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那天晚上過(guò)后，有相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，人們都沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)喬治·布萊特。

不過(guò)喬治·布萊特?fù)碛幸粋€(gè)私生子，并且使下作手段追求巴特勒家的愛(ài)拉小姐的事情，卻通過(guò)第二天一份獨(dú)立小報(bào)的頭版新聞傳得街知巷聞，這份獨(dú)立小報(bào)的記者據(jù)說(shuō)混雜在當(dāng)時(shí)的宴會(huì)中，他們的編輯以出眾的文筆，繪聲繪色地還原當(dāng)時(shí)喬治·布萊特落荒而逃的場(chǎng)景，不到半天，這份報(bào)紙就賣(mài)到斷市需要再版，幾乎整個(gè)亞特蘭大的人都知道了喬治的所作所為，雖然男人風(fēng)流也是稀松平常的事情，但這份獨(dú)立小報(bào)的編輯有意將輿論引導(dǎo)至喬治是一個(gè)雙面人、偽君子、欺騙女性感情與*的人渣的方向，于是公眾在談?wù)撨@件事情的時(shí)候，普遍對(duì)“瑪麗小姐”與“愛(ài)拉小姐”寄予了無(wú)限的同情，怒斥喬治無(wú)恥。

而當(dāng)晚上在場(chǎng)的人都是佐治亞州甚至南部各州的政商界的名流，所以喬治在佐治亞州可謂徹底的聲名狼藉。

州政府里的官員證實(shí)，喬治·布萊特已經(jīng)辭職在州政府里的一切職位。

至于他本人的去向，就不歸州政府的工作范圍。

當(dāng)然外人不知道，不代表巴特勒一家不清楚這其中的內(nèi)情。

據(jù)說(shuō)在當(dāng)天晚上，布萊特州長(zhǎng)在其官邸大發(fā)雷霆，第二天布萊特州長(zhǎng)為喬治·布萊特提出了辭呈，并且在當(dāng)天辭呈就生效。

第三天，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的喬治·布萊特已經(jīng)徹底消失在公眾的視線當(dāng)中。

舞會(huì)的當(dāng)天，喬治·布萊特在眾人蔑視的目光中灰溜溜地離開(kāi)了舞會(huì)，后來(lái)布萊特州長(zhǎng)派人去尋找瑪麗與亨利以及當(dāng)時(shí)在場(chǎng)地里指正喬治·布萊特的小混混的蹤跡，但中途出現(xiàn)了一些小意外，布萊特州長(zhǎng)派去的人沒(méi)能在火車(chē)站攔截到瑪麗與喬治的私生子亨利，至于小混混，早就消失在亞特蘭大市里，即便是追查當(dāng)天晚上舞會(huì)兼職侍應(yīng)生的名單，也查不出所以然來(lái)，最后承辦方處罰了幾個(gè)管理層，事情也就這樣的不了了之。

而當(dāng)公眾開(kāi)始在討論這件事情的時(shí)候，喬治·布萊特已經(jīng)被送出了佐治亞州，在半個(gè)月以后，喬治·布萊特被秘密送出美國(guó)。從邦妮與瑞德得到的情報(bào)上來(lái)看，喬治·布萊特被送到了英國(guó)。

自從，喬治·布萊特的事情也就告一段落。

但巴特勒家族與布萊特家族的戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛開(kāi)始——

巴特勒公司的雷厲風(fēng)行向整個(gè)亞特蘭大乃至佐治亞州展現(xiàn)了他的野心與實(shí)力，得知巴特勒工程公司成功收購(gòu)了亞特蘭大工程公司以后，巴特勒工程公司的股票在一個(gè)月內(nèi)價(jià)格節(jié)節(jié)上升，債券也被銷(xiāo)售一空，而巴特勒家族也通過(guò)市場(chǎng)融資成功地解決了資金問(wèn)題。

跨河大橋工程的確是關(guān)乎巴特勒公司命脈以及日后氣運(yùn)的工程，要知道在完成了對(duì)亞特蘭大工程公司的收購(gòu)，并且?jiàn)Z得了德瑪-巴羅巴羅股份公司的管理權(quán)，徹底將跨河大橋工程收歸囊中后，幾乎每逢十年一次的經(jīng)濟(jì)危機(jī)開(kāi)始在美國(guó)蔓延，此時(shí)上一次全球性經(jīng)濟(jì)危機(jī)的余波影響并沒(méi)有消失，導(dǎo)致美國(guó)的出口年年下降，失業(yè)率年年上升，不少人因此連飯都吃不上，而鐵路產(chǎn)能過(guò)剩的問(wèn)題再次被引爆，缺乏鐵路投資的鐵路行業(yè)開(kāi)始出現(xiàn)了倒退的跡象，大批鋼鐵滯銷(xiāo)，因此連累了與之相連的煤炭行業(yè)，大批相關(guān)企業(yè)企業(yè)倒閉，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)危機(jī)加重，就在全世界都在為鋼鐵滯銷(xiāo)煩惱的時(shí)候，巴特勒工程公司開(kāi)始利用之前在股票與債券上融資所得的資本，拿下了這些價(jià)格已經(jīng)落入谷底的鋼鐵開(kāi)始修建跨河大橋工程，而大批廉價(jià)的勞動(dòng)力也讓巴特勒工程公司將成本降到了最低。

