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與此同時，縣城中，副考官許華青（本縣學政）正在加班加點批改試卷，坐在他對面的是兩名同考官，協助閱卷。

兩名同考官低頭認真地評閱著分給自己的試卷，見到自己認為上等的試卷，用藍筆加上標記上“薦”字，若是覺得試卷屬于上上等，就會標記“高薦”，并寫上推薦理由，接著呈遞給副考官許華青。這個過程叫“薦卷”，俗稱“出房”。

只有特別出色的試卷才能得到“高薦”的批語，案首（縣試第一名）就是從“高薦”的試卷中篩選出來。

許華青接過考官批閱過的試卷，連日的批卷讓他雙眼難掩疲色，他揉了揉眼睛，仔細審閱起來，最后瞄一眼同考官的建議，思考一會后，標記上“取”字。這表示他認可同考官的建議。

他將批改的試卷分類放好，一類是“薦”卷，一類是“高薦”卷，等所有試卷批改完畢后，就會一并呈遞給主考官裴廣深，也就是知縣大人。

知縣作為一縣之主，事務眾多，不可能每份試卷都看，他只會看“高薦”的試卷，慎重確定前十名，尤其是案首，其余的“薦”卷基本交給學政把關，他只需要抽看。

突然，許華青注意到一份“高薦”試卷上，字體令人眼前一亮，蒼勁有力，流暢優雅，極具個人特色，堪稱一絕。不過，就單靠字體取勝，是不可能的。

他繼續看試卷內容，眼睛睜大，內心震驚不已：這份試卷真乃“上上等”中的上等，閱卷已近尾聲了，這絕對是目前最優秀的試卷，沒有之一。

正當他提筆準備寫上“取”字的時候，他猶豫了，這份試卷一旦呈到知縣面前，十有八九就是案首了，這考生的實力，對于其他人而言，簡直是碾壓式的。

然而，今年他的親侄子許棋也參加了本次縣試，試卷上的名字雖然是封口不可見的，但他認得許棋的字跡，畢竟是自己從小教導的。

本無意徇私，因為許棋也是個有實力的孩子，他的試卷已經歸類到“高薦”卷了。若是沒有自己手上的那份試卷，許棋很大可能拿下這次縣試的案首。

成為一縣的案首會帶來很大的名氣，這名氣會讓他成為下一輪府試案首的有力角逐者。畢竟知府也希望小三元出在自己管轄的州府內。

小三元，是指考生在縣試、府試、院試中都是案首，一人連得三案首為小三元，雖然比不上真正科舉的三元及第，但也是能流傳很久的佳話。

家族的未來必然是要靠下一代書寫的，以許棋的資質，他會是小一輩中最有希望參加科舉殿試的人了，以后入朝為官將會是帶領整個家族躍向更高階層的關鍵。

綜合思量，許華青沒有在最優秀的試卷上寫“取”，他將它放到了“薦”卷類別。他并不擔心知縣會發現他的小動作。“薦”卷有六十多份，知縣也就抽查幾份看看，重心都放在“高薦”那。

沒辦法，親疏遠近，那倒霉考生以后如何只能看造化了。

第43章 縣試發榜

知縣裴廣深正坐于桌前，神情嚴肅地審閱著呈遞上來的縣試答卷，一共是兩沓卷子，一份“高薦”，一份是“薦”，他精力主要放在“高薦”卷子上，很快就確定了案首。接著又選取了幾份“薦”卷，看看閱卷官是否有紕漏。

“嗯，很好，果然都是閱卷經驗豐富的老手了，好與不好，大家意見基本一致，并未發現什么差錯。”

他閉眼，雙手給自己按了下太陽穴，看了一天的卷子，很疲乏。

接著他放好試卷，準備讓人處理后續發榜的事宜：“來人，請師爺錢書勉過來一趟。”

“遵命！”

很快錢書勉來了：“大人，有何吩咐？”

裴廣深：“試卷已經評判完，你拿下去準備發榜事宜吧！”

“是。”

談完正事，二人開始聊些其他事。

裴廣深語氣有點失落道：“今年的試卷也沒有太令人眼前一亮的答案。”

他出身貧寒，從小就了解底層的疾苦，通過科舉后有機會當上了縣令，一心為民請命，希望以自己微薄的力量，為治下的百姓做些實事。

這次他出的縣試考題與百姓實際生活息息相關，但大部分考生的答案格式倒是十分標準了，也能引經據典地陳述思想和原則，然而卻都在"隔靴搔癢"般地泛泛而談，無法切中要點，實施的話完全不能解決實際的問題。

不過也能理解，這些學子目前處于科舉入門的前階段，自然寫不出什么內涵深刻的東西。裴廣深想，但難掩失望。

錢書勉在裴廣深的手下做事多年，明白裴廣深渴望賢才的心。

但他有點奇怪，今年他也是同考官，批閱試卷時，發現過一份極突出的答卷，他標記了“高薦”，還劃線加粗，表示這份考卷值得重點關注。

以他對知縣大人的理解，這份試卷的考生大概率是案首。怎么知縣大人還在這長吁短嘆，似乎還是不滿意呀？

那份試卷的答案真的特別出色，尤其那字體漂亮得令人過目難忘。

于是錢書勉提起了這份試卷。

裴廣深疑惑："我從‘高薦’卷中并未發現能堪稱一絕的字。"