的土地買回來(lái)，不，要買更大的，還有要把我們家的房子再重新建起來(lái)，恢復(fù)我們?cè)镜臉幼??！?

露易絲一愣，一種難以言語(yǔ)的酸意涌了上來(lái)，她也想念家鄉(xiāng)的紅土地，但有的時(shí)候，她已經(jīng)不太記得他們家的莊園長(zhǎng)什么樣子。

“好的?！彼p聲說(shuō)道，“姐姐答應(yīng)你，我們一定能夠重建我們的家園?！?

很快，他們就走到了有人煙的地方。

這一路下去都是大片茂密的棉花田，廣闊的田野看似一望無(wú)際，鄉(xiāng)間的風(fēng)景在炊煙裊裊下別有一番情趣。

村子里的人很少看到外人進(jìn)來(lái)，于是當(dāng)兩姐弟走過(guò)的時(shí)候，所有在田里干著活的人們紛紛朝兩姐弟行注目禮。

露易絲目不斜視地帶著大衛(wèi)往前走。

她從隨身帶的背包里拿出了一張羊皮紙，上面有一個(gè)手抄的地址。

一位白頭發(fā)大叔從兩人身邊走過(guò)，露易絲趕緊把人攔了下來(lái)。

“大叔，請(qǐng)問(wèn)你知道這個(gè)地址在哪里嗎？我想找住在這里的人?！?

“就在前面。”大叔指了指不遠(yuǎn)處的一間煙囪正在冒煙的二層小屋。

問(wèn)清楚了方向，露易絲向這位大叔道謝。

她看向大衛(wèi)，深吸了一口氣，“你準(zhǔn)備好了嗎？”

大衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心吧姐姐，我們一定會(huì)很好的完成小船長(zhǎng)交給我們的任務(wù)。”

但愿如此。

露易絲心中有些忐忑，這是他們的機(jī)會(huì)，也很可能是人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

就像大衛(wèi)所說(shuō)，如果他們成功成為邦妮的手下，那么重建家園的愿望很快就能實(shí)現(xiàn)。

瑪姬姑媽是一個(gè)將近五十歲的中年婦女，露易絲見(jiàn)到她的時(shí)候，臃腫的身上穿著一件與鄉(xiāng)間田園風(fēng)格不復(fù)的落地長(zhǎng)裙，料子不俗，顏色明艷，耳朵上帶著一顆碩大的珍珠耳環(huán)，脖子上有成套的項(xiàng)鏈，手鐲和戒指都不落。

一看見(jiàn)兩姐弟的到來(lái)，瑪姬就給了兩人一個(gè)人一個(gè)大大的擁抱，熱情四溢地說(shuō)道：“露易絲、大衛(wèi)，你們終于來(lái)了，我可把你們盼來(lái)了。”

而事實(shí)上，瑪姬從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這兩姐弟。

大衛(wèi)表示：他被埋在瑪姬姑媽寬闊的胸懷中就要窒息了。

露易絲聲音輕快地說(shuō)道：“瑪姬姑媽，你好呀?！?

“快進(jìn)來(lái)，我們回家再說(shuō)，我可憐的孩子啊，你們受苦了?！闭f(shuō)著她指揮著露易絲關(guān)門，伸手牽著大衛(wèi)，帶著兩人往屋里走。

“可算等到你們了，我還以為這單好生意要泡湯了。”

盡管關(guān)上了門，瑪姬還牽著大衛(wèi)的手，男孩有點(diǎn)小害羞，不過(guò)瑪姬緊緊地握著他的手，最后他只能乖乖地任由對(duì)方拉著。

“抱歉，我們來(lái)的路上下了一場(chǎng)大雨，不得不停留在了鎮(zhèn)上一個(gè)晚上，”露易絲小聲地說(shuō)道，“讓您久等了。”

“來(lái)了就好，我已經(jīng)和那邊說(shuō)好了，你們就在這里住下，我的丈夫去了幫巴特勒家跑船，沒(méi)有一年半載都不會(huì)回來(lái)，你們來(lái)了正好，我還有個(gè)伴?！爆敿Ц吲d地說(shuō)道。

巴特勒家的人照過(guò)來(lái)的時(shí)候，瑪姬還以為自己的丈夫發(fā)生了什么意外，嚇了個(gè)半死。

沒(méi)想到對(duì)方請(qǐng)她幫一個(gè)小忙，讓兩個(gè)人來(lái)她家住一陣子，巴特勒甲還提出了豐厚的報(bào)酬。

巴特勒家還保證來(lái)的是兩個(gè)半大少年。瑪姬獨(dú)守空房，本來(lái)就很寂寞?，F(xiàn)在又能賺錢，又有人陪她住一陣，這樣的好事兒，瑪姬還真的第一次遇到。

