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元流火把糖塊咬碎,喂給了所有的小孩子,那些嬰兒含著糖,臉上依舊木木的,托著長長的口水繼續玩。元流火摸了摸那些孩子的棉襖,布料極為粗糙,里面的棉花只有薄薄的一層。
管事的忙解釋道:“如今縣老爺沒錢撥給這里了,城中那些富家太太偶爾賞一兩個錢,卻是杯水車薪,連買米買面都不夠使。”
元流火起身,推門離開,管事跟在后面,有些失望地問:“您沒有看上的嗎?”
元流火轉身,望著屋內吚吚嗚嗚的嬰兒,笑道:“那些孩子我都很喜歡,我全要了。”
管事張大嘴巴,呆呆地看著他。
元流火直截了當地說:“這個育嬰堂我買了,過會兒我會派幾個穩重的婆子過來照料,你去林記票號領些銀子,離開這里吧。”
元流火把育嬰堂買下來,改名成了元公館,作為照顧那些嬰兒的小庭院。至于那個瘸腿女嬰,雖然長得很像一只貓,但是不哭不鬧的十分安靜,倒是很合元流火的脾氣。元流火找了個小竹籃,不聲不響地把嬰兒帶回家里。瞞過了闔府所有人,安置在自己的床上,又給她喂了半碗羊奶,哄她睡下了。
林惠然為了新書出版的事情,一整天都在書局忙碌,天黑時才回家,他心情極好,一踏進院子里就喊餓,傭人們簇擁著上來,伺候他洗臉洗手換衣服,又端過來小飯桌,伺候他吃了飯,又回報說今夜元少爺早早睡下了。
林惠然微微詫異,心想今日睡這么早?是生病了還是生氣了。他洗了澡,換上寬松的褻衣,這才躡手躡腳地掀開簾子走進內室。屋內只亮著一盞燈,元流火背對著他斜躺在床上,小小的肩膀露出來,也不知道是睡了沒睡。
林惠然起了促狹的心思,伸開雙臂走過來,作勢要嚇唬他,卻在看清了他懷里東西的時候,結結實實地被嚇住了。
“你、你抱的是什么?”林惠然結結巴巴的問。
元流火忙起身,同時小心翼翼地把被角按在嬰兒的旁邊,還未張嘴,臉頰先是一紅,含笑道:“我……我領養了一個小孩兒。”
林惠然又是蹙眉又是咂舌,他瞧了一眼那一團布包,懷疑元流火被人欺騙,買了一只被剁掉尾巴的猴子回來。
元流火因為激動和害羞,顛三倒四地把今天買育嬰堂的事情講了一遍。如今家中的事情他也能自己做主,但是他骨子里還是很依賴林惠然,無論大小事務,總要跟林惠然請示或者報備。
“我沒有花太多的錢,房屋地契加起來不到七百兩,另外又請了幾個穩重的保姆,添置了棉衣被褥和食物,總共不到一千兩銀子。”元流火坐在床邊,絞著手指忐忑不安地解釋道:“我知道做這種事情賺不到錢,以后可能也要源源不斷地往里面投錢,但是那些小孩子真的很可憐,吃不飽穿不暖的。”
他仰起臉看著林惠然,林惠然一言不發地看著他,元流火有些失望,起身的道:“你要是不同意,我再退回去好了,今天的事情我太沖動了。”
林惠然這才拽住他的胳膊,按著他他坐下,笑道:“買都買了,如今你退給誰去?這是天