于是在經(jīng)濟(jì)危機(jī)的大環(huán)境下，巴特勒工程公司也成為了過(guò)后幾年的時(shí)間里，巴特勒家族旗下最為賺錢(qián)的子公司之一。

當(dāng)然還包括后續(xù)大橋建成以后，伯明翰河的交通運(yùn)輸進(jìn)入了正軌，不僅連通了福瑞斯市與格里斯維拉縣，而是亞特蘭大市與佐治亞邊界的富蘭克林縣，確切的說(shuō)，是在富蘭克林縣里的金礦。

當(dāng)然，這些都是后話了。

讓我們將目光回到當(dāng)下。

話說(shuō)在瑞德在舞會(huì)那天完成了漂亮的反擊，讓工程得標(biāo)的歸屬問(wèn)題反轉(zhuǎn)后，巴特勒與布萊特兩個(gè)家族進(jìn)行了一連串地惡斗。

布萊特利用經(jīng)濟(jì)危機(jī)通過(guò)了一連串的限制政策，不斷地扼制巴特勒公司在佐治亞州的發(fā)展，但由于巴特勒公司的先見(jiàn)之明，業(yè)務(wù)早就擴(kuò)張至美國(guó)中西部以及歐洲，于是佐治亞州外的業(yè)務(wù)并沒(méi)有受到影響，而邦妮與瑞德則趁機(jī)向家人挑明，并且說(shuō)服他們將產(chǎn)業(yè)向北方擴(kuò)張。

巴特勒公司受到最大壓力的時(shí)候，瑞德甚至差點(diǎn)說(shuō)服了斯嘉麗離開(kāi)亞特蘭大，當(dāng)然最后他們并沒(méi)有離開(kāi)亞特蘭大，但巴特勒公司的業(yè)務(wù)，卻已經(jīng)拓展到了北方，并且順利進(jìn)入了紐約。

要知道此時(shí)的紐約已經(jīng)成為了美國(guó)的金融中心，也隱隱有取代倫敦成為新的世界金融中心的地位，及早的進(jìn)駐并且占得先機(jī)，對(duì)于巴特勒公司來(lái)說(shuō)，尤為重要。

說(shuō)起來(lái)，布萊特州長(zhǎng)也算是間接幫了巴特勒一個(gè)大忙，因?yàn)樵诖酥埃吞乩展镜臄U(kuò)展是受到部分南方貴族股東所反對(duì)的，就算是斯嘉麗愿意和北方人打交道但骨子里依舊是純種的南方人，也并不愿意他們公司把過(guò)多的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到北方。

因?yàn)閺哪撤N程度上來(lái)說(shuō)，這就是對(duì)南方的背叛——哪怕他們將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到中西部，也沒(méi)有這么多傳統(tǒng)的南方人對(duì)此有意見(jiàn)。

而布萊特州長(zhǎng)所做的一切，恰恰給了瑞德這樣一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。

瑞德就曾經(jīng)開(kāi)玩笑地說(shuō)過(guò)，不知道布萊特州長(zhǎng)知道以后，會(huì)不會(huì)再一次被氣得吐血。

不過(guò)就算布萊特州長(zhǎng)真的吐血，他們也無(wú)從考究。

當(dāng)然巴特勒公司并不是一直被布萊特州長(zhǎng)壓著來(lái)打，瑞德與邦妮通過(guò)私底下的調(diào)查，查出了布萊特貪污舞弊的證據(jù)，就此雙方也進(jìn)行了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)了半年的拉鋸戰(zhàn)，因?yàn)椴既R特州長(zhǎng)的人脈廣資源也不小，以至于巴特勒公司一直沒(méi)有辦法將其與其黨羽一網(wǎng)打盡，而就在這個(gè)時(shí)候，經(jīng)濟(jì)危機(jī)的爆發(fā)，佐治亞州的經(jīng)濟(jì)一落千丈，工人不斷罷工，人們的生活跌入了谷底，讓事情開(kāi)始有了轉(zhuǎn)機(jī)，而在失態(tài)日益嚴(yán)重后，州政府承受不住壓力，被迫向銀行借貸，而就在這個(gè)時(shí)候，一名關(guān)鍵性的證人——布萊特的親信倒戈，讓其貪污疑云更甚，最后民主黨抵擋不住來(lái)自公眾壓力，讓布萊特州長(zhǎng)辭職作為結(jié)尾。