大衛(wèi)和露易絲就在瑪姬家住下了，瑪姬家什么都不缺，甚至聽(tīng)說(shuō)兩姐弟來(lái)了，還把他們家兩個(gè)孩子小時(shí)候的衣服給翻了出來(lái)，別看都是舊衣服，都是瑪姬的丈夫從歐洲帶回來(lái)的，猶豫保存妥當(dāng)，看上去還有七八成新。

兩姐弟的個(gè)子都不高，穿上正合適。

瑪姬一高興，還翻出了更多的衣服。

盡管找到了瑪姬姑媽，第二天露易絲還得返回卡里奧的鎮(zhèn)中心，那里才有電報(bào)設(shè)備，她得向邦妮回報(bào)她們已經(jīng)成功進(jìn)入村莊的消息，以及等待下一步的指示。

“別擔(dān)心，”瑪姬說(shuō)道，“明天你就不用走那條繞了半座山的路了，不久前村尾那兒才重新修了一條小路，那是一條石板路，距離也相對(duì)較近，村里的人出去現(xiàn)在都走那條路了。”

露易絲與大衛(wèi)初來(lái)報(bào)道，瑪姬給他們介紹了一下村子里的人，他們大多數(shù)人都在這條村子里住了大半輩子了，所以來(lái)了一個(gè)外人，大家都很稀奇。

“不久前村尾哪兒搬來(lái)了一家人，大家可稀奇了，那家里住著一對(duì)夫婦，還有他們女兒和外孫，那外孫長(zhǎng)得白白凈凈的，倒是可惜是個(gè)病秧子，整天都呆在家里哪里也不去，聽(tīng)說(shuō)那女孩的丈夫也是跑船的，不過(guò)人家是大老板，能夠一下子就買下了村尾那塊土地，那條路就是他們家修的，聽(tīng)說(shuō)是讓他們出入更方便一些……”瑪姬絮絮叨叨地給兩人介紹這里的風(fēng)土人情。

從瑪姬的描述，露易絲立刻就猜到了，這個(gè)女兒和外孫很可能就是他們這一次來(lái)到這里的目標(biāo)。

第二天露易絲去鎮(zhèn)上給邦妮打了電報(bào)，只得到了對(duì)方讓她按兵不動(dòng)地消息。

不過(guò)就算是按兵不動(dòng)，他們也得趕緊融入這里。

瑪姬自家有一塊肥沃的紅土地，不過(guò)她孤身一人自然不能照料這么一大片棉花地，她雇人幫忙照看，露易絲覺(jué)得這是一個(gè)很好的切入點(diǎn)，來(lái)到這里的第三天一大清早就讓瑪姬帶著她出去看棉花田，她小的時(shí)候見(jiàn)過(guò)大人們種棉花，下了田，模糊的印象更清晰了，來(lái)到這里，她仿佛又看到了當(dāng)年的家園。

露易絲與瑪姬走在田間，由瑪姬給別人介紹她的侄女，過(guò)了兩三天，村里的人都知道瑪姬有一個(gè)鎮(zhèn)上來(lái)的路易斯，再也沒(méi)有人用驚奇的目光看著她。

大衛(wèi)就更聰明了，第二天姐姐去了小鎮(zhèn)，他出門晚了一圈，就已經(jīng)和這里的小朋友混了個(gè)半熟，他玩游戲很拿手，還知道很多對(duì)于鄉(xiāng)間來(lái)說(shuō)新奇的游戲，小朋友都愿意和他玩。

兩姐弟，很快就融入了這一條村莊中。

☆

亞特蘭大。

盡管愛(ài)拉明確地拒絕了喬治，還將所有的禮物都送回了給了喬治，但喬治并不死心。

盡管喬治看到了愛(ài)拉發(fā)回來(lái)的禮物以后有那么一瞬間感到慌亂，但很快他就恢復(fù)了信心。

他的信心來(lái)，就是源于他的父親。

在亞特蘭大，沒(méi)有任何一家的權(quán)勢(shì)能比巴特勒家更大，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，巴特勒家真的甩其他的商界幾條街，他父親是佐治亞州最有權(quán)勢(shì)的人，瑞德·巴特勒是佐治亞州最富有的人，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)姻，他們兩家一定能更上一層樓！

其實(shí)從血統(tǒng)來(lái)說(shuō)，邦妮是瑞德·巴特勒的親生女兒，這才是最好的對(duì)象，無(wú)奈邦妮太小，如果追求邦妮，他可能需要再等幾年，而愛(ài)拉已經(jīng)到了適婚年齡，他就不相信憑著他的身份地位，對(duì)方真會(huì)拒絕他。

說(shuō)不定只是欲拒還迎而已。

那些小混混在真的不見(jiàn)了蹤影，但是湯普森有一個(gè)手下說(shuō)看到了這些人進(jìn)入了亞特蘭大的火車站，因?yàn)樗麄儧](méi)有買火車票，所以不能追上去。

