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的勸說下，喬重新開始了對魔法的自學和練習。而維斯，總是陪在他身邊，用同樣的咒語弄出各種奇特的光球。

"那些村里的孩子都不愿意到這里來玩。"喬對維斯說。

"為什么？"維斯問，"森林里面不是很好玩嗎？"

"他們說有魔獸，不過我都玩了這么多年了，卻從來沒有看到過。"喬說。

"喬希望他們陪你一起到這里玩嗎？"維斯問道。

"以前有希望過，不過現在不了，"喬說，"現在有你一直陪著我，多個人我還不習慣呢。"

維斯忍不住笑了出來。

喬看著他也笑了。

他們繼續在森林里照著從希里克先生的書房里翻出來的辨認植物，這是兩個男孩的另一個小秘密，為了更快地讓維斯的媽媽康復，他們很早就開始偷偷學習草藥，幻想著有一天能夠為瑪格麗特夫人找到藥到病除的良方。

其實希里克先生一直知道他們在干些什么。魔法師對自己的藏書總是非常熟悉的。

有一次他告訴瑪格麗特夫人說："他們在自學草藥學，已經學了快三年了。"

瑪格麗特夫人很感動："他們都是好孩子。是我讓他們擔心了。"

希里克先生難得地沒有諷刺："是的，他們都是好孩子。"

6

他們已經是十二歲的少年，不再是九歲的頑童了；然而生活卻似乎和三年前沒有什么區別。從這點來說，生活是殘酷的，當你以為一切都還和原來一樣的時候，其實已經不一樣了。

他們已經長大了。

至少希里克先生對他們的稱呼已經從"孩子"變為了"年輕的先生"，雖然他無論怎么稱呼他們似乎都帶有一點諷刺意味。瑪格麗特夫人還是一如既往地溫文爾雅，可是現在她也不會說"你們應該做什么"，而變成了"你們可以做什么"。這位母親也許自己都沒有發現自己態度的轉變：現實的殘酷讓她無形中越來越期待兩個孩子的靈魂能夠早日蛻變為成人。

"我們也許應該和他們談談。"希里克皺著眉頭說，"應該告訴他們。他們不是孩子了。"

瑪格麗特憂慮地看著窗外的田園風光："我希望他們能夠一直無憂無慮地生活。"

"像溫室里的鮮花，愚蠢而一無所知，然后被突如其來的打擊弄得灰頭土臉不知所措嗎？"希里克嗤笑一聲，"夫人，您的心靈還真是善良單純啊。"

"可是他們還都只是大孩子，"瑪格麗特說，"而且，他們都沒能夠好好享受完整的家庭......"

"我知道維沙納特對您意味著什么，"希里克說，"難得您以為我愿意讓我的喬奇尼亞知道這些嗎？我甚至沒有告訴他我是一個黑暗法師。哦，您一定又在想，像我這樣卑鄙的黑暗力量效忠者怎么可能在乎一個孩子--"