個(gè)人的政治生涯雖然個(gè)人實(shí)力十分的重要，但運(yùn)氣也是其中的關(guān)鍵，競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度并不亞于商業(yè)上的競(jìng)爭(zhēng)，所以布萊特倒下了，自然有替代他的政治新星讓升起。

短短兩年時(shí)間，布萊特州長(zhǎng)的事業(yè)走向了陌路，至于布萊特能不能東山再起，那又有什么關(guān)系，而重點(diǎn)是巴特勒公司，得力于雄厚的資產(chǎn)在經(jīng)濟(jì)危機(jī)中站穩(wěn)了陣腳，通過(guò)不斷的吞并與收購(gòu)一些破產(chǎn)的企業(yè)逐漸擴(kuò)張，并且隱隱有成為壟斷企業(yè)的勢(shì)頭。

邦妮所設(shè)想的商業(yè)王國(guó)，也在她穩(wěn)扎穩(wěn)打的規(guī)劃中，順利開(kāi)啟了真正的第一步。

而邦妮也即將度過(guò)她的十六歲生日。

在世界歷史上，1885年并不是一個(gè)特別的年份。

全世界依舊沒(méi)有從經(jīng)濟(jì)危機(jī)中徹底走出來(lái)，但經(jīng)濟(jì)的確開(kāi)始回暖，這是一個(gè)好現(xiàn)象。

十六歲，也就意味著邦妮開(kāi)始成為了一個(gè)真正意義上的大姑娘。

并且，可以嫁人了。

說(shuō)到嫁人，邦妮其實(shí)一點(diǎn)都不著急。

對(duì)于她來(lái)說(shuō)，十六歲這樣的年齡也就是青春少艾，人生還沒(méi)有走過(guò)五分之一，這不是早是什么？

何況雖然來(lái)到這個(gè)世界好多年，她還是沒(méi)有想過(guò)自己真的會(huì)這么早結(jié)婚。

事實(shí)上，他們家的“大齡青年”們都還沒(méi)有結(jié)婚。

韋德今年已經(jīng)二十四歲了，在去年成功得到了劍橋的法律博士學(xué)位，他在英國(guó)讀博士的時(shí)候談了他人生中的第一場(chǎng)戀愛(ài)，愛(ài)得死去活來(lái)，但女友是英國(guó)貴族的后裔，有繼承爵位的那種，兩人從身份地位上隱隱有了一道不可跨越的鴻溝，而更麻煩的是，韋德在畢業(yè)后回到了美國(guó)進(jìn)入家族企業(yè)成為了法律團(tuán)的顧問(wèn)，這也導(dǎo)致了兩人分隔兩地。據(jù)韋德自己所說(shuō)，兩人并沒(méi)有分手，兩人在談一場(chǎng)遠(yuǎn)距離的戀愛(ài)，對(duì)對(duì)方的忠誠(chéng)全靠自覺(jué)，在家人的“好奇心”下，韋德表示自己處理得還不錯(cuò)，他也還挺享受這樣的生活，韋德這邊是沒(méi)有太大的壓力的，但是他的女朋友卻有來(lái)自家族的壓力，至于這一段感情最終是會(huì)迫于壓力無(wú)疾而終，還是在壓力的推動(dòng)下開(kāi)花結(jié)果，此時(shí)依舊是未知之?dāng)?shù)。

愛(ài)拉今年二十歲，經(jīng)過(guò)了“喬治”一役以后，她就更加有恃無(wú)恐，本來(lái)情商就談不上高，現(xiàn)在更是一心地?fù)湓诹绥姁?ài)的時(shí)尚事業(yè)當(dāng)中，她在邦妮的支持下開(kāi)設(shè)了一家以她自己名字“愛(ài)拉·肯尼迪”命名的定制時(shí)裝店，徹底成為了“有追求者也當(dāng)做看不見(jiàn)”團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)。