走了好，走了當(dāng)然比被巴特勒家的人呢

就讓巴特勒家的人以為這一場(chǎng)意外就好了。

既然對(duì)方?jīng)]有抓到這些小混混，那愛(ài)拉把東西送回來(lái)可能是一種巧合。

不過(guò)當(dāng)喬治再一次給愛(ài)拉送禮物的時(shí)候，這一次他的仆人連巴特勒公館的大門都進(jìn)不去。

最讓喬治趕到意外的是，愛(ài)拉與邦妮也不再固定在星期六出門，這讓他好幾次都撲了個(gè)空。

沒(méi)關(guān)系，還有每周日的禮拜，作為天主教徒，他們一家一般都會(huì)出現(xiàn)在教堂里做禮拜。

可是當(dāng)喬治這個(gè)周日來(lái)到教堂的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)只有斯嘉麗帶著邦妮和韋德一起來(lái)了，愛(ài)拉壓根沒(méi)有出現(xiàn)，喬治越發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁，甚至覺(jué)得愛(ài)拉是不是真的在躲自己。

這一天，喬治抓著自己的親信比爾問(wèn)道：“你確定湯普森是說(shuō)那群小混混已經(jīng)離開(kāi)亞特蘭大了嗎？”

比爾被抓得莫名其妙，他還以為這事兒已經(jīng)過(guò)去了。

不過(guò)既然少爺這么問(wèn)，比爾還是把知道的告訴喬治：“的確是離開(kāi)了，而且這些天他們也沒(méi)有在亞特蘭大走動(dòng)，所以他們應(yīng)該是怕事情敗落，得罪了我們和巴特勒家逃之夭夭了吧?！?

喬治一想也對(duì)，雖然他在巴特勒家處處碰壁，但如果對(duì)方?jīng)]有證據(jù)的話，事情應(yīng)該還沒(méi)有想象中糟糕。

“你過(guò)來(lái)，”喬治的腦袋高速轉(zhuǎn)動(dòng)著，很快就想到了新的計(jì)劃，他如是這般地告訴了比爾，然后用指尖拍了拍他的衣領(lǐng)，陰森森地說(shuō)道：“現(xiàn)在就去，我要三天之內(nèi)，這件事情傳遍亞特蘭大?！?

比爾：“這樣做真的好嗎？”

要把一個(gè)謠言傳遍亞特蘭大的當(dāng)然不難，那些深閨寂寞的貴婦人最喜歡傳這些八卦了，可是這么做，似乎就沒(méi)有任何余地了，萬(wàn)一對(duì)方真的不愿意，兩家會(huì)鬧得不好看吧？

不過(guò)這話，比爾只能憋在心里，沒(méi)敢說(shuō)出口。

“這樣的大喜事，為什么不能讓大家知道，高興一下呢？”喬治信心滿滿地說(shuō)道，“快滾去幫我辦妥，沒(méi)聽(tīng)到我說(shuō)三天嗎？事成之后，重重有賞?！?

比爾：他總覺(jué)得自己這一筆將近鐵定泡湯了怎么破。

為什么就不能換個(gè)對(duì)象，非得巴特勒家的愛(ài)拉小姐呢？

因?yàn)榈貌坏剑切陌W難耐嗎？

☆

一個(gè)新的傳言在亞特蘭大悄悄傳開(kāi)，而且其火爆的程度，堪比子彈發(fā)射的速度。

而到底是誰(shuí)發(fā)出的第一顆子彈，已經(jīng)無(wú)從考究。

亞特蘭大的人茶余飯后開(kāi)始津津樂(lè)道，很快亞特蘭大的人已經(jīng)知道了這件天大的喜事兒。

據(jù)說(shuō)，佐治亞州要出現(xiàn)一件天大的喜事。

據(jù)說(shuō)布萊特州長(zhǎng)的獨(dú)子喬治，要和亞特蘭大首富巴特拉家的愛(ài)拉訂婚了。

據(jù)說(shuō)喬治是在一個(gè)慈善舞會(huì)上對(duì)愛(ài)拉一見(jiàn)傾心，愛(ài)拉是一個(gè)很有愛(ài)心的姑娘，她甚至捐出了自己設(shè)計(jì)的晚禮服拍賣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)中標(biāo)的人就是喬治，他把這套晚禮服送給了愛(ài)拉后，得到了愛(ài)拉的好感。而這個(gè)小細(xì)節(jié)，也被當(dāng)做是一段佳話般傳送到亞特蘭大的各個(gè)角落。

瑞德與邦妮在公司里聽(tīng)到眾人的祝福的時(shí)候，還覺(jué)得莫名其妙。

細(xì)問(wèn)之下，才發(fā)現(xiàn)了這一則空穴來(lái)風(fēng)的無(wú)稽傳言。

當(dāng)有人在此對(duì)他們恭喜的時(shí)候，瑞德冷冷地回應(yīng)：“誰(shuí)說(shuō)愛(ài)拉要和喬治·布萊特訂婚，他想得美?！?

他這么一說(shuō)，公司里的人都知道有問(wèn)題了，誰(shuí)都不敢繼續(xù)在公司里說(shuō)。

巴特勒公司總算清凈了下來(lái)。