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也是須發皆白的老人了，竟是趔趄了一下，幾乎摔倒在地，而后穩住身形，沉重地咳嗽了一聲。

在他旁邊當差的小太監嚇了一大跳，連忙扶住他，“霍大人可還好？不要緊吧？”

霍方站住身，沉重地呼出一口氣，“我沒事，繼續走吧。”

小太監有些擔憂地看了他一眼，不再言語了。霍方眉頭緊鎖，伸手揉了揉額角，神色幾乎筋疲力竭。

在這個全城風聲鶴唳，官員離心，軍心動蕩，民眾惶恐的當口，這個老人一力將這個搖搖欲墜幾乎要分崩離析的王朝撐了起來，各方勢力盤根錯節，行事束手束腳，兵員不夠，物資不足，天公不作美，這一重又一重的劣勢似乎不足以壓垮他，他仍在死局里尋求最后的生路。

七八十的人了，平時神采奕奕的，一夜之間卻像是老了十歲。

小太監將他引至上書房，臨行前忍不住道：“霍大人還是休息一會兒吧，您這樣熬，太累心了。”

霍方搖了搖頭，只淡淡道：“多謝。”

薛寅在上書房待了挺長時間，結果又是待得差點睡著，所幸聽到外面動靜激靈一下醒了過來，免了一頓訓。他一見霍方就頭疼，但見這老人一臉入骨疲憊，也是不忍，道：“霍老請坐。”

霍方坐定，直入正題，“霍方斗膽，再問一次，陛下實在不愿北撤避難？”

薛寅嘆道：“一棄宣京，則大勢去矣。我斷不能逃。”

霍方見他這話毫無轉圜余地，也不再提，只道：“那么陛下認為，宣京當如何守？柳從之軍力數倍于我們，宣京城防工事又并不牢固，老臣連夜籌算，實有技窮之感。”

“不止是城防工事并不牢固。”薛寅窩在椅中，有些疲倦地揉了揉額心，“宣京周圍地形平坦，城防薄弱，易攻難守。現有京兵久不經戰事，刀槍入庫，只要遭遇柳從之手下精兵，必定一觸即潰，兼之城中人心浮動……”他頓了頓，“霍老，我們在打必敗之仗。”

他一句一句直指重點，霍方臉色慘白，沉聲道：“天理昭昭，霍方絕不能坐視反賊坐大，竊位篡國。”

這老頭人還不錯，但也實在是迂腐。薛寅在心里嘆氣，道：“霍老，我向你打聽一件事。”

“陛下請講。”

薛寅淺啜一口茶碗里的茶，“霍老也是三朝元老了。曾和柳從之共事過。那么柳從之此人，性情究竟如何？”

霍方一怔，不料他有次一問，思忖片刻后，低聲答到：“柳從之此人，天資聰穎，能文能武，工于心計，故而在朝中如魚得水。不料此人狼子野心，竟意圖謀國……”他說到這兒，驟然一頓，喘了一口氣，而后冷聲道：“柳從之昔年金榜題名，還是我做的主考。我二人有師徒之分，現在想來，可恨至極！”

做了文狀元還能做武狀元，做了丞相還能做將軍，堂堂明王名不虛傳啊，正經是個了不得的人物。薛寅低低嘆氣，“我問你，柳家軍反水，從邊境打到這里，一共用了多久？”

“兩年。”霍方臉色及其難看，“華平胡亂指派軍隊，將領指揮不力，以致朝中大軍潰散，連連戰敗，無一人能嚶其鋒芒。“薛寅點頭，又道：“柳家軍一路走來，可有做屠城、殺害百姓、等種種不義之舉？”