至于邦妮和凱文，一個(gè)覺(jué)得自己太小，一個(gè)真的還太小，婚姻問(wèn)題被有意無(wú)意地忽略了。

從這一點(diǎn)上看，巴特勒家對(duì)于婚姻方面實(shí)在是很自由。

去年邦妮的生日，他們一家是在亞特蘭大的度過(guò)的。

而當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在大西洋彼岸的小博不遠(yuǎn)萬(wàn)里從維也納趕回來(lái)，來(lái)回一個(gè)月就為了給邦妮度過(guò)了一個(gè)生日，即便是兩人還沒(méi)有正式確定關(guān)系，但邦妮并沒(méi)有任何抗拒的表現(xiàn)，于是雙方的家長(zhǎng)都默認(rèn)他們會(huì)成為一對(duì)。而邦妮，似乎可能大概應(yīng)該也是默認(rèn)這一點(diǎn)的。

不過(guò)今年的生日，小博卻沒(méi)法陪伴邦妮度過(guò)了。

在臨近邦妮生日的前兩個(gè)月的某一天，邦妮接到了凱文的通知說(shuō)小博來(lái)信了，于是這天中午，邦妮從公司趕回家，看到的卻是小博的道歉信。

凱文已經(jīng)十二歲，他開(kāi)始展現(xiàn)出了巴特勒家族身材高大修長(zhǎng)的特征，他的身高已經(jīng)超過(guò)了邦妮，甚至朝著韋德發(fā)起了挑戰(zhàn)，他要超過(guò)韋德也不過(guò)是指日可待。

因?yàn)閺男”话钅菘桃馀囵B(yǎng)，瑞德和斯嘉麗有意放縱，于是小家伙表面上斯文淡定有禮貌，實(shí)際上一肚子壞水，要知道邦妮和瑞德在計(jì)劃對(duì)付布萊特一家的時(shí)候，都沒(méi)有顧忌過(guò)凱文就在當(dāng)場(chǎng)，在這樣的耳濡目染之下，凱文根本不可能天真到哪里去。

別說(shuō)凱文，就連克麗絲汀也被凱文帶的一肚子壞水。

不過(guò)克麗絲汀最喜歡的還是她未來(lái)嫂嫂邦妮，所以凱文屢屢處于下風(fēng)。

還是那句話，男孩子在巴特勒家族真的沒(méi)有地位。

凱文也就能在邦妮接到小博信的時(shí)候，調(diào)侃一下難得羞澀的邦妮。

當(dāng)然他本身也是對(duì)小博很崇拜的，甚至特地因?yàn)樾〔┤W(xué)習(xí)了鋼琴，然而沒(méi)有音樂(lè)天分的小家伙，只能被克麗絲汀在音樂(lè)造詣下無(wú)情碾壓，再落下風(fēng)。

其實(shí)小博來(lái)信，不僅是邦妮興奮，凱文心里也很高興，所以早早通知了邦妮讓他回來(lái)。

“怎么樣，怎么樣，小博哥哥怎么說(shuō)？是不是說(shuō)他兩個(gè)月后會(huì)回來(lái)給你慶祝生日啊？”凱文近乎迫不及待地說(shuō)道。

邦妮無(wú)奈地?fù)u了搖頭，凱文這家伙一點(diǎn)都不知情識(shí)趣，以前他還小就算了，現(xiàn)在都已經(jīng)進(jìn)入青春期了，還喜歡窺探她與小博的*。

邦妮伸手拆了信，閱讀了起來(lái)，小博的道歉在最前面，所以邦妮一眼就看到了，小博表示因?yàn)樗獪?zhǔn)備一個(gè)重量級(jí)的演奏會(huì)，無(wú)法回來(lái)給邦妮慶祝生日。

“他今年不回來(lái)。”邦妮頭也不抬地對(duì)凱文說(shuō)道。

克麗絲汀今天不在，但她估計(jì)她與梅蘭妮姑姑已經(jīng)接到了小博的來(lái)信，也知道了今年小博不會(huì)回來(lái)的消息。

“什么？”雖然邦妮輕描淡寫(xiě)地一句話，但卻讓凱文無(wú)比地震驚。

“就是他今年要準(zhǔn)備演奏會(huì)，沒(méi)有辦法回來(lái)了。”

要說(shuō)邦妮心情沒(méi)有受到一絲一毫地影響，那是不可能的，她也是期盼著小博的來(lái)信，而且如無(wú)意外的話，在這一封信寄出來(lái)后，小博就差不多要出發(fā)了。

不過(guò)這也是沒(méi)辦法的事情，小博已經(jīng)在維也納學(xué)習(xí)了將八年的時(shí)間，前六年打基礎(chǔ)，而近兩年，小博越來(lái)越忙碌。

這對(duì)于小博來(lái)說(shuō)，自然是一件好事。

小博在維也納的發(fā)展在各路世界音樂(lè)大師的加持下很順利，他的名氣已經(jīng)開(kāi)始打了起來(lái)，如今他就差一個(gè)向世界展示自己音樂(lè)才華的機(jī)會(huì)。

而這個(gè)重量級(jí)的演奏會(huì)，就是他的老師小約翰·斯特勞斯特地為他準(zhǔn)備的機(jī)會(huì)。

也是最好的機(jī)會(huì)。

“真的嗎？”凱文抱有一種邦妮是在跟他開(kāi)玩笑的希望再次問(wèn)道。

“真的。”邦妮用修長(zhǎng)白潤(rùn)的手指戳了戳凱文光潔的額頭，“我都沒(méi)有不開(kāi)心，你怎么看上去比我還難過(guò)，難道你愛(ài)上了小博？”

凱文：“……男的也可以愛(ài)男的嗎？”

邦妮：她是不是可能給凱文打開(kāi)了一扇新世界的大門(mén)？

“為什么不可以？”不就是同性戀嗎？然而她不反對(duì)同性戀，但不代表這個(gè)時(shí)代會(huì)對(duì)同性戀包容。

“啊？”凱文一臉震驚地看著邦妮，“你的意思是……男人之間也有愛(ài)情？”

邦妮摸了摸下巴：“這樣說(shuō)起來(lái)，的確有點(diǎn)奇怪啊，不過(guò)既然男人可以愛(ài)上一個(gè)女人，為什么不能愛(ài)上一個(gè)男人呢？而女人能愛(ài)男人，為什么不能愛(ài)上一個(gè)女人呢？不都是人嗎？”

“邦妮，你的想法好奇怪啊。”凱文像是發(fā)現(xiàn)了新大陸地朝著邦妮眨眨眼，“爸爸會(huì)揍你的吧？男人和男人怎么可能談戀愛(ài)。”還有女人什么的？

邦妮：“……”她這是被教訓(xùn)了嗎？

“想想就覺(jué)得不可思議。”凱文說(shuō)道，“你這樣的想法，千萬(wàn)別告訴爸爸和媽媽，不然他們肯定會(huì)嚇個(gè)半死的。”

“難道你覺(jué)得我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”邦妮故意逗他。

“我不知道啊，”凱文迷惑地說(shuō)道，“我覺(jué)得愛(ài)情就是我想要和一個(gè)女孩子過(guò)一輩子然后結(jié)婚，就像爸爸和媽媽一樣，我很確定我不想和小博哥哥過(guò)一輩子，還是幫你你去和小博哥哥過(guò)一輩子，我會(huì)比較高興。還有我實(shí)在無(wú)法接受兩個(gè)男人或者兩個(gè)女人會(huì)在一起，我想爸爸媽媽都不會(huì)接受的。”

感情你就是一個(gè)看熱鬧不嫌事兒大的家伙？邦妮哭笑不得地想。

不過(guò)現(xiàn)在給他灌輸這樣的念頭實(shí)在有點(diǎn)早，邦妮難得有了那么一點(diǎn)愧疚的心思。

“我覺(jué)得你肯定是因?yàn)樾〔└绺绮换貋?lái)受到刺激了，所以才產(chǎn)生這樣稀奇古怪的念頭。”

很好，她真是一點(diǎn)都不愧疚了。

“邦妮，這封信這么長(zhǎng)，小博哥哥肯定還說(shuō)了很多，快繼續(xù)啊。”

邦妮：“……”

當(dāng)然小博人不回來(lái)，禮物卻已經(jīng)提前送到了。

這一份禮物是隨著給梅蘭妮的家書(shū)一起寄過(guò)來(lái)的，克麗絲汀親自把它帶給了邦妮——小博自己作曲編劇的第一部歌劇的手寫(xiě)稿。

歌劇的故事內(nèi)容并不復(fù)雜，主要是講一個(gè)青年暗戀了一個(gè)女孩好多年，因?yàn)榕⒁恢睂?duì)他視而不見(jiàn)，下定決心的青年費(fèi)盡心思想要得到女孩注意，中間經(jīng)過(guò)了重重波折，最后兩人終成眷屬的浪漫故事。雖然劇情有些老套，但是勝在曲子新穎有趣，小博的音樂(lè)天賦在配樂(lè)上表現(xiàn)得淋漓盡致。

小博將禮物讓克麗絲汀帶來(lái)的原因，就是因?yàn)橹挥锌他惤z汀才能將里面的曲子用小提琴演奏出來(lái)，克麗絲汀不辱使命，讓巴特勒一家以及梅蘭妮和艾希禮都沉浸在小博的音樂(lè)世界中。